Тина ван Лигалон - Лора Андерсен

— В общем, ригелиане довольно точно воспроизвели земные условия, — она как-то устало остановилась, и Строггорн подумал, что вполне мог и перестараться с обезболиванием.

— Через неделю мы смогли приступить к работе. Корабль ригелиан остался на орбите, чтобы присматривать за нами. Их нельзя винить, они старались, но для нормальной жизни нужно слишком много, о чем, честно говоря, я даже никогда не задумывалась.

Протоплазма взорвалась в двух экспериментах. Хорошо, что эта база рассчитана на большую мощность взрывов, но на Земле при этом от Аль-Ришада осталось бы мокрое место. Мы не жаловались. Для того вы и отправили нас на другую планету, чтобы уменьшить риск. Жаль, что Креил оказался как всегда прав. В его теории протоплазма была нестабильной, и в реальности это только подтвердилось. Как это страшно, наверное, всегда быть правым… — Тина замолчала на секунду, словно вспоминая о чем-то, но никто не смог прочитать, что именно, потом продолжила: — Для таких исследований нас было слишком мало, всего пять человек, мы почти не спали и к концу были словно зомби. Хотя сейчас я думаю, лучше бы нас было еще меньше.

Когда мы уже все собрали и оставалась только консервация станции, с корабля ригелиан сообщили, что к планете движется, очень быстро, во много раз больше скорости света, объект. Причем, он шел в Трехмерности, а это уже нарушение законов ее физики, где скорость света — непреодолимый барьер. Они пытались его остановить, используя как трехмерное оружие, так и оружие других мерностей, но все проходило сквозь этот объект, словно он был нематериальный.

Приборы его фиксируют, а материя — не замечает. Я не знаю, из чего он состоял. Ригелиане тоже не знали.

Все происходило так быстро, что посадить корабль и забрать нас они уже не успевали. Ригелиане передали, что, скорее всего, этот объект пройдет насквозь, даже не заметив планету. Мы стояли рядом с экранами наблюдения, объект ослепительно сиял, словно падала звезда, а потом я увидела вспышку света, чудовищно яркую, и ощутила сильную боль.

Только потом, снова осознав себя, я поняла, что уровни Вард-Структуры расщепились и теперь у меня было сразу три «Я», независимо мыслящих. Одно — закованное в слюдянистую массу, скользило в Многомерности, второе, самое слабое, парило в мрачном пространстве. Иногда внизу открывался провал, и я видела плоскость, очень далеко, всю в изумрудной зелени. А самая отчетливая часть «меня» воспринималась как две шахматные доски напротив друг друга. В щели между ними скользили какие-то объекты, мне они казались живыми, но меня они не замечали. И самое удивительное. Хотя я не помнила своего имени, все равно ощущала себя изолированной личностью.

Через какое-то время я услышала зов: «Тина, жена Креила ван Рейна», но я долго не могла осознать, что это меня, а когда поняла, мне понадобились все мои силы, чтобы соединить уровни Вард-Структуры в одно целое.

Дальше, ты знаешь, Лао.

Скажите честно. А ваш мир, ваше будущее, лучше того прошлого, что я знаю? Или нет?

— Почему ты об этом спросила? Мы спасли людей, хотя погибли все животные. Жертв много и еще умирают, но лет через двадцать, мы надеемся, все придет в норму.

— Я спросила потому, что вы все очень изменились, стали бесчеловечнее, что ли, не пойму, или кажетесь такими, — она задумалась. — Вы как бы — над людьми, холодные, беспристрастные судьи, а когда-то я чувствовала себя среди вас своей, вы были живыми людьми, а теперь нет. Понимаете?

— Ты не права, Тина, — вмешалась Аолла. — Мы также страдаем. Просто нам пришлось очень много пережить. Ты же помнишь, что меня сжигали на костре? И тогда казалось — ничего страшнее не может быть? Мне и Креилу, во всяком случае, пришлось пережить много чего похуже костра. Там была смерть — но один раз, а мы все умирали и воскресали многократно, и нам не так уж сложно понять тебя.

— С таким провалом в жизни? — насмешливо спросила Тина.

— Ты думаешь, очень легко было торчать по пять лет на Дорне, когда здесь фактически оставался муж и росла дочь, которая до сих пор не считает меня матерью?

— У тебя есть дочь?

— Есть. Уже совсем взрослая. Но даже рожала ее другая женщина. До сих пор не знаю, имею ли я право вообще называть себя ее матерью. Все было без меня, даже зачатие, — Аолла ощутила, как мгновенно все мысленно «повернулись к ней», и постаралась сдержать горечь. — Ты сейчас очень устала и пережила шок. Отдохни. Когда ты больше узнаешь, то не будешь так превратно судить о нас. Для себя мы никогда не жили. Ты хотя бы в этом была свободна, а мы все даже сейчас связаны обязательствами, и сначала думаем об интересах Земли, а уже потом — о своих собственных, в рамках того, что останется.

— Ну прямо герои!

— Выйди на веранду, — попросила Аолла. Тина вышла и оглядела Элинор, столицу Аль-Ришада. Напротив Дворца Правительства сияла в свете огней стела: огромный постамент возносился стрелой вверх, а на маленькой площадке стояли, обнявшись, шесть Советников.

— Вам поставили памятник? — Тина подумала о том, что нужно было сделать для людей, чтобы заслужить такой почет, и ее сарказм сменился беспредельной усталостью. Невозможно было заполнить за несколько минут пропасть, которая разделяла ее сейчас с другими людьми. Она вспомнила свои мучения, когда, как оказалось, в этой новой жизни она не умела делать элементарные вещи и была беспомощна, почти как ребенок.

— Поставили, когда считали, что мы уже не оживем, и был назначен день похорон, — объяснила Аолла. — Не суди превратно. Не спеши. Разберись сначала во всем.

— Скажите, Марк жив? — Тина замерла на секунду, охваченная ужасом возможного ответа.

— Жив. Конечно, очень стар, хоть и выглядит неплохо. Но мы бы просили тебя воздержаться от встреч с теми, кто тебя знал раньше, — попросил Лао.

— Почему?

— На Земле сложная ситуация. Мы считаем, нельзя допустить, чтобы о возможности такого рода «воскрешений» стало известно. Если ты останешься на Земле, то только как Тина Роджер. Ей было всего двадцать девять лет. Нужно, чтобы утих скандал вокруг ее убийства, только тогда можно будет что-то сделать для тебя.

— А кто ее убил? — Тина устало подумала, что у нее уже нет сил чему-либо удивляться.