Из-под земли. Часть 1. - Готлиб Новамский

ультиматум — либо петля за убийство, либо хорошо оплачиваемая работа на родной город. При таком подходе, конечно, можно было бы и не платить, но кому надо, чтобы они сбежали.

Тем временем у человека в чёрном плаще в руке мелькнул какой-то флакон. Он взмахнул рукой с флаконом и оттуда вытекло что-то чёрное, но вместо того, чтобы пролиться на стол, начало распространяться по воздуху, как если бы тот был водой, в которую капнули чернилами. Клубящаяся тьма быстро распространялась по комнате. Из неё раздался лязг стали о сталь. Выход наружу оказался вне зоны видимости. Люди с криком повскакивали со своих мест и устремились к окнам, пытаясь спастись от пугающего явления. Началась давка. Всё пошло не по сценарию, но, кажется, среди одной из четвёрок был маг. Нельзя было его упустить.

Энрике кинулся прямо во тьму, с трудом расталкивая бегущих ему навстречу. Оказавшись внутри дымки, он перестал ориентироваться, глаза нестерпимо защипало, и их пришлось закрыть. Рядом послышался крик. Кто-то, пробегая мимо, сильно саданул его локтём в бок, но нагрудник погасил удар. Ослеплённый и сбитый с толку Энрике выхватил мало полезный в такой ситуации меч.

Из всех прочих звуков внезапно выделились громкие шаги. Кто-то тяжёлый бежал прямо на Энрике. Он автоматически выставил перед собой меч. В тот же момент здоровенное тело с разбегу нанизалось на клинок, сбив Энрике с ног и придавив его. Липкая кровь потекла с крестовины на руки. Прямо над ухом слышалось громкое сипение вперемешку с едва разборчивыми ругательствами. Потом Энрике почувствовал удар ножом по рёбрам. Нагрудник опять спас, но конец пропорол кожу, подстегнув побыстрее вылезать из-под навалившегося тела. Пока Энрике выбирался, успел получить ещё пару ударов ножом, но они уже были не такими сильными. По-видимому, неудачно набежавший вояка слишком быстро терял силы и был уже не жилец.

Энрике прополз пару метров на коленях, затем встал и побежал, как он думал, к выходу, но врезался в стену, пребольно ударившись головой. Тем не менее, ему всё же удалось нащупать рукой дверной косяк и выбраться на улицу. Впрочем, тьма распространилась и там. Держась рукой за стену, Энрике обогнул бар, после чего свернул в первый попавшийся проулок. Там он смог открыть глаза.

Его трясло. Руки, всё ещё сжимавшие меч, и одежда были в крови, рана на груди болела, лицо заливал пот, а в глаза будто налили краски. Достав из-за пояса флягу с водой, Энрике промыл глаза и смог нормально видеть. Оглядевшись, он заметил чёрный плащ, исчезающий в одной из подворотен, и тут же бросился следом, вытирая на ходу меч о внутреннюю сторону плаща. Подбегая к углу ветхого домишки, Энрике услышал голоса.

Один голос был сухим и надтреснутым. Его обладатель явно сдерживался, чтобы не закричать:

- Ну, и зачем ты это сделал? Какого чёрта тебе неймётся? Неужели обязательно докапываться до каждого потенциально опасного человека, появляющегося в твоём поле зрения? Либо ты научишься себя контролировать, либо…

Первый человек на секунду замолчал, чем воспользовался второй, его голос звучал слегка насмешливо, слегка устало:

- Да хорош, ты вообще видел этого кретина? Он носил доспех с открытыми руками. Я вот в жизни не видел более самовлюблённого козла. Рано или поздно кто-то должен был поставить его на место.

Тут вмешался третий голос — громкий и бойкий, но отдающий хрипотцой:

- Чёртов идиот, нас вполне могли порешить, ты же знаешь, стенка на стенку — не наш профиль. Шансы были примерно равны, и нам за это даже не заплатят. Это дурная привычка ставить на кон наши жизни ради дурацкой шутки. Если ещё раз такое выкинешь, мы найдём нового фехтовальщика.

Второй резко ответил:

- А вот это не тебе решать. Да и я нужен вам. Таких, как я, немного, и вы это знаете.

- Ну да, таких конченых придурков, как ты. Из-за тебя, между прочим, я потратил склянку жидкой тьмы. На следующем деле вычтем её цену из твоей доли. – Подключился первый.

- Как будто тебя кто-то просил.

На мгновение все голоса умолкли. Энрике нужно было подойти к ним и предложить работу. Только теперь его главный козырь не работал. Если бы он стал им угрожать, его могли бы просто прирезать на месте. Да и они никого не убили, а вместо этого сразу смылись. Так что по сути ничего не нарушили. Правда один из них, скорее всего, был незарегистрированным магом, но закон о регистрации магов распространялся только на жителей города, из-за чего такой безымянный проходимец мог просто сказать, что он тут проездом — друзья бы подтвердили, и в любом случае на это не оставалось времени. Нужно было задействовать деньги.

Энрике всунул меч в ножны, вывернул плащ так, чтобы не было видно крови, но это не помогло. Тогда он просто вышел к четырём приятелям.

Задавака, затеявший драку, стоял, оперевшись спиной о стену. При виде Энрике он выхватил шпагу и выступил вперёд. Человек в чёрном запустил руку под плащ. Остальные, казалось, не обратили особого внимания.

Не будучи уверенным, к кому обращаться, Энрике обратился ко всем сразу, показав свои руки ладонями вперёд:

- Добрый день, господа. Я невольно стал свидетелем сцены в «Дырявом сапоге». Вы показались мне ребятами, способными выполнить опасную работу. За правильную сумму, разумеется.

Ответил человек в чёрном:

- У шахтёров тоже опасная работа, но мы не роемся в земле. Говори, что тебе нужно, и какая у тебя сумма?

- Нужно убить одного человека. Пятьсот серебряных рин.

- Это мы можем. – Заявил фехтовальщик, осклабившись. – А вы на меня наезжали. Я, между прочим, главный ответственный за привлечение клиентов.

Сероглазый юноша сплюнул.

- Только мы тебя не знаем. – Встрял человек в чёрном. – Ты не выглядишь, как человек, достаточно богатый для такой суммы. Так кто ты, и от чьего лица говоришь?

- Меня зовут Джокко. Я представляю сразу группу людей. Они предпочли остаться инкогнито.

- Цель?

- Маг, живущий в горах к северо-востоку от города. Целитель.

В этот момент Энрике показалось, что фехтовальщик перестал улыбаться, рука юноши с хмурым лицом как будто метнулась к ножу, а сам юноша стал мрачнее перспектив Энрике, если он не найдёт для мага убийц. Между тем человек в чёрном продолжал обсуждать дело.

- Пятьсот рин – не мало, но недостаточно для мага. Тысяча — минимум, нас всё-таки четверо. Это, во-первых. Во-вторых, почему ты решил, что мы это потянем? Ну