Любимица Америки - Тиффани Райз

Шеридан покраснела и нервно затеребила волосы.

- Да. Подруга. Она пишет романы. Да ладно, может порепетируем?

- Согласен. Есть слова?

Шеридан протянула Джесси текст. Джесси быстро пробежал глазами по нотам, и в его голове буквально зазвучала музыка песни. Это была прекрасная песня... в классическом стиле Винса Гилла. Слезливая грустная баллада, именно то, чем так знаменит Винс. Джесси больше тяготел к кантри-року, однако он без труда мог разбить сердца домохозяек, исполняя свою версию "Amazing Grace". Это было не в его стиле, но Джесси прекрасно знал, что песня все равно выйдет стоящей.

- Поем полную версию? - спросил певец.

- Так задумывалось. А что такое?

- Это невероятно простая песня, - ответил Джесси. - Я могу исполнить соло на гитаре или даже на пианино. Тогда слова еще сильнее возьмут за душу. Думаю, чем проще, тем лучше.

Шеридан кивнула.

- Давай попробуем.

Сначала они прорепетировали а капелла. Затем вновь прошлись по материалу, но на этот раз Джесси исполнял соло на гитаре. У Шеридан оказался восхитительный голос... сильный голос. Теперь парню легко было поверить в то, что актриса когда-то выступала на Бродвее.

- Вау, у тебя действительно сильный голос, - сказал Джесси. - Должно быть, у тебя там шесть кубиков, - произнес он, указывая на живот девушки.

- У тебя голос гораздо сильнее, - возразила Шеридан. - Должно быть, у тебя пресс из стали, раз ты можешь так долго держать ноты.

- Да нет, просто адский педагог по вокалу.

Они рассмеялись, после чего прорепетировали песню еще два раза. На последнем прогоне песни Джесси понял, что разбуди его среди ночи, он все равно идеально исполнит эту песню.

- Ты прав. Одной гитары будет достаточно. - сказала Шеридан. - Звучит прекрасно. Нэшвилль столько потерял. В нашем случае: меньше, да лучше.

Джесси согласно кивнул.

- Еще раз? - спросил певец.

Шеридан покачала головой.

- Не могу. Нужно поберечь голос. Теперь я не так часто пою, как раньше, так что стоит быть поосторожнее.

Актриса сделала глубокий вдох и вновь начала расхаживать по гримерке. Девушка подошла к ведерку со льдом и вытащила бутылку шампанского.

- Хочешь выпить? - спросила Шеридан, открывая бутылку и наливая себе бокал шампанского.

Джесси смущенно поежился.

- Нет, спасибо. Я несовершеннолетний, - поморщившись, произнес он.

- Какие-то проблемы с этим?

Парень замотал головой.

- Нет. Мои родители просто с ума сойдут, если узнают, что в моем присутствии кто-то пил алкоголь. Даже если это всего лишь бокал шампанского. Они очень строгие.

- Христиане?

- Еще какие, - ответил Джесси.

- Моя подруга Нора тоже очень верующая католичка. Однако и католики иногда пьют алкоголь. Даже Иисус превратил воду в вино, верно?

Улыбаясь, Джесси закивал головой в знак согласия.

- Верно. Должно быть, мои родители упустили эту часть Библии.

Шеридан направилась в ванную комнату и вылила шампанское в раковину.

- Раз тебе так комфортнее, тогда и я не стану пить.

- Ты не обязана так поступать. Я не стану осуждать, если ты выпьешь бокал шампанского. - произнес Джесси, все еще не веря, что кто-то, настолько знаменитый как Шеридан Стратфорд, может оказаться настолько чутким и заботливым. - Но стоит заметить, что алкоголь не самым лучшим образом может сказаться на твоем голосе.

- И что же ты в таком случае рекомендуешь? - спросила актриса, усаживаясь на диван и скрещивая свои стройные ноги.

- Подожди минутку. Я кое-что тебе принесу.

Джесси вышел из гримерки Шеридан и направился в свою. На подобных мероприятиях одним из заданий Брэда было подготовка для Джесси горячего чая с медом. Простой рецепт, но очень действенный для голоса.

- Как репетиция? - спросил Брэд.

- Отлично. Отличная песня, и у нее действительно есть голос. У нас все хорошо. Сколько еще в запасе времени?

- Еще час, - ответил Брэд. - Этот вечер может запомниться как самый длинный за всю историю премии CMA awards.

- Сегодня, - произнес Джесси, выходя из своей гримерки с кружкой горячего чая, - я ни на что не жалуюсь.

Джесси вернулся в гримерку Шеридан, и отдал чай девушке.

- Превосходная идея, спасибо, - произнесла она и сделала небольшой глоток.

- Он не раз спасал мой голос.

- Я по-настоящему ценю, что ты выступаешь со мной дуэтом, - сказала Шеридан. - Я твоя преданная фанатка.

- Ты моя преданная фанатка? Да ладно. Я тоже твой преданный фанат. Я каждую неделю смотрю твой сериал. Ни разу не пропустил ни одной серии.

Шеридан широко улыбнулась.

- Очень жаль. Он такой глупый. Мелодрама всех мелодрам.

- Да, - сказал Джесси - Но из-за тебя сериал кажется более реалистичным. Ты идеально исполняешь роль Анжелики. Словно она ангел, у которого есть секрет. Ты замечательная актриса.

- Ангел с секретом... Это вовсе не игра, - с этими словами Шеридан отставила в сторону кружку чая. На секунду девушка прищурилась и ее невинность тут же бесследно исчезла.

- Я не верю тебе, - произнес Джесси, снимая пиджак. Парень заметил, что Шеридан наблюдала за тем, как он вешает свой пиджак на спинку стула. - Ты настоящий ангел.

Рассмеявшись, Шеридан уставилась в потолок и покачала головой.

- Эх, Джесси, я бы все отдала, чтобы хоть немного стать похожей на ту невинную девушку, какой ты меня считаешь.

- Поверь, значение невинности переоценивают, - сказал Джесси и потупил взгляд в пол, разглядывая на нем плитку. - Невинность - это отстой.

Парень поднял взгляд и увидел, что Шеридан внимательно его изучает.

- Что? - спросил он. - Что не так?

- Джесси, ты девственник? - спокойным тоном спросила девушка.

Теперь она казалась гораздо старше, чем была раньше.

Джесси застонал и принялся тереть лоб.

Шеридан подошла к юноше и положила руки ему на плечи.

- Ты можешь мне рассказать. Все нормально. Я не буду над тобой смеяться.

- Ага... - наконец-то признался Джесси. - Девственник, но не по своей воле. Я постоянно под присмотром - то Брэд, то родители... то СМИ.

Шеридан понимающе кивнула.

- Поверь мне, я понимаю. У меня... у меня кое-кто есть. И мне действительно очень нравится этот человек, и этот человек очень важен для меня. Но если СМИ пронюхают о нас... то дело будет плохо.

- Он женат или в паре?

Шеридан покачала головой.

- Все гораздо хуже. По мнению СМИ. Меня тут же лишат титула "Любимица Америки", как только они узнают, чем мы с этим человеком занимаемся.

Джесси посмотрел на Шеридан. Девушка все это время поглаживала его жилет. Неожиданно для самого себя парень потянулся и прикоснулся к блестящему шелковому платью Шеридан. Как только рука Джесси оказалась на бедре актрисы, девушка закрыла глаза.