Поставить мир на кон - Наталья Бульба

Ялтар Закираль

Я не видел Александра таким со времен вторжения. Да и тогда… он не выглядел столь удрученным. Нервным, злым, бесшабашным, отчаянным — да. А потерявшимся — никогда. Да и его просьба устроить так, чтобы к появлению во дворце Леры и Олейора, здесь не было Таши — прямо сказать, выглядела весьма странно.

Хорошо еще, забот у Ялтариллы хватало. После того, как чуть осмотревшись, она взялась перекраивать Дариану. И делала это с таким воодушевлением, что Совет, опешив от ее напора, как-то быстро сдался, согласившись помогать ей в надежде, что ее энтузиазма надолго не хватит. Ну а я не стал их раньше времени разочаровывать и оказался прав. Теперь основной задачей талтаров стало избежать внимания моей жены, а не оценка меня, как правителя мира.

И это дало уже мне возможность спокойно разобраться с тем, что оставил мне отец. С каждым днем все яснее понимая, насколько грандиозным по замыслу и скрупулезным по исполнению был его план изменений. И надеясь, что когда-нибудь и я смогу приблизиться к тому изяществу, с которым он играл событиями, выстраивая их в нужную ему цепочку.

Жаль, что я так поздно разобрался в том, каким в действительности он был. И большая удача, что мне все-таки удалось это сделать.

— Ярангир передал тебе меч? — Спросил я, чтобы заполнить возникшую паузу.

Равновесник как-то высказал мысль о том, что неплохо бы было обзавестись одушевленным оружием. На всякий непредвиденный случай. Мы с начальником моей охраны тогда переглянулись и… сочли, что из нас троих, юный маг оказался наиболее рассудительным. С его стремлением принимать на себя ответственность, не обращая внимания на последствия лично для себя, это уже давно было необходимостью. И оставалось лишь подобрать достойный Александра клинок, который будет способен вместить в себя грань души мага такой силы, каким был мой друг.

Да и к самому обряду предстояло подойти с большей тщательностью — до сих пор он проводился лишь для даймонов или в тела даймонов. И хотя наша кровь была в нем настолько сильна, что смогла придать ему все основные признаки нашей расы, черным воином до конца он не стал.

А когда вслед за Лерой сумел взмыть в небеса драконом, шансы на то, что преобразования будут продолжаться, стали абсолютно ничтожными. Впрочем, это никого и никогда не смущало. Если только удивляло — несмотря на все, чем щедро одарила его природа, он продолжал оставаться человеком. С присущей им способностью полностью отдаваться каждому мигу быстротечной жизни. С жаждой получать все, что она может дать, со стремлением чувствовать, то падая в омут горечи, то взлетая на крыльях счастья.

И хотя его выдержке временами мог позавидовать и я, за мощными щитами мне удавалось улавливать отголоски бушующих там бурь. И это притягивало к нему, словно ему было дано то, чего оказались лишены мы. Но без чего наше существование воспринималось неполным.

— Пока нет. — Он откинул голову на спинку кресла и попытался расслабиться. И то, что ему это не удалось, вновь вернуло ту тревогу, которую я пытался от себя гнать. Хотя и понимал, насколько это выглядит смешно. Для меня самого. — Но предупредил, что меня ждет незабываемый сюрприз. Ты случайно не знаешь, что он имел в виду?

Я улыбнулся одними губами — лицевой платок надежно скрывал мои эмоции. Пока я этого хотел. А сейчас был именно такой случай.

У нас с Ярангиром были весьма странные отношения, в которых он, похоже, пытался взять надо мной негласное шефство. Я же… всегда предпочитал полную свободу, при которой не только его желания, но даже и обязанности становились трудно исполнимыми. Но, до определенного момента, он не переходил грань своего при мне своего положения. Хоть и демонстрировал недовольство моим безрассудством.

Так было до того времени, пока я, в очередной раз, не пренебрег его требованием не покидать дворец без охраны и отправился к своему бывшему командиру, чтобы из первых уст узнать о настроении армейцев.

В тот день выдержка решила Алтара подвести.

Экселленцу удалось не показать, насколько он был удивлен речью Ярангира, произнесенной в его присутствии. А если учесть, что приличных слов в ней не было…. Одно радует — Хайрану будет о чем рассказать своим внукам. Впрочем, как и самому Ярангиру.

К тому же, с какой точки зрения не взгляни, он был прав. Так что последние несколько дней я старался хотя бы приблизительно соответствовать тому образу Ялтара, который сложился в воображении сына Маргилу. Поэтому-то, догадавшись о задумке моего начальника охраны, и не позволил взгляду отразить смутной тенью мелькнувшее в душе предвкушение.

Нет, я не знал, что именно приготовил для Александра его старший родственник, но… раз уж речь зашла о неожиданности, мог с уверенностью предположить, что именно это будет.

Тех мечей, о которых я подумал, с парой из двух кинжалов, было семь.

Первые три достались отцу, Яланиру и мне. Еще два принадлежали Кариму и Асие. Один, без всякого удивления, я увидел у Леры. И оставался последний, следы которого затерялись вместе с первым наставником бывшего правителя Дарианы. А если вспомнить, к какому роду принадлежал исчезнувший Тинир…. Я не боялся ошибиться, что именно он и будет преподнесен Сашке.

Они оба были достойны друг друга.

— Ты же знаешь, своими секретами Ярангир предпочитает со мной не делиться. У меня время от времени даже возникают сомнения, кто из нас кому давал клятву.

Александр, на мгновение, вынырнул из своей задумчивости и с иронией посмотрел на меня. Словно пытался намекнуть, что ответ на мой вопрос я и сам знаю. И мне даже не надо было пытаться понять, к чему склонялся лично он.

— Ты еще попроси тебя пожалеть. И не забудь поблагодарить за то, что Лера не знает о твоей выходке.

И в этом он тоже был прав. Узнай правительница темных эльфов об этом, просто обсуждением неправильности моего поступка дело бы не закончилось. Но, как бы странно это не звучало, ее опека была мне приятна. Напоминая материнскую заботу, очень похожую на ту, которую я видел, наблюдая за ее отношением к Александру. Теплым, легким, ненавязчивым и… жестким и бескомпромиссным, когда того начинало подводить чувство самосохранения.

Вызов Ярангира коснулся моего сознания, прося разрешения открыть канал связи.

«Говори». — Я перешел на ментальную связь, жестом дав понять об этом магу.

«С базы доложили о прибытия правителя и правительницы д'Тар. Через пару минут они будут во дворце».

«Я понял. Возьми на себя полный контроль. Как только они войдут в мои покои, я опущу щиты».

Я ощутил, как он замер, пытаясь из множества возможных предположений выбрать более вероятное.