Охота на невесту или ВЕДЬМА ПРОТИВ! - Ева Никольская

Подъехавший лифт тихо звякнул сигнальным колокольчиком, сообщая о своем прибытии. В принципе, это не требовалось, так как не рассмотреть эту громадину через решетку было сложно. Открыв дверь, я вошла в просторное помещение с высоким потолком и, нажав нужную кнопку, поехала вверх.

Глядя на свое отражение в зеркале, по — прежнему думала о бьёрнах. В отличие от представителей других человекоподобных рас, обитающих в нашем мире, желтоглазые появились исключительно благодаря людям и… из людей. Около двухсот лет назад группа Ульерн, в которую вошли сильные маги и лучшие ученые того времени, создала вакцину от необычного вируса, убивавшего разумных существ каким? то чудовищным способом, о котором и по сей день больше баек, чем истины. Ну и в процессе борьбы со злом, бывшие больные превратились в новую расу зверолюдов, названных в честь караверских медведей*, передвигающихся исключительно на задних лапах, бьёрнами.

Модифицированные не были оборотнями в том варианте, что описан в энциклопедии древних рас. Но вторую ипостась… хотя правильней сказать — «звериное тело», которое, словно кокон, окутывало человеческое, излеченные от смертельной заразы люди получили. И таких счастливчиков было довольно много. Как показала практика, эта их новая особенность наследовалась по отцовской линии. Так и появились кланы желтоглазых. Отличительной чертой всех их представителей были две пары острых клыков и золотистые радужки с вертикальными зрачками. Эти признаки оставались неизменными во всех обликах. В нашем городе насчитывалось три клана: рыжие коты, белые волки и черные ящерицы. Гримшер, как пирог, был поделен на их зоны влияния. Остальным они, в общем? то, жить не мешали, даже помогали, если брали кого? то под свое крыло. Но и переходить дорогу модифицированным было опасно.

Колокольчик снова звякнул. Ну все — приехала! Я нервно поправила строгую прическу из черных, как смоль волос, криво улыбнулась своему зеленоглазому отражению и, шумно вздохнув, вышла из лифта. Но чем ближе подходила к дверям роскошных апартаментов, тем менее уверенной себя чувствовала. Ведь это бьёрн… сильный, выносливый, опасный зверолюд, способный прибить меня одной лапой. К тому же кот, а они бывают очень мстительными. И не просто какой? то там рядовой, а глава целого клана! Может, и правда последовать совету Антонии и съехать с насиженного места, пока мне это позволяют сделать?

Застыв перед дверью, мысленно прокрутила в голове все, что слышала о новом домовладельце из новостей. Как? то сразу вспомнила о сыне, которому нужна живая и здоровая мать, и, подавив обиженный голосок поруганной справедливости, собралась уже вернуться к лифту, как вдруг дверь распахнулась, и в холл, едва не сбив меня с ног, вылетела рыжеволосая девушка в светло — сером костюме. Задев меня плечом, она выронила папку, из которой на мраморные плиты пола рассыпались фотографии молодых женщин и тонкий, как лист металла, планшет.

— Куда прешь? — совершенно бесцеремонно заявила эта малолетка, сверкнув на меня звериными глазищами. Да только зря старалась — среди наших клиентов хватало и модифицированных, чтобы знать — они, может, и своеобразные, но все равно люди. И вот так на пустом месте в глотку не вгрызаются.

— Осторожней надо быть, госпожа бьёрн, — чуть вздернув подбородок, сказала я.

Рыжая прищурилась, гипнотизируя меня взглядом, но я и не думала отводить глаз.

— Ты кто такая? — продолжая игнорировать хоть какой? нибудь мало — мальский этикет, спросила девушка и принялась подталкивать острым носом модельной туфли цветные снимки поближе к папке.

— Анна Вельская, — представилась я. — Для вас, девушка, — Анна Валентайновна, — добавила с легким превосходством. Как минимум, по возрасту, она была младше меня лет на пять, если не больше, и я, раздраженная ее хамством, на это недвусмысленно намекнула. На что малолетняя зараза ехидно ответила:

— Зови меня Юлианой, тетенька, — и, продемонстрировав мне в довольной ухмылке клыки, принялась, наконец, собирать рассыпанные вещи руками.

— Юль, ты там с кем? — донеслось из? за приоткрытой двери. — Архитектор уже подъехал или модель сама примчалась договариваться?

— Она тут со мной, — ответила я, не дав желтоглазой раскрыть рот и, переступая порог вычурно оформленной прихожей, для приличия спросила: — Можно войти?

— Ты модель? — выходя из дальнего помещения многокомнатной квартиры, занимавшей пол этажа, поинтересовался рыжеволосый мужчина и, увидев меня, ответил сам себе: — Если и модель, то точно не та.

— Я ведьма, — вежливо улыбнулась бьёрну, мысленно настраивая себя на конструктивный диалог. С виду же нормальный мужик, глава целой стаи. Высокий такой, худощавый, с узким породистым лицом — все, как мне нравится. С короткими чуть волнистыми волосами цвета меди, и если б не звериные глаза, светящиеся в полумраке длинного коридора, я бы назвала его даже привлекательным.

— Ведьма, значит, — повторил он, качнув головой.

— Да, потомственная ведьма в четвертом поколении, — решила добавить себе значимости в глазах высокопоставленного визави. В принципе, не соврала. Разве что прабабушка моя была из морских сирен, а ведьмаком являлся ее супруг.

— Юль, ты заказывала ведьму в четвертом поколении? — иронизируя надо мной, полюбопытствовал бьёрн.

— Не, нам ее, видать, в качестве бонуса к зданию дали, — ехидно ответила рыжая пигалица, появляясь в дверях с закрытой на молнию папкой, поверх которой лежал планшет с открытым окном лучшего поисковика мирлинга. — И чего делать с ней будем? Съедим, али пусть поживет еще?

— Юлиан — н–н — а, — укоризненно протянул мужчина, бросив на меня оценивающий взгляд. — Где твои манеры?

— Да какие манеры?! — возмутилась девушка, поправляя остриженные до плеч волосы. — Эта ведьма меня чуть не сбила, когда к тебе прорывалась, — пожаловалась она на меня.

— Что — о–о?! — я едва не задохнулась от возмущения, но, заметив смешинки в желтых глазах «кота», быстро взяла себя в руки и, кашлянув, холодно проговорила: — Прошу прощения за беспокойство, господин бьёрн, но если вы — новый хозяин нашего дома, то я к вам по делу. Это, — показала ему письмо, — правда?

— Что там? — лениво поинтересовался мужчина, прислонившись плечом к позолоченному косяку.

На фоне во многом неуместной роскоши, которую обожал бывший хозяин доходного дома, рыжий смотрелся как? то… простовато, что ли. И это делало его еще более живым и интересным в антураже бронзовых статуй и белой лепнины. Светлая рубашка без галстука с расстегнутыми верхними пуговицами, темные брюки, из? под которых торчали острые носы начищенных до блеска ботинок, и распахнутый пиджак с воротником стойкой — походили на повседневный деловой костюм, а никак не на одежду предводителя целой стаи. Хотя откуда мне знать, в чем положено ходить вожакам? Так или иначе, но бьёрн выгладил очень по — человечески, что вселяло обманчивое чувство безопасности.