Тени и магия. На службе в городе - Хон Вог

– Не говори так, – возмутился Дулард. – Сьюзен приличная леди и это видно с первого взгляда.

– Ты ничего не знаешь о девушках, вот, что видно с первого взгляда. Куда мы едем, кстати?

– Ах да! – Дулард только что спохватился, вспомнив, что не сказал кучеру, куда ехать, а просто махнул рукой в направление. – «Зачарованные товары», на большой Парово двадцать дробь три.

– Понятно сэр, – кивнул кучер, прибавив ходу. – Три кну.

– Два.

– Три.

– Два.

– Два с половиной.

– Два.

– Хорошо сэр, – кучер отвернулся. – Два кну.

– Ты решил заглянуть к Августине? – ехидно заметил Хим, вернувшись к старому разговору. – А ты смелый парень и явно не дорожишь здоровьем. Сначала соглашаешься на самоубийственную работу, а потом едешь к магичке, которая тебя точно прикончит. Дулард, нет слов.

– У тебя, да? Нет слов? – удивился Дулард. – Тогда, сделай милость, помолчи. Мне надо собраться с мыслями. Нас ждет серьезная работа.

– Нас! Ну, нет. Меня в это дело не впутывай и, даже не думай прикармливать. Идти на тень третьего уровня, это самоубийство.

– Не факт, что это тень третьего класса.

– Конечно не факт, только тени второго и ниже не могут вселяться в носителя. Первый курс факультета! Это даже студенты знают.

– Боюсь, тут все намного сложнее, – заметил Дулард. – У меня есть догадки, но нужно все проверить.

– Вот скажи мне сейчас, что ты полный дурень и пойдешь в этот дом ночью.

– Это моя работа.

– Я так и знал. Я знал! Вот почему других запечатали к нормальным людям, а мне достался беспросветный дуралей? Ночью! Прямо в лапы к озверевшей от крови тени? Это без меня.

– Приехали, – заметил Дулард. – Идем, платить долги.

Рассчитавшись с кучером, Дулар вышел из кэба прямо возле магазина «Зачарованные товары №17».

Магазин не представлял собой ничего интересного для обывателя. Попав внутрь, на первый взгляд можно было решить, что здесь пытаются одновременно продавать ювелирные изделия, химические реактивы и другие сопутствующие им товары. В целом магазин был роскошно обустроен, все находилось на своем месте, и ни одна лишняя деталь не бросалась в глаза.

Под стать магазину была хозяйка, элегантная дама средних лет, всегда в достойном туалете. Мадам Августина казалась приветливой и ласковой со всеми клиентами, при этом всегда держала разумную дистанцию.

– Дулард, – сразу же узнала Августина вошедшего клиента. – Как долго же ты не заходил. Я уже начала скучать.

– Добрый вечер, мадам, – соблюдая вежливость Дулард, постарался не приближаться. – Я тоже страшно рад нашей встрече.

– Что же ты не подойдешь? Не обнимешь старую приятельницу.

– Пожалуй, лучше не стоит.

– Кинь в эту тварь, что ни будь потяжелее! – посоветовал Хим. – Будет знать, как подсовывать левых клиентов!

– Хим, – узнала Августина. – Этот мелкий пакостник все еще с тобой? Значит, я в двойне рада нашей встрече. Пожалуй, я вас сожгу, а лучше изжарю молнией до румяной корочки.

– Я пришел вернуть долг! – в свою защиту кинул Дулард, замечая, что в глазах Августины начали появляться электрические искры. – Меня сильно терзала совесть, но просто не было возможности вернуть.

– Не было возможности? А снять офис у тебя возможность была? Где-то же деньги нашел, чтобы открыть конторку и зарегистрироваться.

– Ой, там такая история! – начал было рассказ Хим, но Дулард не дал ему продолжить.

– Я верну долг, – пообещал Дулард. – Весь долг. Не напомнишь сколько должен?

– Сто кну.

– Все верну, но не сейчас.

– Дулард, ты, кажется, забываешь, что я маг четвертого круга и таких мошенников, как ты, на завтрак ем. Либо сейчас же возвращаешь долг, либо прощайся со своей никчемной жизнью.

– Вот, – Дулард поспешил выложить деньги перед кассой. – Тут часть того, что я должен.

– Здесь всего двадцать кну, – пересчитала Августина. – Ты, издеваешься надо мной?

– Нет, просто от тебя пришла клиентка и когда она заплатит, я покрою долг. Полностью. Но что бы его покрыть, мне надо выполнить работу, а чтобы выполнить работу, нужно кое-что из твоих товаров.

– За кого ты меня держишь Дулард? – Августина щелкнула пальцами, и в мгновение посох оказался у нее в руках, Дулард против своей воли поднялся в воздух и завис там подобно марионетке на ниточках.

