Черный Маг Императора 21 - Александр Герда

поговорить с Шелеховой, то так уж и быть, пожертвую ради нее сегодняшним сном.

К этому моменту ресторан уже был забит до отказа и большую часть посетителей как раз составляли Убийцы Чудовищ. Отовсюду слышались громкие разговоры, смех и радостные выкрики. Я не раз бывал в «Кабане и фазане», когда ресторан был заполнен, но такого шума ни разу не слышал.

Я быстрым взглядом пробежался по столикам и за одним из них увидел тех самых девчонок, с которыми не так давно столкнулся на входе. Теперь они были не одни, а в компании парней из «Черного плюща». Судя по их радостному смеху, время они проводили прекрасно. Правда Марии я среди них не увидел. Ну мало ли… Может быть, отошла куда-то…

В любом случае, сейчас будет не самой лучшей идеей пытаться с ней поговорить. Если им так весело, то ей явно не до меня. К тому же, в таком шуме все равно не получится нормально поговорить. Уж лучше тогда в школьном парке, чем здесь. Пусть на морозе, но зато мы хотя бы будем слышать друг друга.

— Ищете свободный столик? — услышал я женский голос администратора, не заметив, как она подошла. — К сожалению, у нас сегодня практически все занято, но для вас я постараюсь что-нибудь подыскать.

— Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз, — сказал я. — Сегодня у вас что-то и правда слишком много народа.

— Такое у нас время от времени случается, — сказала она и виновато улыбнулась.

Я надел шапку, собираясь уходить, и в этот момент встретился взглядом с Шелеховой, которая смотрела на меня. Судя по всему, я оказался прав, и она действительно ненадолго отходила от своей компании. Увидев меня, она помахала рукой, что-то сказала своим подружкам и направилась ко мне.

— Как здорово, что ты зашел! — воскликнула она, как только подошла поближе. — Ты хотел поужинать?

— Вообще-то нет, — честно признался я. — Специально зашел, чтобы посмотреть ты еще здесь или уже нет. Все хотел поговорить с тобой и поблагодарить за прекрасный танец, но никак не получалось.

Я посмотрел на столик, где сидела ее компания, и добавил:

— Теперь вижу, что и сейчас выбрал не лучшее время. Не буду тебя отрывать.

— Ты меня ни от чего не отрываешь, — ответила она. — Вообще-то, я не особо люблю всякие компании, просто сегодня так совпало. Ребята из «Черного плюща» рассказывают о вчерашних экзаменах, а я люблю послушать про магических зверей.

— Ну да… Это мне известно… — кивнул я и вновь снял шапку, в которой мне стало жарко.

— Я с тобой тоже очень хотела поговорить, но не знала как лучше к тебе подойти, — сказала вдруг Шелехова. — Давай куда-то пойдем где потише? Если ты не против, конечно.

Конечно я не возражал. С чего бы, если я сам сюда пришел? Мария вернулась к своему столу, что-то быстро сказала им и пошла в сторону гардероба. Я же, пока ее ждал, получил несколько мрачных взглядов от парней из «Черного плюща». Видимо им не очень пришлось по душе, что я забираю одну из девчонок.

Однако дальше взглядов дело не пошло, что меня очень порадовало. Хватит с меня драк на сегодня. Тем более, что я был в явном меньшинстве. Уверен, что остальные вступились бы за своих, а с таким количеством Убийц Чудовищ я бы не справился. По крайней мере, в рукопашной так точно.

— Куда пойдем? — спросила Шелехова, как только мы с ней вышли из душного ресторана.

— Поехали на Приозерный? — предложил я. — Здесь мы точно сегодня не найдем тихое место, а там есть одно кафе с классными десертами. Ты как, не против тортика?

— Вообще-то я на диете… — улыбнулась она. — Кто же откажется от вкусного тортика? Конечно, поехали.

Вскоре мы уже сидели с ней в том самом кафе, где когда-то ко мне впервые подошла Серебрякова. Удивительно, но даже за тем же самым столиком.

— Почему ты так странно улыбаешься? — спросила у меня Шелехова, когда нам с ней принесли наш заказ.

— Да ничего, — ответил я. — Просто кое-что вспомнил. В этом месте со мной много всяких забавных вещей происходило. То одно, то другое…

— А-а… Понятно, — кивнула она. — Ты выглядишь каким-то уставшим, Максим. Может быть, мы с тобой в другой раз поговорим?

— Сложный денек выдался, — сказал я. — Но у меня они все такие, так что лучшего времени не будет. Тем более, что мне уже стало интересно, о чем ты хотела со мной поговорить. Разве можно уйти после такого признания?

— Ну ты даешь! — рассмеялась она. — Правда говорят, что ты со странностями.

В ответ я лишь пожал плечами и занялся своим десертом, ожидая, что сейчас услышу от Марии. Решилась она не сразу. К тому времени, когда Шелехова наконец заговорила, я уже практически все съел.

— Максим… Ты знаешь о моем Даре? — спросила она и отодвинула тарелку с тортом в сторону.

— Угу, — кивнул я. — А что, это какой-то секрет? Твой род занимается воспитанием магических зверей. Насколько я понимаю, у вас с ними особая связь.

— Типа того, — усмехнулась она. — Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. Оказывается, у нас с тобой в этом сходятся интересы.

— Да? — удивленно спросил я. — Вроде бы не замечал за собой сильной страсти к их воспитанию.

— Я и не говорила, что ты их воспитываешь, — она взяла чашку с какао и отпила немного. — Но зато ты охотишься на них.

— По-моему, ты меня путаешь с кем-то из «Черного плюща», — сказал я. — Вообще-то, у меня немного другие интересы.

Она наклонилась над столом и прошептала:

— Максим, я знаю про Змеиный Орден и про то, что ты в нем состоишь, — сказала она и хитро прищурилась. — Это правда?

Услышав такое, я очень сильно постарался, чтобы как-то не выдать себя. Чтобы немного потянуть время и говорить спокойнее, сначала съел последний кусок торта, прежде чем ответить.

— Разумеется неправда, — ответил я, сохраняя спокойствие. — Не знаю, кто тебе это сказал, но про меня все время выдумывают всякие небылицы. Одной больше, одной меньше… Змеиный Орден — это просто выдумки первокурсников, насколько мне известно…

Мне на самом деле было интересно, от кого Шелехова могла бы об этом узнать. Вариантов было хоть отбавляй и единственный кого я мог исключить из этого списка, был Нарышкин. Ну, может быть, еще Костя Собакин. Все остальные были под большим вопросом.

— Знаешь же, что не скажу, кто сказал. Будем считать, что просто узнала и все, — сказала Мария, что было для меня вполне ожидаемо. — Но ты можешь мне не