Огненная чародейка - Оливия Гейтс

Похоже, они оказались правы. После того как Роксана поселилась в доме, в нем появилось в три раза больше арендаторов. Соседи сказали ей – репутация Роксаны, как и репутация ее матери, говорит сама за себя. Если Роксана вернулась в Азмахар, это означает – в скором времени ситуация в стране наладится.

Через несколько минут она уже входила в прекрасно оформленную квартиру, занимавшую одну четвертую часть из тридцати тысяч футов площади на тридцатом этаже.

Приняв душ, Роксана немного успокоилась.

А потом раздался звонок в дверь. Вздрогнув, она нахмурилась, потом тяжело вздохнула.

Роксана почти пожалела о том, что пригласила Шери пожить вместе с ней.

Они были лучшими подругами со времени учебы в местном университете. Возвращение Роксаны в Азмахар совпало со скандальными семейными разборками Шери. Подруга ушла от мужа, не взяв с собой ничего, даже банковских карточек.

Хотя Роксана любила общество Шери, ее энергичность и непредсказуемость, та обладала даром создавать вокруг себя так называемый «творческий хаос». Шери носилась по помещению, как торнадо, оставляя после себя одежду, ноутбуки и кружки на полу, грязную посуду в раковине. К тому же она регулярно забывала основные правила техники безопасности в доме.

Похоже, на этот раз подруга забыла ключ.

Ворча, Роксана прошла в холл и что-то прорычала, когда в дверь снова позвонили. Рванув на себя дверь, она взвизгнула и замерла на месте.

У нее перехватило дыхание, а сердце перестало биться.

На пороге стоял… Хайдар.

Со смертельным спокойствием и природной грацией он опирался левой рукой о дверной косяк. Его взгляд лениво скользнул по лицу и телу Роксаны, заставляя ее почувствовать себя так, словно ее процарапали ногтями по оголенным нервам. Затем он неторопливо посмотрел в ее глаза и медленно растянул в улыбке губы идеальной формы.

– Знаешь, Роксана, восемь лет меня мучил вопрос. – Его улыбка стала хищнической. – Как скоро после нашего расставания ты нашла себе нового самца? Или трех?

Глава 2

Придя в себя, Роксана поняла – за восемь лет Хайдар стал еще привлекательнее. Настоящее воплощение мужественности и чувственности.

– Ну, Роксана? – Он усмехнулся, заметив ее реакцию. – Я заключил пари по поводу того, кто из нас быстрее найдет замену.

– Зачем спорить об очевидном? Мне пришлось вернуться домой и восстановиться в университете. Прошло немало времени, прежде чем я снова стала встречаться с парнями. Ну а ты наверняка в тот же день нашел мне замену?

Его брови взлетели вверх от удивления.

Роксана сама изумилась тому, что наговорила.

– Туше. – Хайдар наклонил голову, в его глазах отразилось злобное довольство. – Я заблуждался. Мне следовало поспорить не на то, как скоро ты найдешь мне замену, а сколько мужчин меня заменят. А ведь я всего лишь процитировал твои прощальные слова. Ты намеревалась найти одного или трех самцов. Мне же кажется, тебе понадобилось триста мужчин, чтобы утолить свою страсть.

Роксана едва сдержалась.

Как неприятно видеть его самодовольную физиономию! Но именно этот человек может спасти Азмахар и навести порядок. Его влияние подействует на весь регион. Кроме того, в его жилах течет королевская кровь…

И потом, она не только возмущенная женщина, к которой неожиданно заявился бывший любовник, но и одна из ключевых фигур в сглаживании политического кризиса. Станет Хайдар королем или не станет, он будет играть ведущую роль в разработанном ею плане действий. Поэтому следует обуздать свою вспыльчивость и вести себя как профессионал.

Наконец она снова заговорила:

– Если учитывать скорость, с какой ты менял любовниц, пока я была с тобой, это тебе понадобилось не менее трехсот. – Прежде чем она успела упрекнуть себя за несдержанность, его улыбка стала еще более дерзкой. – Что? Я пропустила нолик? Их было около трех тысяч?

Запрокинув голову, Хайдар рассмеялся:

– А каков женский аналог самца? Нимфа? Сирена? – Он смерил ее взглядом. – Вот здесь точную цифру я не назову. Кстати, с тремя тысячами одновременно доступных любовниц ты хватила лишку. Стольких наложниц не бывает даже в самом большом гареме. Или ты имела в виду три тысячи любовниц, которые последовательно проходили через мою постель за прошедшее время?

Она свирепо уставилась на него:

– Я уверена, ты справился бы с таким количеством и одновременно, и последовательно.

