Наследие Древних - Всеволод Золотарь

Равен отрицательно покрутил головой.

— Ну и я не умею, — незнакомец разочарованно вздохнул, — будешь лестницу строить! Но это потом. Сейчас главное — завтрак!

Он направился к дальнему углу. Обернувшись, человек помахал юноше рукой:

— Чего встал, как истукан каменный? Кто еду добывать будет? Я что ли?

Равен на деревянных ногах пошел вслед за мужчиной. Для себя он отметил, что характер у того очень скверный и лучше его не злить.

Мужчина вывел его к небольшому подземному озеру, которое находилось в глубине пещеры. Осторожно стоя на склизких камнях, Равен посмотрел в воду. Дна видно не было, лишь небольшой шум текущей воды.

— Она что, проточная? — удивился парень. Стоя на поросшем плесенью валуне, он с интересом рассматривал тени скользящие под темной гладью.

— А то! — как-то залихватски крикнул незнакомец и отвесил Равену могучий пинок под зад.

Не ожидав от человека почтенных лет подобной подлости, Равен слетел в ледяную воду.

В первые же секунды он наглотался воды. Яростно отплёвываясь, парень попытался вылезти на берег. Но едва он высунулся на берег, как его странный знакомый вновь спихнул парня в черную бездну.

Вынырнув, Равен прокричал:

— Что вы делаете?! Вода ледяная!

Лениво зевнув, мужчина проговорил:

— А ты руками работай получше! Давай, давай, здесь не очень глубоко. Там на дне, рачков должно быть много… Ты же есть хочешь?

Смахнув каменную крошку с большой глыбы, незнакомец уселся и счастливо вытянул ноги.

— Это жестко, — Равен, чуть не плакал.

— Да, — как ни в чем не бывало, проговорил мучитель, — жизнь вообще штука жестокая! Вот взять в пример твою деревню: вчера была — сегодня нет. От чего это? А я скажу отчего! От несправедливости. А ведь знаешь, мы с тобой похожи. Я ведь тоже от этой самой несправедливости пострадал. И твои горести, даже в половину не так горьки как мои! Ну что у тебя было? Огород? Скатерти кружевные? Это всё так, тля. А у меня… — он горестно вздохнул.

— Ладно, — мужчина махнул рукой, — во время обеда поговорим. Ныряй, говорю! А то камень к ноге привяжу…

Равен закипал. Всю свою злобу он вложил в первый нырок. До дна действительно оказалось не далеко и, опустившись, фермер начал шарить руками по заросшим водорослями камням. Первая добыча попалась сразу. Вернее это он к ней попался. Злющий рак вцепился парню в указательный палец. Вынырнув, тот зло выругался и, подплыв к берегу, приложил наглеца о камни. Рак осознал свою ошибку и попытался уползти, но было уже поздно.

Мужчина придирчиво осмотрел добычу, потыкал пальцем и соблаговоляющее кивнул. Затем он лениво указал Равену на озеро. Тот, вновь закипая, нырнул снова.

И нырял он так до тех пор, пока на берегу не оказалось десятка полтора больших илистых раков. Щёлкая огромными клешнями, они даже не подозревали о приготовленной для них судьбе.

Вынырнув, Равен закинул на берег нового рачка. Решив, что на этом всё парень подтянулся и стал на колено.

В этот момент правую лодыжку парня что-то опутало. Он почувствовал сильное давление, затем рывок и он летит обратно в мир вод.

Равен почувствовал, как его тело опутывают тонкие, но довольно-таки сильные щупальца. От неожиданности он так не успел вдохнуть и воздуха. Поняв, что всё это может плохо закончиться, парень запаниковал. Собрав все оставшиеся силы, он ринулся к берегу. Уцепившись руками за осклизлые камни, Равен попытал подтянуться. Тщетно. Проклятая гадина вцепилась в него мертвой хваткой.

Рывок, и сорвав кожу с ладоней, он летит обратно.

От всей этой безысходности, Равена вновь обуяла страшная ярость. Забыв обо всем на свете, парень, извиваясь как уж, повторил попытку. Пальцы впились в расщелины и, надрывая мышцы, он животом кинулся на камни. Оказавшись на суше, Равен используя вес своего тела, втащил и ноги.

Оказалось, что в него вцепился глубинный осьминог. Редкая и отвратительная тварь, питающаяся мелкими рачками и водорослями. Заметив в своей вотчине незнакомое существо, зверь кинулся в атаку. Но проиграл.

Схватив большой голыш, Равен принялся наносить удары по скользкой твари. Спустя мгновение, все было кончено.

Надсадно дыша, парень развалился на камнях. Мышцы на руках горели, а губы тряслись от холода.

Сзади чуть слышно зашуршали камни. Подошедший мужчина без особого интереса посмотрел на осьминога, и проговорил:

— Хорош валяться. Тебе ещё костер разводить… непонятно из чего.

Показалось Равену или нет, но в голосе мужчины проскальзывали и радостные нотки. Странный человек… очень странный.

— Тащи их сюда, — мужчина указал на середину пещеры, — думаю, это самое подходящее место для костра.

Равен разжал руки, и обитатели озера посыпались на пол. Вернувшись к воде, парень притащил и убитого им осьминога. По словам незнакомца — тот был вполне съедобен.

Перенеся добычу, Равен выжидающе уставился на странного человека. Стоя спиной к бывшему фермеру, тот разговаривал сам с собой. Начав с шепота, чудак с каждым новым словом, говорил всё громче.

Так продолжалось довольно долго, но вдруг мужчина резко замолчал и, развернувшись, подошел к парню. Всмотревшись тому в глаза, он медленно протянул руку:

— Меня зовут Вилл… мастер Вилл.

Пожав крепкую ладонь, Равен на всякий случай поинтересовался:

— А, мастер чего?

Тот посмотрел на фермера так, как будто тот был говорящей собакой. Такого искреннего удивления Равен ещё не видел. На мгновение ему даже стыдно стало.

Расстроено сплюнув, Вилл направился к каменному ложу. Сделав несколько шагов, он, не оборачиваясь, поманил парня. Остановившись у каменной громады, он указал на ложе Равену:

— Двигай!

Тот подошел, примерился и, упершись плечом, заскреб ногами по холодному полу. Несмотря на все усилия, каменное сооружение так и не поддалось…

— Да что же за бестолочь такая!? — взывая к небесам, Вилл потряс руками, — там крышка сдвигается, не видишь что ли?

Присмотревшись, Равен действительно разглядел тонкую щель. Несильно нажав, он без особого труда сдвинул крышку с места.

Под ложем оказалось большое углубление. В нём стоял старый, уже изрядно потрескавшийся сундук. Подойдя к нему, Вилл небрежным движением руки отогнал парня в сторону. Нырнув рукой под балахон, он выудил связку ключей весящих на тонкой цепочке. Отыскав нужный, мужчина отпёр замочек и отбросил крышку сундука. Оказавшись раскрытой, та благополучно отвалилась.

— Мд-а… — протянул он, — уцелело не много. Ну да, четыреста лет ведь почти…

Покопавшись, он вытащил клубок свалявшейся одежды. Направившись к тому месту, где пробивался солнечный свет, он бросил стоящему в растерянности Равену: