Человек с зелёной тростью. Часть 1 - Анна Львова

      Эльвин наклонилась и покрутила в руках несколько крошечных ценников. Да уж. Обойдя всё, что здесь было, Эльвин так и не смогла найти ничего примечательного, и для неё до сих пор оставалось загадкой, кому нужна эта «лучшая мебель из новых коллекций»? Может всё дело в цвете? В этом бело-сером тоне? И всё так непонятно, уныло, неопрятно. Странный магазин. Пустой, несмотря на свою перегруженность. Скучный.

      Снова протискиваясь между зеркалом, Эльвин вдруг увидела своё отражение.

«– Да я сама-то вся в белом!» – Заметила она и усмехнулась.

      Когда она прошла в гостиную, её сердце, почему-то замерло, а взгляд сразу упал на окно. Молодой человек всё так же стоял, прислонившись к подоконнику. Его заслоняли несколько покупателей, но Эльвин смогла заметить, что его голова опущена и, кажется, занята глубокими раздумьями.

Мужчина в зелёном пиджаке уже успел купить белую тумбу, которой восхищался несколько минут назад, и теперь еле-еле тащил её к выходу.

      Посетитель галдели и суетились. Эльвин пыталась не упустить из виду молодого человека, который ни на минуту не выходил из её головы. Было видно, что юноша пришёл сюда явно не для того, чтобы посмотреть коллекцию. Белая, как отсыревший мел мебель его раздражала. Он напряжённо ждал чего-то. Засунув руки в карманы широкого пиджака, молодой человек переминался с ноги на ногу и поглядывал на часы, которые, казалось, вот-вот свалятся со стены. С каждым движением их зигзагообразных стрелок приплюснутый, круглый корпус угрожающе вздрагивал и покачивался под потолком. Уже половина восьмого.

– Надо торопиться. – Прошептала Эльвин и направилась к выходу. Но, как она не отдёргивала себя, как ни пыталась прогнать странное чувство безумной симпатии к молодому незнакомцу, всё было впустую. Уже у самого выхода Эльвин на мгновенье повернула голову к окну и снова невольно переглянулась с юношей, которого было почти не видно из-за суетящихся людей и толстого мужчины с тумбой.

      Выйдя в небольшой светлый зал до половины наполненный людьми, Эльвин с мучением подумала, что, наверное, больше никогда в жизни не увидит того молодого человека. Никогда? Какое жестокое слово. Эльвин вздохнула. Ещё раз взглянув на арку, ведущую в белый магазин, она обречённо поплелась вдоль стены, на которой красовались различные вывески и знаки, зазывающие покупателей в другие магазины.

      Эльвин остановилась только у четвёртой по счёту арки, над которой висела ярко-малиновая табличка с белой надписью: «Всевозможные сувениры, талисманы и прочий странный товар от Мистера Глюмюса Второго Жёлтого».

      Люди, проходившие мимо, по-разному реагировали на это заведение. Одни опасливо озирались, другие смеялись, третьи просто не обращали внимания, четвёртые интересовались, а пятые заходили. Эльвин относилась как раз к пятым. Летящей походкой она приблизилась к лавке и на секунду остановилась.

      Над входом висела толстая старинная книга страницами вниз. Страницы светились, как будто изнутри их подсвечивала очень яркая лампочка, и по виду всё это напоминало своеобразную лампу.

«Учение свет!» – Гласила надпись на маленькой помятой бумажке, привязанная на леску к корешку книги. Из лавки слышался неразборчивый шум. Книга слегка покачивалась.

      Нагнувшись, чтобы не задеть головой причудливое изобретение, Эльвин прошла в небольшой аркообразный проход. Она оказалась в просторной комнате, освещённой круглой люстрой, которую, словно шаль окутывала паутина.

      Все стены здесь были сплошь заставлены тёмными дубовыми стеллажами с длиннющими полками, на которых пылились всевозможные предметы.

      Несколько человек в длинных чёрных мантиях столпились в дальнем углу, переругиваясь и споря с кем-то, кого не было видно.

– Нет! Нет! И ещё раз нет! – Послышался среди возмущённых возгласов тонкий писклявый голосок.

– Это ещё почему? – Перешёл на крик самый высокий, крупный мужчина с чёрными как смоль волосами. Его серое, землистое лицо исказилось от злобы. – Что вам стоит отдать мне её?!

– Я уже объяснил вам, милый господин, – снова раздался тонкий гневный голосок, – эта лампа не продаётся! НЕ продаётся! НЕ ПРОДАЁТСЯ!

      Толпа расступилась и Эльвин заметила маленького старичка в ярко-жёлтом костюме и белым платком, аккуратно убранным за воротник. Его грива седых волос встала дыбом. Зелёные глаза сверкали. Он был ужасно рассержен. Но, несмотря на свой сердитый вид, старичок походил на маленького жёлтого птенца, которого окружили безжалостные чёрные вороны. Было даже немного жутковато глядеть на это.

