Вернись и начни сначала - Марина Медведева

Этот реактор был одним из самых безопасных. Атомы с легкими ядрами эффективно замедляли нейтроны. Потому что попадание водяного пара в активную зону реактора привело бы к немедленному взрыву. Но реактор был надежно изолирован от воды двумя натриевыми контурами охлаждения. Теплоноситель второго контура охлаждения, в свою очередь, превращал в пар воду из третьего контура охлаждения, создавая давление до ста пятидесяти атмосфер.

Мощное давление пара вращало турбину, вырабатывая электричество. Сэм выбрал этот реактор в первую очередь потому, что он не требовал специально обогащенного ядерного топлива, взять которое было неоткуда. Реактор Сэма был способен «съесть» даже отработанное ядерное топливо, добыть которое в послевоенные годы не составляло особой трудности. Реактор установили в бывшей подстанции метро, рядом с Конечной. Защитная оболочка реактора надежно оберегала его опасное содержимое от утечки.

Тем временем в городе продолжались беспорядки, и Сэм пользовался царящей неразберихой и доставал все, что нужно для создания Машины. Затем грузил в электровоз и перевозил на Конечную. Наконец, когда Новаторы покончили с оппозицией и крепко закрутили гайки – ввели строгий учет материальных ресурсов, у Сэма уже была собственная тайная лаборатория.

На Конечной было два этажа. На первом солидную часть пространства занимали рельсы для электровоза. На платформе тесно расположились промышленные 3D-принтеры для изготовления деталей Машины. За ними, вдоль боковой стены, тянулась железная лестница. Она вела к помещениям второго этажа. В самом просторном из них строили Машину. В остальных отдыхали и жили люди. На станции работали водопровод, канализация, вентиляция. Конечная отлично укрывала и обеспечивала удобствами своих обитателей.

Глава вторая. Окончание. Сэм

Когда Сэм и Кристи остановили поезд и сошли на станцию, уже наступила глубокая ночь. Безмолвные принтеры тускло поблескивали в приглушенном ночном освещении. На ступенях лестницы сидел крупный мужчина с пластиковой чашкой в руке и время от времени подносил ее к губам. Едва поезд затормозил, и из кабины выбрались Сэм и Кристи, он улыбнулся, поставил чашку и бросился к ним.

— Сэм, дружище! Я уже собрался идти вам навстречу. Почему так долго? Крис, малышка.

Он шутливо сдернул с Кристи капюшон. Она в ответ фыркнула и толкнула его в бок. Оба рассмеялись. Кристи подхватила рюкзак Сэма и бросилась в сторону своего рабочего места — разбирать покупки.

Сэм тепло улыбнулся. Иван Быков – голубоглазый красавец с точеными скулами и русыми волосами, короткими и жесткими, был давним другом Сэма. Способный инженер—конструктор он раньше трудился в крупной автомобильной корпорации. Когда началась война, воевал в спецназе. Потерял руку. Теперь вместо левой руки у него стоял бионический протез. Что отнюдь не мешало его обладателю в ежедневных силовых тренировках. Иван, как многие другие изгои, привык полагаться только на свой ум, силу и ловкость. В случае нападения на Конечную он должен дать отпор и защитить друзей.

— За мной была слежка. Я не мог привести их к люку возле станции. Пришлось сделать крюк через китайский квартал. Надеюсь, мне удалось сбить их со следа, — пояснил Сэм и расстегнул куртку. На станции круглый год было прохладно, но Сэму после дикой гонки от патрульных, стало жарко, и он вспотел.

Иван с укоризной взглянул на друга:

— Это я должен ездить в город. Ты – самый ценный из нас. Без тебя мы не сможем закончить Машину.

— Серьезной опасности не было, — пожал плечами Сэм. Он сделал несколько шагов к лестнице, взял чашку друга и отпил солидный глоток. Зажмурился от удовольствия. – Они бы не осмелились лишить меня памяти. Мои знания слишком важны. В худшем случае посадили бы за решетку и заставили работать на них.

— Они могли выудить из твоей головы информацию о Машине. Нам бы пришлось бросить оборудование и бежать. Годы работы насмарку, — резонно заметил Иван.

— Ладно, — Сэм примиряюще похлопал друга по плечу. – Обещаю быть осторожнее и не попадаться на глаза патрульным.

Подошла Кристи. Она уже успела вынуть из рюкзака Сэма нужные детали и разложить их на свободном пространстве стола, притулившегося в углу, возле мигающих серверов. Рабочее место Крис выглядело как запущенный склад электротоваров. Полки вокруг стола были густо утыканы коробками с ресиверами, материнскими платами, процессорами, вентиляторами, жесткими дисками и прочими нужными любому компьютерщику вещами. На столе и даже под столом торчали лаконичные корпуса системных блоков.

— Иди спать, Сэмюель, — сказала Кристи, — мне все равно нужно апгрейдить комп. Подежурю вместо тебя.

— Я посижу с тобой, — поддержал Иван. – В последнее время одолевает бессонница.

— От Терезы нет вестей? – спросил Сэм. Тереза, подруга Ивана, инженер-технолог, ушла с Конечной месяц назад.

— Мы поссорились, и я сильно обидел Терезу. Сам не знаю, что на меня нашло, — нахмурился Иван. – Временное помутнение рассудка. Мы же с ней два года были вместе.

— Найди ее, извинись. Тереза – добрая душа, непременно простит, — Кристи сочувственно глядела на друга.

— Ты еще мелкая – понимать в этом, — фыркнул Иван.

— Мне семнадцать, — гордо заявила Кристи и тише добавила: – Будет через два месяца.

— По законам Хоупфул-Сити ты несовершеннолетняя, — уточнил Сэм.

— Я живу не в Хоупфул-Сити, а в Трущобах. У нас здесь другие законы, — Кристи гордо вскинула голову и направилась к кофейному автомату. Она обожала работать по ночам. Да и место ей выделили по соседству с шумными принтерами. Днем особо не наработаешься.

Иван прошел к своему столу, который разместился неподалеку от места Кристи, сел на железный табурет, пощелкал мышью, открыл чертеж. Сэм окинул рабочее пространство Конечной усталым взглядом и начал подниматься по лестнице. Сейчас умоется и до утра поработает над конструкцией Машины. Нужно кое-что проверить.

***

Когда Сэм возвращался домой, Джулия всегда ждала его на пороге. Завидев ее, Сэм улыбался, широко, счастливо. Даже теперь, спустя тридцать лет, как поженились, она оставалась для него самой красивой и желанной. В темно-русых волосах еле заметно блестели седые пряди, синие глаза удивленно и печально глядели на мир, тонкая, порывистая фигура сохранила гибкость и стройность. Сэм неустанно благодарил судьбу за встречу с Джулией и желал лишь одного: прожить с ней бок о бок до самой кончины.

Наступила осень, и в Хоупфул-Сити пожелтели редкие деревья. Сквозь их прозрачные кроны