Серая эльфийка - Владимир Кучеренко

Не люблю, когда так смотрят. Нечто подобное есть в глазах нищих. Но здесь что-то другое,  чувствуется какая-то трагедия что ли.

- Хорошо, возьму. Сколько стоит?

В том, что мой компьютер «потянет» игру - ни капли не сомневаюсь. Мы с сестрой  снимаем двухкомнатную квартиру за последние студенческие копейки. На оплату жилья уходит и часть моих случайных, но высокооплачиваемых заработков. В периоды сессий некоторые студенты «не дружат» с математикой и информатикой, поэтому щедро благодарят рублём тех, кто помогает разобраться, защититься  и забыть пресловутые курсовые да контрольные. Львиную долю вырученных денег пускаю на постоянные «апгрейды» компьютера. Насколько возможно, иду в ногу со временем. Как-никак «умная железяка» - мой кормилец и будущий профессиональный инструмент. Пока справляемся. Родители из деревни финансово помочь не могут, но уж продуктами нагружают деток так, что аж ручки отрываются. И у сумок, и у меня, и у Светки. Мы терпим и тащим - ведь это даёт большой плюс нашей экономике. Да и пища, выращенная в родной деревне, по вкусовым качествам и содержанию полезных веществ выгодно отличается от любых магазинных продуктов. Еду  практически не покупаем.

 Ещё на четвертом курсе мне удалось устроиться работать охранником (звучит гордо, но на самом деле - сторожем) при нашем же институте. График «сутки - через трое» меня очень устраивает (а зарплата нет). Лекции пропускаю по минимуму. Спасибо преподавателям - вошли в моё положение и идут на мелкие уступки, позволяя переносить и посещать занятия в другие дни. Сегодня утром как раз тоже сменился с дежурства, и еще не спал (сколько раз обещал себе, хотя пару-тройку часов после смены отдохнуть). Ладно, полгода потерплю, окончу институт, найду приличную работу. Светка перейдет на второй курс, обвыкнется, станет легче (имею ввиду жизнь, а не сестрёнку – у неё и так «бараний» вес). Там глядишь, и сами родителям помогать начнём. А как же иначе?

- Так сколько за игру хотите? – повторял я вопрос.

- Дорого! – внезапно воскликнул седой бородач, и объяснил уже набившей оскомину фразой: - Потому что это не игра –  ключи от целой страны, сказочного мира, в который ты окунёшься с головой. Подумай, цена достаточно велика.

Странно, то практически, умоляет, а то вдруг как отговаривать начал. Может, шутит так? Люди то разные бывают. Хотел диск из жалости купить, но начинаю уже сомневаться.

- А почём у нас сегодня ключи от интересного мира? – подыграл я коротышке.

Тому явно понравилось. Нет, всё-таки  какой же он низенький – едва выше пояса.

- Цена необычна, - предупредил «мини-борец».

- Продолжайте.

- Цена – обещание!

- Обещание?

- Да. Пообещай, что начнешь играть сегодня, и, чтобы быстрее помочь старому Базирогу пройти в определённое место. Тогда и денег не надо. Вижу, парень ты разбирающийся, справишься. А то ночами не сплю, застрял и не могу дальше двигаться.

Вот оно что! Всё понятно, – дядька на старости лет «подсел» на компьютерную игрушку, но упёрся в определённом месте. Так вжился в роль, что даже именем персонажа назвался – Базирог (не имя же это, в самом деле?). Тяжелый случай. По себе знаю. Покой и сон теряются напрочь. Забываешь обо всём. Задача победить электронного монстра становится приоритетом номер один. Слава Богу, у меня этот период позади.

Знал бы я тогда, что скрыто за этими словами на самом деле. А ведь хитрец ни разу мне и не солгал.

- По рукам! Если не я, то сестра точно разберётся, - она вообще профи!

- Нет! – громким сильным голосом испугал меня и проходящих мимо людей продавец, потом спохватился и пояснил, перейдя на шёпот: - Мне и так стыдно, что я тебе это рассказал, а если об этом узнает девчонка. Давай всё-таки договоримся с тобой. Хотя бы попытайся. И если можно, начни сегодня.

- Ну, хорошо, попробовать обещаю, и даже сегодня. Но за результат не ручаюсь. И поверьте, вам нечего стыдиться, - многие внуки и даже внучки гордились бы таким «продвинутым» дедушкой.

- Буду с нетерпением ждать тебя, – ответил мужичок и протянул руку.

- Обещаю сделать всё, что в моих силах, -  пожал я в ответ его сильную пятерню.

Сунул диск в карман, направился домой. «Тряхну стариной», а если не разберусь, попрошу Светку (жалко же деда). Однако любопытство и самоуважение  подсказывают, что всё-таки придётся самому побеждать «Мифриловый меч».

Глава 2

От автобусной остановки пришлось пробежаться, так как мокрый снег перешёл в ливень.  А ночью наверняка подморозит. Вероятно, чем-то обиделся на нас Дедушка Мороз.

 «Вотару», - в надписи на сложенном пополам листе бумаги угадывался старательный почерк сестры. Я ухмыльнулся. Даже она ко мне так обращается!

Прозвище тянется за мной лет с пяти. В те времена ещё водились инициативные воспитательницы детских садов и проявляли интерес к работе. Вот и наши придумали переименовать обыденные названия групп на более интересные для своих подопечных. Так, ясельная группа детского сада № 33 «Букашечка» стала «Муравьишками», младшая – «Комариками», средняя превратилась в «Жучков», старших именовали «Стрекозками», а члены подготовительной перевоплотились в «Таракашек». Малыши восторженно восприняли идею и с гордостью отождествляли себя с соответствующими насекомыми. Между группами постоянно проходили всевозможные конкурсы, викторины и прочие соревнования. И у каждой команду был капитан. Добрые тёти и тут проявили смекалку, подсказали с титулами лидеров. Их составили из нескольких первые букв. Таким образом, Ленка Гущина перевоплотилась в Комуру – Королеву Муравьёв, Вовка Парамонов - Царь Стрекоз гордо носил имя Цастр, а меня - Сергея Тарасова – Вождя Тараканов, нарекли Вотаром. Кто был Императором Комаров и Атаманом Жучков, в памяти не сохранилось. Со временем, возможно, забылись и остальные, если бы Парамонов не стал моим одноклассником и лучшим другом. Шуточные титулы-прозвища, сопровождая нас через школьные годы, плавно перешли и во взрослую жизнь. Не потерялась и Гущина. Дружба переросла в любовь - Ленка вышла замуж за Вовку. Сейчас они, несмотря на столь  юный возраст,  воспитывают уже двух симпатичных сыновей и планируют, как минимум, еще три дочки. Эти вторые имена всем троим нравятся и связывают одним нам известной нитью, уходящей далеко в детство. Даже в телефонных справочниках друг друга мы значимся как Цастр, Вотар и Комура.

Развернул записку: «Любимый братик, зачёт сдала, за свет заплатила, кушать приготовила, ушла к Ксюхе. Целую. Светик.

Ой, забыла. Серёженька, можно я у неё останусь ночевать? Пожа-а-а-алуйста. Просто сегодня в «Метелице» маскарад по фэнтези-играм, а потом рок-концерт. Ты же знаешь, как я ждала. Спасибо. Не волнуйся, с нами будет Миха». И куча «смайликов» в конце.