– Назначьте цену! – Громко и властно настаивал мужчина. – Цену! Или мне придётся…

– НЕТ! – Маленький старичок, который не доставал присутствующим даже до локтя, увернулся от протянувшейся к нему руки и вырвался из круга плотно обступивших его мужчин. Как только он заметил застывшую в углу Эльвин, то чуть ли не в припрыжку побежал в её сторону.

В его цепких руках светилась большая красивая лампа грушевидной формы. Она очень походила на керосиновую, но под стеклом вместо обычного фитилька серебрились молочно-белые сгустки света и, словно в густом тумане, нежно светясь и переливаясь, внутри плавала большая шестиугольчатая звезда.

«– Какая потрясающая вещь!» – Изумилась про себя Эльвин, на миг забыв о происходящем.

Изо всех сил прижимая к груди лампу, старичок в жёлтом подлетел к Эльвин и, затормозив, спрятался за ней как за последней спасительной стеной.

      Эльвин резко повернула голову и увидела, что мужчина надвигается на них, уверенно вышагивая впереди своей свиты. Повисла тревожная тишина, только эхом отдавались шаги людей в чёрном. Вид у всех семерых был не самый дружелюбный.

– Ваше последнее слово! – Медленным, холодным как лёд тоном потребовал незнакомец, сделав ещё один шаг, и чуть ли не вплотную подойдя к старику и его «защитнице». Остальные шестеро, словно толпа телохранителей полукругом стояли за его спиной.

      Из-за спины Эльвин послышался испуганный всхлип. Высокий мужчина усмехнулся. Поняв свою власть над ситуацией, он уже поднял руку, чтобы оттолкнуть Эльвин и добраться до лампы, как неожиданно встретил решительный и отважный взгляд девушки. Ухмылка пропала. Мужчина с любопытством воззрил на неё чёрные глаза. Он явно не ожидал встретить на пути какую-то преграду, тем более в лице хрупкой молодой девушки. Но Эльвин была решительна и знала, что делать. Непреодолимое желание защитить бедного, испуганного старика, скрючившегося за её спиной, победило всякий страх и растерянность.

– Мистер Глюмус не может исполнить вашу просьбу. – Сказала Эльвин не своим, более высоким голосом, заслоняя тонкими руками кряхтящего продавца. Мужчина, окружённый охраной, опешил. – Ни сейчас, ни потом. – Добавила она. – Эта лампа является собственностью её создателя, и вы не в праве, пользуясь физическим превосходством, насильно отнимать её!

      Наступило молчание. Мужчина был явно поражён. Они с Эльвин неотрывно смотрели друг на друга.

«– У вас на это сил!» – Про себя произнесла Эльвин, открыто смотря в холодные глаза противника. А он, словно услышав её слова, удивлённо приподнял брови.

«– Кто ты, маленькая сильная леди? И откуда ты знаешь про мои силы?» – Вдруг раздался в голове Эльвин тяжёлый грубый голос. Сердце девушки забилось быстрее, по спине побежали мурашки, но она не отвела глаз и гордо приподняла голову.

«– Я та, которую избрали». – Медленно про себя произнесла Эльвин. Она вся дрожала, но взгляд её оставался твёрдым как сталь.

Тёмные глаза мужчины изумлённо расширились. Он невольно отступил назад и, больше не сказав ни слова, взметнув чёрной мантией, словно пуля вылетел прочь из магазина. Его охрана за долю секунды растворилась в воздухе, словно её и не было. Эльвин снова пробила дрожь. Она закрыла глаза, справляясь с собой.

– Спасибо, моя девочка! – Раздался облегчённый, тоненький голосок за её спиной и Эльвин вдруг вспомнила про Мистера Глюмуса. – Вы очень храбрая, мисс Эльвин! – Сказал он мягко. Девушка провела рукой по лицу и опустила глаза. – Эх, и за что мне это на старости лет?! – Покачал головой Мистер Глюмус. Он прошёл в левый угол комнаты и в раздумье, осторожно поставил драгоценную лампу на резной деревянный стол. Эльвин, всё ещё приходя в себя, глянула в его сторону. Серебряная шестиугольчатая звезда теперь светилась ещё ярче, и казалась в сто раз красивее, чем тогда, когда здесь были люди в чёрном.

– Они часто приходили сюда? – Вполголоса спросила Эльвин и Мистер Глюмус нехотя отвёл взгляд от лампы.

– Да были пару раз… – Уклончиво ответил он. Эльвин с состраданием посмотрела на старика.

– Они больше не придут. – Тихо пообещала она, подходя к нему. – Не бойтесь.

– А я уже и не боюсь, моя девочка! – Ответил он и, повернув к ней маленькое сухое лицо, улыбнулся. – Сегодня я расстаюсь с лампой. – Мистер Глюмус приподнял белую бровь, заметив удивление Эльвин. – Но вы не должны спрашивать меня больше ни о чём, юная мисс.