– Ты, решил поиграть со мной, ничтожный заклинатель? Решил Августину можно обвести вокруг пальца? Всего один щелчок и о твоем существовании будет знать только ветер Гримверда, развеивающий пыль.

– Если он умрет, то долг точно не вернет! – заметил Хим. – Серьезно есть клиентка, она пришла от тебя. Некая Сьюзен Бласки, рыженькая, мордастая, рыдает, как водопад.

– Мы вернем долг, – уверил Дулард. – Только надо выполнить работу.

– Хорошо, – Августина вновь щелкнула пальцами, и Дулард упал на пол. – Сьюзен Бласки говоришь. Кажется, припоминаю, просила дать оберег изгоняющий злых духов. Наивная девочка, но довольно мила собой. И что же тебе нужно для выполнения работы Дулард?

– Серебреная пыль, пару пуль и солнечный оберег, – перечислил Дулард. – Еще бы окуляр печати, одолжить. Все, что не потребуется, верну.

– Ты должен мне сотню и просишь товара на полторы сотни? Скромно. Дулард, тебе не кажется, что ты слишком сильно испытываешь судьбу?

– Я ему об этом постоянно говорю! – заметил Хим. – Но толку. Дурака учить, только портить.

– Пули и оберег я верну, если не понадобятся, а окуляр, гарантировано верну. – Дулард помялся с ноги на ногу. – У нас сложное дельце и если что, сможешь забрать мой офис.

– Если что? – Августина хмыкнула. – Если что, даже продав тебя в рабство, я не покрою твои долги. Новый окуляр стоит три сотни, аренда двадцать кну. Я не позволю тебе исчезнуть еще раз, посмотрим, что там за важное сложное дельце. Мой товар поедет со мной, думаю, до завтра управимся.

– Но, это опасно.

– Тебе понравилось летать? Могу устроить.

– Я всегда рад компании, – Дулард растянул улыбку, чуть ли не до ушей. – Заплатишь за кэб?

***

Наступила на редкость ясная и светлая ночь, полная луна освещала все, что не загораживалось тенью. Многие безбоязненно гуляли по улицам, даже не оснащенными дорожными фонарями.

Под лунным светом было отлично видно остановившейся кэб и двоих выходивших из него, так же было видно свежий синяк под глазом Дуларда.

Место куда они приехали, внешне выглядело, как любой небольшой пригородный поселок. Маленькие одноэтажные и двух этажные домики, едва способные вместить полноценную семью, аккуратные лужайки и садики на заднем дворе. Украшением поселка, видимо, была церковь с высокой колокольней, вся она была белоснежно белой, и в лунном свете казалось особенно величественной.

Дулард приступил к своей работе. Вначале он решил полностью осмотреть дом снаружи, вооружившись окуляром. Строение внешнее было практически полностью идентично всем другим на этой улице. Можно было подумать, что местные жители, не обладая фантазией, делали дома по одному проекту. Разве что, иногда добавляя или убирая этаж сверху.

Дом был двух этажный, дощатые стены, острая крыша, большие окна и аккуратное крыльцо. Обойдя все вокруг Дулард явно ничего не нашел, но на всякий случай сделал еще пару кругов.

– Ну, и? – поинтересовалась Августина, спокойно наблюдавшая за работой Дуларда. – Есть результаты?

– Нет, – растеряно заметил Дулард возвращаясь. – Совершенно ничего. Нету даже малых следов магии или признаков печати.

– Может у девочки просто не все дома? – предположила Августина.

– Надо войти внутрь и там все осмотреть.

– И что тебе мешает? Вперед я тебя не держу.

– Мне нужен солнечный оберег, – попросил Дулард, на всякий случай, щуря здоровый глаз. – По рассказу тень боится света солнца, либо избегает его.

– Солнечный оберег, – Августина поискала у себя в сумочке. – Есть у меня один, старенький. Заряда хватит на час не больше. Что ж, поищем внутри, даже мне стало любопытно.

Августина передала Дуларду нечто похожее на стеклянную колбу совершенно пустую внутри.

Дулард взяв сосуд, старательно начал дуть внутрь, после чего потряс его. Внутри колбы начал появляться свет, вначале легенький огонек, но вскоре свет был такой, словно от маяка.

Подняв оберег над головой Дулард вошел в загадочный дом.

Внутри строение выглядело менее спокойно, чем снаружи. Первое, что бросилось в глаза, это следы босых ног, грязно-бурого оттенка, эти следы можно было заметить местами даже на потолке и стенах. Следующее, что невозможно было не увидеть, это зияющая дыра в стене на втором этаже примерно футов восемь в ширину и высоту.

– Посмотрим, что здесь, – предложил Дулард, вооружившись окуляром. – Следы, человек, след четкий и никаких отметин. На ногах печати нет, это точно. Стороннее влияние, очень странные вибрации, похоже на эхо.