Патриарх - Михаил Поляков

И эта система была не единственная, в которой велись боевые действия. Но она была первой, в которой при всплытии из гиперпространства корабля класса «Разрушитель миров» боевые действия не приостановили и даже не спросили: «Сударь, вы кто? И что вам собственно от нас и у нас нужно? Центральные Миры в другой стороне, вы немного заблудились! Вас проводить?» По пути сюда Артем уже успел побывать в двух таких системах и везде ему, как гражданину Центральных Миров, выказывали всяческое уважение, здесь же все наоборот, сражающиеся даже не заметили появления нового действующего лица.

Правда Арт не собирался вмешиваться — подрейфует, посмотрит что да как, когда еще можно будет вживую наблюдать столкновение такого количества судов? Да и как раз кораблю нужен небольшой ремонт, некоторые ячейки энергетических накопителей вышли из строя и их необходимо заменить, чем сейчас и занимаются дроны под прямым управлением Евы. Но весь этот ремонт на самом деле не такая уж и большая необходимость — общий объем накопителя не уменьшился и на сотую долю процента, но почему бы не совместить приятное с полезным? Разве не ради такого он продал свою душу?

Разве не именно за этим он шел через туман Междумирья?

Раньше он утвердительно ответил бы «Да!». Но сейчас все изменилось. Вот он, здесь, воюй не хочу! Одного залпа его нового флагмана хватит, чтобы вывести из строя целый дредноут. Толстые бронеплиты легко выдержат как попадание лазерных лучей, так и удары плазменных облаков. Система ПКО отразит все ракеты и торпеды, коим посчастливится подобраться на расстояние вытянутой руки, по космическим меркам конечно же! Воюй не хочу! Но корабль класса «Разрушитель миров» командный игрок и просто не приспособлен к бою в одиночку. Его броня крепка, но все же ее толщина не бесконечна. Главное орудие предназначено для разрушения целых планет, но при этом время на перезарядку может исчисляться часами. Одно радует — турели ПКО на самом деле хорошие и их много, так что ракеты и абордажные челноки точно не страшны. Ну до того момента, пока москитная авиация не выбьет их все — тогда хана! Без поддержки в виде матки, несущей на своем борту сотни истребителей и перехватчиков, разрушителю миров в бою делать нечего…

— Ева! Отключи звук!

Всего одна команда и на капитанском мостике стало невероятно тихо. Сражения в космосе это одна сплошная тишина. Тихая удача одного пилота крошечного истребителя и столь же тихая смерть его противника, которому сегодня просто не повезло. И не важно, что каждый из них что-то да кричал. Один от радости после удачного попадания, другой от термического ожога после все того же, но теперь уже неудачного попадания. Это не имеет значения, космос все также тих и спокоен, его тишину неспособны нарушить миллиарды таких удач и смертей.

Такова Великая Пустота и таково Сущее.

Но люди не были бы людьми, если бы не смогли привнести зрелищности даже в такое действо как война. В древние времена зрителя будоражил звон клинков гладиаторов на арене, сейчас же мы научились слушать космос. С помощью технологии мы преодолели ограничения, наложенные на нас Матушкой-Природой. Любой радиоприемник может поймать звуки солнца, про современные сенсорные системы и говорить не стоит…

В звук можно превратить абсолютно все. Свет, радиоактивное излучение, электромагнитную аномалию — все это можно послушать и увидеть. Было бы только желание! И оно было, люди смогли услышать то, что не должны были, и на этом не остановились. В библиотеках корабля есть сотни самых различных баз данных со звуковыми эффектами боя. И все это сделано только для развлечения — никакого иного функционала такие программы не несут!

Прошли тысячелетия, но ничего так и не поменялось — люди остались людьми. В какие декорации не запихни человека, клинки будут все также звенеть, вот только теперь можно выбрать в какой именно тональности им звучать. Жаль, что программа не добавляет крики умирающих пилотов…

Что может быть скучнее космического боя?

Только очень долгий космический бой! Восемь часов маневрирования у четвертой планеты системы и неизвестно сколько таких часов нужно будет еще подождать, прежде чем появится явный фаворит схватки.

Арт еще раз убедился, что бои в пустоте армада на армаду очень и очень нудное зрелище, где парой более выгодное положение флота относительно гравитационных колодцев ближайших планет решает больше, чем личное мастерство и отвага абордажных команд.

Когда противников разделяют миллионы километров, а лазеры несутся всего лишь со световой скоростью, то ни о какой динамике и не стоит говорить. Все эти схватки сводятся к одному — у кого лучше баллистический вычислитель, ну или кому повезет и его залп по счастливой случайности угодит прямо в цель. Некоторое разнообразие в схватку вносят торпеды, чьи прыжки время от времени фиксирует Ева, но все это ничего незначащие обмены десятком ракет с гипердвигателями. Для получения преимущества в данной обстановке одной из противоборствующих сторон необходимо палить сразу сотнями торпед за залп, только тогда появится шанс малому проценту снарядов пройти через системы защиты и попасть в цель. Именно такой вердикт вынесла Ева, долго оценивающая возможности и положение противников. И Арт был склонен ей верить — все же у нее огромные базы данных, в которых есть много интересного. Так что искину не составило труда найти похожие битвы и сопоставить их со сложившийся ситуацией.

А раз просчитала Ева, то и противоборствующие стороны все это знают. Конечно, по отдельности ни один из искинов корпорантов не способен потягаться в вычислительной мощности с Евой, но там же тысячи корабле, большая часть которых объединена в тактическую локальную сеть. И эта сеть не существует сама по себе, Миллионы одноразовых сенсорных систем и тысячи комплектов следящего оборудования, установленного на кораблях, наблюдает за каждым шагом противника и просчитывает возможные последствия. Космические сражения это как шахматы с компьютером — ты сделал первый ход, а твой неживой противник уже знает, что ты проиграешь через четыре хода. Вот только тут нет места живым игрокам — с обеих сторон разумные машины, которые отдают команды людям лететь на верную смерть. Но тут есть место и человеческому фактору — искины все же не совсем свободны в принятии тех или иных решений, любое их распоряжение или действие должен подтвердить человек. И именно этот человек самое слабое звено в противостоянии