Я же просто хотел поиграть... - Кока Касторский

Голос у деда был густой и мощный.

— Да вроде нет, — пожал плечами в ответ.

А ведь действительно, я стоял на грозовой туче, наверняка, где-то высоко в небе, рядом сверкают молнии, меня окружают тонны холодной воды, пусть и в виде мелких капель, а я чувствую себя комфортно. Но самое главное — это то, что меня ничуть не удивляет, каким образом я здесь оказался.

— Ты на удивление спокоен, — старик обернулся, на его бескровных губах появилось некое подобие улыбки. Уголки губ едва дрогнули, но все же я воспринял это как улыбку.

— Кто вы?

— Тебе это знать пока не обязательно. Сейчас главное, что я знаю, кто ты.

Он сделал ударение на последнем слове.

— И кто?

Я позволил себе легкую усмешку. Вообще, вся эта ситуация меня, как ни странно, забавляла.

Вот вы представьте. Сидите в автомобиле, посреди ночи, в спальном районе огромного мегаполиса и лазаете в своем телефоне. Вдруг БАЦ! И вы уже голый на туче, разговариваете со странным стариком из фильма в жанре фэнтези.

Что бы лично вы подумали?

Я каким-то непостижимым образом оказался в игре или умер от молнии из моего телефона? И это — либо загробная жизнь, либо предстартовая зона, либо и то и другое вместе. Что-либо сделать с этим не в моих силах, а потому смотрим, делаем выводы и принимаем решения по мере поступления информации.

Именно такие мысли крутились у меня в голове, когда я смотрел на старика.

— Ты. Один из немногих, кому удалось преодолеть границу между мирами.

— Я умер?

— Там — да, здесь — еще нет.

Емко и лаконично. Дед умеет давать очень точные ответы.

— А где это «здесь»? И почему именно здесь?

— Скажем так, — старец на секунду задумался, во всяком случае, мне так показалось, — было отправлено послание, ты его услышал и откликнулся.

— Для чего я здесь?

Он как-то неожиданно оказался рядом со мной. Стоял там — и вдруг уже дышит мне в лицо, обхватив при этом своими сухими ладонями мою голову.

— Так будет проще, — его губы не шевелились, слова просто возникали у меня в голове. — На долгие объяснения и разговоры нет времени.

Мы так стояли около минуты. Все это время перед моим внутренним взором бешеным галопом неслись тонны информации в виде ярких образов и звуков. Это походило на то, словно кто-то выуживает из моей памяти давно забытые воспоминания.

Я действительно оказался в другом мире. И назывался этот мир Элирием, в точности, как и в игре. Здесь тоже более пятисот лет назад произошла катастрофа, что едва не уничтожила его, расколов планету на два полушария в районе экватора. Множество мелких и крупных осколков теперь парят в пространстве, образуя своеобразный пояс между восточным и западным полушариями.

Из-за чего произошел данный катаклизм, я не до конца понял, но маловероятно, что его устроили маги воюющих держав. Кстати, на восточном полушарии до сих пор главенствует Империя Сэлар, а Конфедерация Свободных Королевств занимает западное. Думается мне, что все это произошло после того, когда двенадцать мятежных божков устроили бунт и скинули своего хозяина с Небесного трона. Ну да хрен с этими небожителями и их разборками, вернемся к насущному.

После катаклизма в мире Элирия появились «одаренные». В каждой из четырех рас стали рождаться дети, которые после совершеннолетия (что здесь наступает в семнадцать лет) получали особый дар: они могли взаимодействовать с информационно-энергетическим полем планеты, с неким аналогом игровой системы, что создал для своих слуг (нынешних богов) Хранитель Элирия. Одаренные могли совершенствовать свое тело и свои способности за счет особой энергетической субстанции — жизненной силы.

Каждый из них получал определенные способности. Кто-то ловко управлялся с мечом, был быстрее и точнее других, кто-то мог управлять воздухом или огнем. В итоге среди них появилась классовая система (опять же по аналогии с нашими играми). Первыми учителями первых одаренных стали слуги богов, а иногда и сами небожители. Впоследствии бывшие ученики, достигшие определенной ступени мастерства, стали обучать новичков, тех кто получил дар на день своего совершеннолетия.

Но главное что произошло после Катастрофы — появление разломов и монстров, что ринулись из них.

В центре планеты вместо ядра образовался сгусток Первородного Хаоса, так говорили служители Новых Богов, оттуда-то и лезла вся эта нечисть в мир.

В мире появились «Защитники», одаренные собирались в отряды, а после и в кланы. Они проникали в эти разломы и закрывали их. Некоторые из них не хотели быть зависимыми от кого-либо и действовали небольшими группами, а то и вовсе в одиночку. Таких называли «Авантюристами».

И защитники, и авантюристы создали «Гильдию наемников», куда мог обратиться любой житель и попросить о помощи. Гильдия, в отличие от кланов защитников, местной знати и культов богов, была вне политики и вне религиозных распрей.

Самым жестоким и страшным наследием случившейся катастрофы, лично по моему мнению, было появление «фамильяров».

Защитники и авантюристы, убивая в разломах монстров, помимо жизненной силы, получаемой с тварей хаоса, которую они использовали для улучшения себя и своих способностей, собирали части тел этих самых монстров. Глаза и сердца хтонических чудовищ шли на создания фамильяров.

С помощью особого ритуала из простых людей, эльфов и представителей двух других разумных рас Элирия и создавались фамильяры. Получая некоторые способности монстров, фамильяр полностью терял свою свободу и забывал о прошлой жизни, привязываясь к специальному артефакту — кольцу, по сути, становясь рабом, готовым исполнить любой приказ и каприз своего хозяина. Использовать кольца могли только одаренные.

Фамильяр мог трансформироваться в боевую форму, частично принимая обличье того монстра, глаза и сердце которого использовались при ритуале. Боевую форму своего фамильяра хозяин поддерживал с помощью энергии, что содержалась в кристаллизованном сердце монстра (после смерти чудовища его сердце превращалось в кристалл, чем сильнее был монстр, тем больше энергии содержал магический кристалл) обличье которого принимал фамильяр. Когда энергия в кристалле заканчивалась, фамильяр становился вновь обычным человеком.

Получать новую информацию подобным образом, дело, доложу я вам, то еще. Когда старик убрал руки от моей головы, перед глазами минуты две еще плясали яркие цветовые пятна, а голова гудела, как с хорошего похмелья.

— Остались еще вопросы? — поинтересовался старик, когда мой взгляд вновь стал осмысленным.

— Да особо нет, — ответил несколько отрешенно, переваривая массу полученной информации. — Вот только мне не понятно. У меня есть какая-нибудь способность? Я ведь отношусь к «одаренным»? Иначе, зачем бы ты меня сюда дернул?

— Способность есть у того, чье тело ты займешь, —