Мастер культа 2: Накопление Сил - Сергей Александрович Давыдов

— Пусть ваша дорога будет лёгкой и принесёт вам удачу, мастер Влад. Можете не тревожиться, я прослежу, чтобы с вашим хозяйством всё было хорошо — Аназе охватил кулак рукой перед грудью, и низко поклонился. Выстроившаяся за ним толпа повторила это, поклонившись заметно ниже.

Угу. Мои изначальные планы "самому сидеть дома и учиться, а приключенцев отправить работать и собирать информацию" изменились до наоборот.

Казалось бы, насколько можно доверять шайке проходимцев, один из которых пытался тебя убить, и чужим солдатам, ставшим твоими "каторжниками"? И тем не менее, я был готов оставить им под присмотр поселение, в которое превратилась лачуга старого мага. Авантюристов, помимо контрактов — возможно, даже надёжнее их — держала перспектива выгоды; зелья, амулеты, и знания, причём последние, похоже, ценились выше всего. Солдаты… Ну, полагаться на благодарность за исцеление застарелых травм было бы глупо, но если кто-то из них попытается сбежать — пожалуйста. А бунт… Даже если они ухитрятся преуспеть, что с того? В худшем случае разрушат то, что сами и построили. Будет досадно, но и только.

Да и по заверению Сакуры, большую часть народа, на удивление, их положение вполне устраивало. Видимо, прижимистый торговец платил слишком мало.

В любом случае, это означало, что я могу особо не беспокоиться о том, что застану по возвращении. А вот путешествие было необходимо — от поиска учеников до расширения личных горизонтов и возможно связей. Причин, по здравому размышлению, набралось много, и практически ничего нельзя поручить кому-то другому…

И в первую очередь, это.

— Я должен вам кое-что сообщить, девушки — произнёс я, когда мы покинули зарождающееся поселение и оказались вне поля зрения и слуха. Кстати, ещё дорогу нужно будет проложить… Ещё уйма работы впереди. — Небольшой секрет. Сейчас подходящий момент.

Спорно, на самом деле… Проблема в том, что я не могу вытащить Трон из базы культа и показать только его. Придётся вести их на базу, рассекречивая её существование… Я непроизвольно поморщился. Чужая душа — потёмки, и я не могу быть уверен, насколько могу доверять ученицам, но рано или поздно пришлось бы вводить их в курс всё равно.

Справедливости ради, нельзя сказать, что я им не доверяю. Просто… Ну, всякое возможно. Даже себе нельзя доверять в полной мере, особенно в мире, где существует гадость вроде ментальной магии. Причём в разных видах и формах.

Впрочем, возвращаясь к делу.

— Я уже говорил вам о своей цели — сообщил я, шагая и хрустя ветками под ногами. Мои ученицы, в противовес, двигались практически беззвучно, но я даже не оборачиваясь мог быть уверен, что они следуют за мной. — Она крайне сложна, но у меня есть и кое-какие возможности, которые делают её потенциально достижимой. Однако проблема во времени — я не знаю, сколько его у нас есть. Нам всем необходимо действовать по возможности быстро, и так же быстро становиться сильнее. Вы хорошо проработали основы, и у вас невероятный потенциал, но на достижение Четвёртого Шага понадобится время.

— А время дорого — задумчиво произнесла Роза. — Насколько ваш… секретный метод может это ускорить?

— Середина Шага, возможно его завершение, уже сегодня — сообщил я. — Реликвия древних. Её ресурс ограничен, так что я не могу использовать её слишком много, но очевидно имеет смысл для лучших.

— Хммм… — задумчиво протянула девушка. Если подумать, с их точки зрения это должно выглядеть очень подозрительно.

Однако, пожалуй, сейчас я могу только довериться их доверию мне.

Среди функций амулетных нитей в балахонах девушек — к слову, хотя я и пытался купить им другую одежду, но они ограничились минимумом, и то в основном аксесуарами на уровне поясов — был и "пропуск" в комплекс культа. Причём работающий только с моим сопровождением. О мерах предосторожности культ не забывал…

Немного удивляло то, что ученицы не задавали вопросов. Тут целый подземный комплекс, какой-то сомнительный артефакт — и никакого любопытства.

— Ничего не хотите спросить? — осведомился я, оборачиваясь к девушкам.

— Учитель расскажет всё, что нужно, сам — заметила Сакура, пожав плечами. Роза кивнула.

Блин. Хорошие они у меня…

— Как себя чувствуешь? — осведомился я. — Ничего… странного?

Мы устроились на раскладных стульях, извлечённых из кольца, и потягивали чай; становится уже традицией любые серьёзные разговоры вести за ним. Я хотел сам налить ученицам, но Сакура вмешалась, прежде чем успел, и взяла эту роль на себя. Ну, если ей нравится…

Меня слегка беспокоила возможность того, что что-то пойдёт не так, но в первую очередь стоял вопрос "системы". Однако обе девушки ответили отрицательно. Полное формирование Сферы, и никаких дополнений. Хух. Только у меня это сработало иначе.

Впрочем, у меня вообще ситуация нестандартная, так что это нормально, наверное?.. Особенно учитывая, что у них уже были знания о магии, и в подпорке не было нужды.

Я вздохнул.

— Ну что же, поздравляю. Путь ещё очень долог, но с этим вы будете существенно сильнее… Особенно Роза, поскольку её Путь больше полагается на Сферу.

Упомянутая кивнула.

— Теперь я смогу гораздо свободнее использовать техники. И амулеты меча.

— Верно — согласился я. — Поэтому я могу научить тебя новой технике, или можешь вместо этого получить амулет для меча. Прежде чем переходить к новому, нужно освоить старое, так что пока что подумай, что именно предпочтёшь.

— Я могу выбрать что угодно? — уточнила Роза. Я кивнул.

— В пределах твоего уровня, очевидно. Подумай, какое направление тебе необходимо в первую очередь. — Перевёл взгляд на Сакуру. — Что до тебя… Как твой прогресс с техниками представителя и веретена?

Девушка опустила взгляд.

— Простите, учитель. Я их всё ещё не освоила…

Я поднял руку.

— Если бы ты, со всей своей работой, сумела их освоить за такой срок, то вероятно это тебе надо было бы меня учить, а не наоборот. Я просто хотел знать, насколько ты продвинулась.

…Она уже уверенно использовала веретено, и достигла существенного прогресса в "ретрансляции" техник сразу на трёх духов. Это… Очень круто, вообще-то.

— Не сравнивай себя с Розой; техники воителей на этом уровне намного проще. Это очень хороший прогресс, более чем. Рад слышать. Через несколько дней научу подходящему для веретена заклинанию, а пока что — возьми это.

Я протянул ей матово-белую сферу размером с теннисный мяч, внутри которой проглядывались искры.

— Это… Дом духа? — осторожно приняв предмет, спросила ученица.

— Почти. Ловушка духа, дух внутри не имеет контракта. Можешь понять, какой именно дух?

Она прикрыла глаза и слегка сжала сферу в ладонях.

— Жар… огонь? нет, молния. Движение, полёт… некая птица.

— Верно — я кивнул. — Громовой воробей. Звучит не