Становление SSS рангом. Том 1. - Мирими

если что – поддержишь огнем. Вы двое, – он ткнул пальцем в D-ранговых, – идете впереди. Алекс… ты пойдешь замыкающим. И смотри под ноги, не путайся у нас тут, понял, Е-шка?»

Алекс молча кивнул. Замыкающий – самая опасная позиция в неохраняемой группе. Удар в спину – и никто не заметит. Он крепче сжал рукоять меча.

Они двинулись вглубь склада. Первые несколько стычек прошли легко – пара жирных слизней, которых Олег размазал своей дубиной, и стайка крыс-мутантов, с которыми справились D-ранговые под руководством Павла. Настя шла чуть позади основной группы, рядом с Алексом, но не обращала на него внимания, ее взгляд сканировал тени.

Проблемы начались в большом зале с обрушившейся крышей. Когда D-ранговые полезли собирать образцы плесени с высокой балки, Олег и Павел решили «пошутить».«Эй, Алекс, подсоби-ка ребятам, – крикнул Олег. – Залезь вон туда, в ту нишу, там вроде плесень покрупнее».

Алекс посмотрел на указанную нишу – темный провал в стене метрах в трех над полом. Интуиция кричала об опасности.«Там… там может быть засада», – тихо сказал он.«Да что ты говоришь, Е-шка? Испугался? – Олег издевательски рассмеялся. – А ну полез! Или хочешь, чтобы я помог?» Он шагнул к Алексу, поигрывая дубиной.

Алекс понял, что выбора нет. Спорить бесполезно, это только ухудшит ситуацию. Он подошел к стене и начал карабкаться, цепляясь за выступы. Олег и Павел наблюдали снизу с ухмылками. Двое D-ранговых продолжали ковырять плесень на балке. Настя стояла чуть в стороне, все так же безучастно.

Когда Алекс почти добрался до ниши, он услышал за спиной смех Олега и звук удара дубины по стене рядом с его ногой. Камень выкрошился, нога соскользнула. Алекс потерял равновесие и полетел вниз, больно ударившись спиной о бетонный пол. Воздух вышибло из легких.

«Ой, прости, Волков, рука дрогнула», – фальшиво протянул Олег.И в этот момент из ниши, куда он чуть не залез, с леденящим душу шипением и скрежетом выползло нечто. Крупное, закованное в иссиня-черный хитин, существо на шести паучьих лапах, с массивными клешнями, как у скорпиона, и хвостом, увенчанным острым, капающим ядом жалом. Множество злобно горящих красных фасеток уставились на нарушителей спокойствия. Аура, исходящая от твари, была удушающей, плотной – это был монстр минимум B-ранга. Такие не должны были водиться во Вратах Е-уровня. Это была аномалия, смертельная ловушка.

Тварь мгновенно оценила угрозы. Олег (C-ранг) и Павел (D-ранг) были ближе, но явно слабее. Двое D-ранговых на балке вообще не представляли интереса. А вот девушка у стены… от нее исходила ощутимая сила (B+). Но самый слабый, беспомощный, лежал прямо у ее ног. С него и стоило начать.

Монстр издал пронзительный визг и прыгнул – но не на Алекса. Вместо этого он ударил хвостом с невероятной скоростью. Удар пришелся Алексу в грудь. Это не было похоже на попытку убить, скорее – отбросить назойливую муху. Алекса швырнуло, как тряпичную куклу, прямо в ту самую темную нишу в стене, из которой и выполз монстр. Он ударился о каменную кладку и потерял сознание, проваливаясь во тьму под звуки начавшейся битвы.

Зал наполнился криками боли и ярости. Олег и Павел попытались атаковать, но их удары лишь высекли искры из хитина монстра. Тварь взмахнула клешней, отбрасывая Олега к стене – раздался хруст костей. Павел попытался отступить, но ядовитое жало хвоста пронзило его ногу, заставив закричать от боли и рухнуть на пол. Двое D-ранговых на балке в ужасе замерли, не решаясь спуститься.

И тогда в бой вступила Анастасия Петрова. Ее обычное скучающее безразличие мгновенно слетело, как маска, уступая место хищному азарту и предвкушению. На ее губах появилась легкая, почти безумная улыбка, а в голубых глазах вспыхнул недобрый огонек.«О, а вот это уже интересно!» – весело крикнула она, словно ей только что подарили новую игрушку.

В ее руке материализовался меч – элегантный одноручный клинок, объятый языками ревущего пламени. Она ринулась вперед с радостным, почти танцующим шагом, встречая атаку монстра. Вместо того чтобы осторожно уклоняться, она агрессивно парировала удар клешни своим огненным мечом, осыпая воздух снопом искр и раскаленного металла.

Это был не танец смерти, а яростная коррида. Настя наслаждалась каждой секундой боя. Она хохотала, когда шипы монстра рвали ее форму, оставляя кровоточащие царапины на руках – это лишь подстегивало ее азарт. Ее движения были быстрыми, порывистыми, но смертоносными. Она обрушивала на хитинового гиганта шквал огненных ударов, заставляя его броню трещать и плавиться. Монстр B-ранга был силен и свиреп, но против бушующего пламени и боевой страсти Насти он начал сдавать. Она не искала уязвимые точки – она прожигала себе путь к ним.

«Давай! Ну же! Покажи, на что способен!» – кричала она монстру, уворачиваясь от ядовитого жала в последний момент и оставляя глубокий огненный порез на его хвосте.

Бой был коротким, но невероятно интенсивным и разрушительным. В конце концов, Настя, смеясь, совершила рискованный рывок, проскользнув под одной из клешней, и вонзила свой пылающий меч глубоко в брюхо твари, провернув его. Раздался оглушительный рев, и монстр рухнул на пол, его хитин начал быстро обугливаться и распадаться под действием неугасимого пламени.

Настя выдернула меч и стряхнула с него остатки пепла. Она тяжело дышала, на щеках играл румянец возбуждения, форма была изодрана в клочья, по рукам и плечам струилась кровь, но в глазах горел триумф и жажда большего.«Эх, быстро ты сдох», – с легким разочарованием протянула она, глядя на останки монстра.

Олег стонал у стены со сломанной рукой, Павел корчился на полу, его нога начала опухать и темнеть от яда. D-ранговые, наконец, решились спуститься, их лица были бледны от страха и потрясения от увиденного.«Волков… где Волков?» – прохрипел один из них, оглядываясь.

Настя перевела чуть затуманенный от адреналина взгляд на темную нишу, куда отбросило Алекса. Ее улыбка погасла, сменившись привычной маской легкого раздражения.«Нужно выбираться, – сказала она уже более ровным, но все еще слегка возбужденным голосом. – Эти двое ранены. Врата могут скоро закрыться. Нет времени на спасательные операции для балласта». Она презрительно фыркнула в сторону ниши. Правила есть правила, а E-ранг, который не смог даже увернуться, не стоил риска для остальных.

Тем временем Алекс очнулся во тьме. Голова гудела, тело болело от удара. Он лежал на холодном каменном полу в узком пространстве. Снаружи доносились звуки боя, крики, а потом – тишина. Он попытался встать, но ноги подкашивались. Он был в ловушке. Звал ли он на помощь? Может быть.