Путь в Черный город - Антон Агафонов

   Человек остановился и неторопливо повернулся в мою сторону. Рассмотреть его было сложно, да и двигался он странно. И с каждым его шагом, я осознавал что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Возможно, короткой жизни.

   Фигура оказалась прямо передомной, и взглянув в её лицо я похолодел. Я слегка поднял взгляд и увидел появившуюся табличку.

"Проклятый скелет. Уровень 7".

"Нежить. Агрессивен".

   -Огонек! - Заорал я во всю глотку. Маленькое пламя сразу возникло в ладони и я дал скелету оплеуху. Убить это его не убило, но явно ошарашило. Тот отшатнулся, покачал черепом и как-то нехорошо посмотрел.

   Сглотнув слюну, я рванул прочь, забыв и о палке и где нахожусь. Сразу же провалился по колено в грязь, но тут же выскочил. Скелет сообразив что я драпаю от него со всех ног, громко клацнул челюстями и бросился следом. Двигался он не очень быстро, но в отличии от меня, ему каким-то образом удавалось миновать все лужи и он шел словно по твердой земле.

   К тому же, я заметил ещё одну неприятную вещь, через некоторое время активного бега и перепрыгивания казавшихся подозрительными, луж, полоска бодрости стала уменьшаться. Не слишком быстро, но учитывая, что её у меня было всего десять единиц, пустела она неприятно быстро.

   Зато теперь я впервые столкнулся с тем, что бывает когда она пустеет. Тело в одно мгновение словно наливается свинцом. Двигаться при этом можно, но со скоростью раненой улитки. К тому же если ты двигаешься в таком состоянии, бодрость не восстанавливается. Приходилось замирать и с содроганием посматривать назад. Пусть скелет был медлителен, но чертовски упорен.

   Пару раз он буквально дышал мне в затылок и приходилось бежать не дожидаясь полного восстановления.

"Поздравляем!

Вы прошли немалый путь и заслужили награду!

"Максимальный уровень бодрости повышен на 1 единицу"

   Я чуть не разрыдался на этой надписи. Таким темпом у меня все-таки получится сбежать от этой настырной нежити. Но как оказалось, радовался я чересчур рано. Сразу за первым окном выскочило второе, уже не столь приятное.

"Внимание! Длительный бег и нагрузки вызвали "усталость первой степени".Максимальный уровень бодрости снижен на 3 единицы".

   Я бессильно застонал от досады. Раньше времени радовался, одну получил, три потерял. Нечестно! Повернулся и глянул на скелета. Мне кажется или он как-то чересчур довольно ухмыляется? Это вообще возможно, что бы череп ухмылялся? И тем не менее, у меня такое чувство что именно это он и делает.

   Надо срочно менять тактику, если я продолжу бег в таком темпе-то у меня в итоге останется всего четыре единицы бодрости. Нужно срочно найти место для отдыха, и желательно там, где эта гора костей меня недостанет.

   Глаз зацепился за дерево неподалеку. Это было рискованно, но если вдруг сейчас включится эффект усталости второй степени. Да и везло мне пока что. Я не очень-то хорошо вижу в темноте, а времени на прощупывания жижи впереди попросту нет.

   На дерево забраться оказалось не очень сложно. Правда потратилось на это две единицы бодрости. К тому времени как я оказался на одной из веток, скелет уже успел добраться до дерева и уставился на меня своими пустыми глазницами.

   Мне кажется, или он выглядит раздосадованным?

   Скелет огорченно щелкнул челюстью и обошел дерево вокруг. Попробовал полезть за мной, но не вышло. Вот уж не знаю почему, но стоило ему залезть примерно на метр вверх, как он с опаской глянул вниз и тут же спустился. Возможно, при жизни, он боялся высоты? Если так, то мне очень повезло.

   -Ну, костлявый, чего тебе надо?

   Щелк.

   Скелет в ответ вновь щелкнул челюстью и глянул на меня. Удивительно, как много эмоций я увидел на голом черепе. Сейчас у меня создалось впечатление что он смотрит на меня со смесью злости и жалости.

   Он что, правда думает, что мне станет его жалко и я спущусь? Глупый скелет.

   Нежить протянула ко мне руку, словно желая схватить, но расстояние было непреодолимо. Его костлявая ладонь-то сжималась, то разжималась, как будто от этого я окажусь в его лапах.

   -Не достанешь ты меня, - вздохнул я. - Шел бы ты своей дорогой.

   Щелк. Щелк.

   -Ты со мной говорить что ли пытаешься?

   Щелк.

   -Пойди поговори с другими скелетами, я тебя не понимаю.

   Щелк. Щелк.

   -И хватит ко мне тянуться! Не достанешь! - Меня его поведение начало немного нервировать. Я почему-то думал что скелеты должны внушать ужас. Он должен молча стоять и пялится на меня, а этот нет. Переваливается с ноги на ногу, руки ко мне тянет, при том с таким видом что сейчас расплачется.

   Щелк. Щелк.

   -Не проси, не спущусь.

   Щелк. Щелк. Щелк.

   -Нет, я не люблю обнимашки. По крайней мере, с грудой костей. Мне нужно хоть какое-то мясо!

   Щелк. Щелк.

   Скелет недоумивающе склонил голову немного набок, а я поудобнее устроился на ветке. Чувствую... сидеть тут придется долго.

***

   Уже была середина дня, а скелет уходить и не думал. Небо немного распогодилось, и я временами видел солнце. Оно нехотя пробивалась через густую листву, но надеяться, что это хоть немного подсушит болота, не приходилось.

   Зато, я смог относительно неплохо осмотреть скелета. Он был одет в нечто вроде балахона, точнее в нечто бывшее балахоном. Сейчас это больше напоминало куски ткани, грязные и рваные. Но что меня заинтересовало, у него через плечо была переброшена сумка. Такая же старая и рваная как балахон, но в то же время все ещё целая. И... кажется в ней что-то было.

   -Костлявый, что в сумке?

   Щелк.

   -Может еда?

   Щелк. Щелк.

   -Нет? А что тогда?

   Щелк. Щелк.

   -Да ну тебя... вот говорю с тобой по-человечески, а ты все "щелк", да "щелк". Неужели нельзя что-нибудь нормальное сказать?

   Щелк.

   -Щелк. Щелк. - Пробормотал я, вновь устроившись на ветке. Был я сонный и недовольный. Поспать с нежитью под боком я так и не смог, казалось, только засыпаю, как слышалось его "щелк", "щелк", и сон как рукой снимало. - Вот что ты ко мне пристал? И так жизнь не сахар, так и ты ещё тут.

   Щелк.

   -Да, да.... Судя по всему, ничего другого я от тебя не услышу. Слушай.... А давай договоримся?

   Скелет заинтересованно щелкнул челюстью.

   -Отдай мне свою сумку, и я затем спущусь.

   Скелет недоверчиво посмотрел на меня, затем на свою сумку. Судя по всему, он действительно меня понимает. Нежить неуклюже сняла с себя сумку и осмотрела её. Словно прикидывая её ценность.