Новый танец - Светлана Зимина

   Что ж, следовало пойти более трудным, но более безопасным путем. Если я сниму все щиты, чтобы добраться до него, это не даст ничего хорошего.

   Я откинулся на спинку стула, на котором сидел и внимательно вгляделся в демона напротив.

   - Можно, я порассуждаю, Ваше Величество? - почти мягко поинтересовался его мнением. Снятый щит медленно восстанавливался.

   Алые глаза прищурились:

   - Умный мальчик.

   - Спасибо, старик, - насмешливо поблагодарил я.

   Наверное, переборщил малость, злобы в его взгляде только добавилось. Ух, мне нужно соблюдать предельную осторожность, иначе, если этот демон все же дорвется до меня, то от меня может ничего не остаться. Даже горстки пепла.

   - Итак, Ваше упорное и загадочное нежелание делиться информацией и еще более загадочная недогадливость воспользоваться артефактом для приведения Империи в порядок наводит на пару интересных мыслей. Можно спросить?

   Он уже догадался о сути вопроса, но все же решил продолжить игру:

   - Спрашивайте, Господин Посол.

   - Когда именно был утерян скипетр? И кем?

   Он вдруг как-то расслабился:

   - И в кого Вы такой сообразительный на мою голову, Лорд Янус?

   - Мама постаралась, - честно признался я, выжидательно вглядываясь в кринита.

   И он сдался:

   - Вы абсолютно правы. Скипетр был утерян, причем именно мной, уже после отделения. Каюсь. Ситуация была сродни Хаосу. Я был безумно влюблен, опьянен и подавлен проигрышем. Хоть мне и удалось увести часть семей за собой, я все же стремился к владению Империей. Хуже всего то, что я не чурался любой помощи. Согласитесь, когда влюблен в Изначальную, которую сам же и должен запереть за Стену, уже мало что волнует. Цель достигается любыми средствами.

   - И Вы привлекли посторонних к войне Раскола, - кивнул я.

   - О да, - он задумчиво теребил красный локон волос. - Привлек. Мы весьма вовремя обнаружили нашу пропажу. Именно когда я посчитал возможным воспользоваться скипетром, достигнув определенной точки напряжения. Проблема заключалось в том, что мои союзники договорились между собой, соответственно, кража скипетра производилась общими усилиями, но недоверие друг к другу заставили их разделить скипетр на две части...

   - Психи, - позволил я себе комментарий.

   - На тот момент даже мне показалось это разумным решением, - криво усмехнулся Рубин. - Те трое, кто занимался кражей скипетра, пока я воевал со своей сестрой и любовался Горгоной, сумели уйти. Но один оказался не слишком расторопен. Именно он мне и выложил весь расклад. Мы сумели отловить и второго, но мои воины тогда допустили крупную ошибку, во главе отряда стоял настоящий идиот, к сожалению, тогда еще я об этом не знал. В общем, агента они взяли, а вот скипетр упустили. Счастье еще, что и получатель его не получил, а вот с кристаллом, который несет в себе часть силы всего скипетра, сложнее. Там агент оказался шустрым малым. Вообще, очаровательный тип был, даже я не устоял перед его обаянием. Потом, правда, выяснилось, что это девица, но как маскировалась... - он мечтательно улыбнулся.

   Я вскинул бровь:

   - Да вы заядлый бабник, Ваше Величество. Откуда же была эта шустрая девица?

   Он мрачно усмехнулся:

   - Серебряный Лунар.

   - Вы связались с этими бешеными женщинами?! - я цокнул языком, выражая свое восхищение его бесшабашностью.

   - В общем, где сейчас находится основная часть скипетра, я не знаю, - подытожил кринит. - Могу только поднять отчеты отряда и указать район поиска, а вот кристалл точно находится в сокровищницах Серебряного Лунара, и королева Электра пытается использовать его силу, даже создала новый скипетр, но явно несовершенный. Если она попытается применить хотя бы десятую часть силы кристалла с этим скипетром, то неминуемо погибнет. Она не рискует.

   - Кто-нибудь из отряда, которым командовал тот идиот, еще жив? - поинтересовался я, мысленно раскладывая полученную информацию по полочкам, сортируя и анализируя.

   - Нет, - почти неохотно признался Рубин. - Я тогда почти всех казнил, а парочка выживших погибла уже от рук ваших солдат. Точнее, один был заражен, а второй скончался от полученных ран на поле боя.

   Приятно сознавать, что Император Крина все же отслеживал ситуацию по скипетру, раз осведомлен о жизни и состоянии на данный момент всех участников той ситуации.

   - Мне нужны отчеты.

   - Я так и понял, - криво усмехнулся он. - Вы их получите. Учтите, что второй стороной, с которой не сошлись в интересах ребята из Серебряного Лунара - это королевство Даймон.

   - А третья сторона?

   - Какая третья? - вскинул он брови.

   Я покачал головой:

   - Ваше Величество, зачем было мне рассказывать про ТРЕХ агентов и ДВА государства, которые похитили скипетр?

   Рубин улыбнулся:

   - С виду такой мальчишка, а умный и очаровательный, что сил моих нет. Лорд Янус, Вы абсолютно правы, была и третья сторона, те, кого я отловил. Но можете мне поверить, толку будет мало. Это не государство.

   Я удивился:

   - Неужели исконные?

   Демон вздохнул:

   - Нет, ну почему Вы не родились во времена, когда я был принцем? Я бы точно совершил гораздо меньше ошибок и, возможно, сейчас бы сидел на троне вместо Сурана.

   - И? - невежливо прервал его я. - Кто из них был?

   - Феи.

   - КТО?!

   Он кивнул:

   - Я тоже был удивлен их вмешательством. Малочисленные, поддерживающие строгий и фактически вечный нейтралитет... Их склонила на свою сторону королева Лунара. Даже тогда мне хватило ума отпустить того паренька.

   - Значит, у народа фей по отношению к Вам есть должок, - задумался я.

   - Ну, не все же Вашим ребятам щеголять связями с инкубами и сиренами, - как-то печально усмехнулся он. - Но, на самом деле, должок скорее у этого паренька. Насколько я знаю, сразу после кражи народ фей разорвал все соглашения с Лунаром и его королевой. Они не любят, когда кого-то из них подставляют. Но если бы не их помощь, Электра вряд ли получила бы кристалл.

   Я поднялся на ноги:

   - Я все понял. В общем, я к себе в кабинет. Буду очень благодарен, если отчеты отряда и все связанные с этим свидетельства и бумаги, включая допросы, будут у меня хотя бы через час.

   - Будут, - мрачно хмыкнул он. - А что нам делать с городком?

   Я поправил челку, упавшую мне на глаза:

   - Спалите. Это единственный выход, судя по отчету, жители зарвались не просто так. Я подозреваю, что у них сохранился какой-то источник заражения. Советую найти.

   Рубин медленно кивнул:

   - Действительно... я об этом не подумал. Что ж... Бумаги будут у вас через полчаса, Лорд Янус.