Ночь на Ивана Купалу - Ирина Ильина

Лодку снова перевернуло. Ивашка удержал Аннушку в объятьях, хотел снова влезть на киль, но кто-то сильный и холодный подхватил обоих, перевернул лодку и бросил беглецов на дно. Ивашка прижал к себе едва не захлебнувшуюся Аннушку. Он смотрел как тощие, но жилистые руки вцепились в борт. Потом из пучины вынырнул старик. Он пытался влезть в лодку, но веревка на шее с чем-то тяжелым тянула его в воду. "Утопленник?" — испугался Ивашка. Над морем раздался женский смех:

— Слышишь, Старый Моряк? Они думают — ты утопленник!

— Помоги, — прохрипел старик.

Ивашка потянул на себя веревку. Аннушка испуганно вскрикнула, когда к ее ногам упал огромный мертвый альбатрос. Следом влез старик.

— Кто ты? — спросил Ивашка.

— Я Старый Моряк. Когда-то очень давно я шел на корабле в Северное море. Но мы заблудились. И океан носил нас много лет, не возвращая суше. За нами везде следовал альбатрос. Однажды, (не знаю, может, у меня помутилось в голове?), я выстрелил в него из арбалета и убил. Другие моряки привязали мертвого альбатроса мне на шею. С тех пор я с ним живу.

— Как страшно, — прошептала Аннушка.

— Нет, это не страшно, — возразил старик, — страшно, что все моряки на корабле умерли, и только я зачем-то живу.

Ивашка заметил, что внезапно шторм стих. Почувствовал крен, оглянулся. Сзади на него смотрели огромные зеленые глаза. Он больше ничего сначала и не увидел, но потом рассмотрел длинные желто-болотные волосы и хищную улыбку.

— Ундина, не пугай их, — попросил старик.

— Да их уже не испугать. Они дважды тонули. Я еле успевала подхватывать их, — говорила русалка, забираясь в лодку.

— Так это вы нас спасли? Вы подложили вино? — спросила Аннушка.

— Вино — нет, вино и сундучок, это — он. Я только из воды вас вытаскивала. Ах, любовь, любовь! — Вздохнула Ундина, — я вот, тоже когда-то…

— Не хнычь, думай, как помочь!

— А что тут думать? Греби к берегу, Старый Моряк! — Ундина перегнулась через борт, и подала весла, — скоро рассвет. Тебе надо успеть.

— А что успеть? — Спросила Аннушка, она совсем осмелела.

Старик взялся за весла и стал грести. Потом сказал:

— Есть только одна ночь в году, ночь на Ивана Купалу, когда с меня может быть снято проклятие. Но для этого я должен спасти влюбленных.

Он старательно греб. Ундина достала из сундучка кольца, протянула их Ивашке, надела на Аннушку колье. Кольца пришлись как раз впору. Когда они увидели землю и первые, еще робкие лучи солнца пробежали по облакам, Ундина подала влюбленным бокалы с вином:

— Выпейте за ваше счастье и удачу старика.

Оглушительный рев клаксона разбудил хмельную компанию. Все трое подбежали к машине. Испуганные, Аннушка и Ивашка жались друг к другу. Открыв машину, Виктор сказал:

— Вылезаем, — гости дорогие!

Есть было нечего, рыбалка не удалась из-за странных событий, а шашлыки съели за день.

— Поедем в город, — предложил Влад, — Все равно уже ничего не поймаем. Да и найденышей надо отвезти.

— В милицию или больницу? — спросил Виктор.

— Да можно и в милицию, — отозвался Стас, — ожоги почти прошли.

Они быстро приготовили кофе, свернули палатку, покидали все в багажник. Аннушка, Ивашка и Стас устроились на заднем сидении. Ехали молча. Дорога была пустынна и незнакома беглецам. Они все время оглядывались, поглаживали обивку кресел. Было заметно, что спасенные удивлены и испуганны. Вдруг Аннушка прошептала любимому:

— Как ты думаешь, со Старого Моряка снято проклятие? Альбатрос ожил?

Она прошептала это очень тихо, но каждый, находившийся в машине, четко услышал ее слова. Виктор в испуге нажал на тормоз, они чуть не перевернулись. Джип встал. Переведя дух, Виктор оглянулся и сказал:

— Альбатроса мы видели живым, а ваша лодка превратилась в корабль. А теперь забудьте и никогда никому не рассказывайте эту историю.

Аннушка счастливо улыбнулась:

— Как хорошо!

Джип медленно тронулся, дальше ехали молча.

20–21.11.2010