Он снова хохотнул:

– Вот ты и проболталась! А я получил подтверждение своим предположениям. Но все, что ты слышала о моих подвигах, сильно преувеличено. Мне пришлось расставить приоритеты, и я предпочел успех, власть и деньги. И потом, тебе известно, сколько времени отнимают сексуальные утехи.

Роксана насмешливо скривила губы, презирая себя за то, что по-прежнему испытывает к нему чувства:

– Мне об этом неизвестно. Мои предпочтения не изменились.

Он притворился удивленным:

– А я-то думал, что с твоими потребностями… ты не против погоняться за удовольствиями и расширить кругозор…

– А ты? Ты расширил свой кругозор?

Он опять издал опьяняющий смешок.

– Разве я могу? Ведь я пещерный человек, слушающий только свои запрограммированные инстинкты. Но мне удалось прислушаться к твоему совету – убраться с глаз долой и избавить тебя от своей низости.

Она стиснула зубы, почувствовав возбуждение.

– Можно подумать, тебе были нужны мои советы! Ты признаешь только покорных, слепых и глухонемых подданных.

Он самодовольно улыбнулся:

– Это очень полезное качество для человека моего положения.

– Ты ведь сын своей матери до мозга костей!

– Мне приятнее думать, что я ее обновленная и улучшенная версия.

При виде наглой ухмылки Роксане захотелось схватить Хайдара за волосы, притянуть к себе и жадно поцеловать в чувственные губы.

– Пригласи меня войти, Роксана.

Ее сердце забилось чаще.

– Ты… ты хочешь войти?

– Нет, я приехал ради словесной дуэли на пороге твоего дома.

Он двинулся вперед, а она шагнула в его сторону, не позволяя ему переступить порог:

– Мне наплевать, зачем ты приехал! Но дуэль окончена. Не слишком была рада тебя видеть, принц аль– Шалаан. Надеюсь, мы больше не увидимся.

Он отступил назад, расставил ноги и снова засунул руки в карманы.

– Хм. Итак, по поводу твоего хваленого умения разрешать самые проблемные ситуации и находить общий язык с самыми непримиримыми людьми… Все нахально врут.

– С тобой не работает даже моя хваленая дипломатия!

– Похоже, я действую на тебя как катализатор. – Он улыбнулся, являя собой образец терпеливости. – Я наслаждался нашей сегодняшней перепалкой и буду рад продолжить ее в более приватной обстановке. Ну, впусти же меня! Неужели ты хочешь, чтобы соседи увидели, как между нами накаляются страсти?

– Никакого накала страстей они не увидят, потому что ты сейчас уйдешь. – Роксана начала закрывать дверь.

Хайдар уперся мускулистым плечом в полированную дверь из клена:

– Ведь тебе известно, кто я.

Она округлила глаза:

– Решил вспомнить о статусе?

– Ты думаешь, я использую статус, чтобы добиться своего? Какая скука и глупость!

– Если ты не желаешь объявить себя всемогущим принцем двух королевств, тогда, что, черт побери, ты хочешь сказать?

– Я просто говорю об очевидном. Если забыть о моем статусе, кто я?

«Самый великолепный мужчина в мире…»

– Невыносимый человек! – сердито выпалила она.

Он одарил ее таким взглядом, что она похолодела:

– Я сын королевы-стервы.

Уставившись на него, Роксана выдохнула:

– С этим не поспоришь.

Невозмутимый и даже удовлетворенный ее согласием, он улыбнулся еще шире:

– Значит, ты понимаешь, как далеко я зайду, желая добиться цели? Или ты ждешь доказательств?

– Почему тебе приспичило войти в дом? Если я пробудила у тебя жажду противоречия, то прикажи ей утихнуть. Мы выяснили друг о друге все, что требуется. Ни ты, ни я не любим тратить время попусту.

Он пожал плечами:

– Во-первых, мы только разогреваемся. Во-вторых, неужели ты считаешь, что я допущу, чтобы мы снова поспешно расстались? Восемь лет назад ты застала меня врасплох. И я был молод и мягок. В-третьих, ты задала риторический вопрос, не так ли? О том, почему мне непременно нужно попасть в… твое личное пространство. Ты ведь иногда смотришься в зеркало? Ты в курсе, как сейчас выглядишь?

Только теперь Роксана сосредоточилась на том, как выглядит и что чувствует. Она ощущала себя крошечной и беззащитной без туфель на высоком каблуке, делового костюма и макияжа, с распущенными по плечам волосами. Кроме того, из одежды на ней был только банный халат.

Она почти ощущала, как его взгляд касается ее тела под махровой тканью халата, исследует, вспоминает и оценивает произошедшие с ней за восемь лет изменения.