Двойник Короля 7 (СИ) - Артемий Скабер

Окна взрывались одно за другим, выбрасывая наружу осколки стекла и обломки мебели. Из дверей и пробоин в стенах выбегали охранники и слуги: кто-то ещё живой, кто-то уже истекал кровью. Многие падали, не добежав до безопасной зоны.

Магия фонила так сильно, что у меня зазвенело в ушах. Патронажный выбежал на крыльцо, выкрикивая приказы, но его никто не слушал — дисциплина рассыпалась перед лицом первобытного ужаса.

И тут я увидел то, чего не ожидал. Из окна второго этажа вылетела человеческая фигура, кувыркнулась в воздухе и рухнула в кусты под домом. Саша! Кровь струилась из рассечённой брови, заливая лицо, одежда превратилась в лохмотья. Она упала неудачно — под странным углом, который не предвещал ничего хорошего для её позвоночника.

«Чёрт, — мелькнула мысль. — Это не входило в мои планы».

Всем вокруг не было дела до раненых и убитых. Солдаты пытались организовать атаку на монстра, но паника уже захватила их полностью. Люди вместе с майором вбежали в дом, и началась стрельба. Их главная задача — спасти ставленника императора.

Я вылез из машины и подошёл к девушке. Саша лежала неподвижно, только грудь едва заметно поднималась, показывая, что она ещё жива. Присел рядом и осторожно перевернул её. Голова была разбита, кровь продолжала течь, пропитывая землю под телом. Но хуже всего выглядели её глаза: в них словно треснуло стекло, радужка расплылась, превратившись в мутное пятно.

Проверил пульс — слабый, но ритмичный. Попытался привести её в чувства, но девушка не реагировала.

«Моя боевая машина продолжала кромсать новое мясо, что так услужливо прибывало к ней на обед, — подумал я с мрачным удовлетворением. — Часть плана включала убийство Жмелевского и… Саши»

Как бы я ни хотел «пожалеть» девочку, но из-за неё, пусть и недобровольно, погибли мои люди. Она усилитель, которым пользуется Жмелевский. И стоит только избавиться от девушки, как ставленник ослабнет. Хотя… А могу ли я использовать её сам?

Эта мысль возникла внезапно и показалась заманчивой. Усилитель магии — редкий дар, который можно применить и для моей пользы. Я представил, как сила вырастет, если рядом будет такой катализатор.

Саша вдруг дёрнулась и приоткрыла глаза. Её зрачки расширились так, что почти поглотили радужку.

— Я ничего не вижу, — прошептала она. — Где я? Кто я? Помогите… Темно.

Решение созрело мгновенно. Я подхватил девушку на руки — она оказалась неожиданно лёгкой, словно высохший лист, — и бросился к машине. Уложил её в багажник, предварительно влив немного лечилки в рот и нанеся на открытые раны. Зелье подействовало быстро: Саша снова потеряла сознание, но дыхание стало ровнее.

Тем временем атака начала стихать. Лахтина уже выбралась из разрушенного дома и теперь, как гигантский чёрный призрак, скользила к лесу. Её панцирь был покрыт кровью и пылью, но сама она, похоже, не получила серьёзных ранений. За ней никто не бросился в погоню, всем хватило увиденного, чтобы понять: преследовать такое чудовище — самоубийство.

Через несколько минут на крыльцо вывалился Патронажный. Он весь трясся, а на его мундире виднелись пятна крови — чужой, судя по тому, как твёрдо мужик держался на ногах.

— Ты жив? — удивился майор, заметив меня.

— Да, — кивнул я, закрывая багажник. — Спрятался за машиной.

— Трус! Слабак! Ублюдок! — лицо его исказилось от ярости. — Ты же земельный аристократ пока что. Твоя обязанность — бороться с тварями!

— Вы правы, — изобразил раскаяние. — Но это не моя земля, а императора. Тем более тут были вы и много солдат. Виктор Викторович жив?

— Да! — выпалил он, сжимая кулаки. — Ранен, но с ним всё будет в порядке, — его глаза сузились. — Если узнаю, что ты с этим как-то связан…

— Слава богам, — выдохнул я с притворным облегчением, а внутри скривился от разочарования. Целились в Жмелевского, а задели девчонку. Впрочем, этого тоже достаточно, чтобы ослабить ставленника.

— В машину! — рявкнул майор, указывая на мой автомобиль. — На свои земли — ждать суда!

— Конечно-конечно… — закивал я покорно. — Но моя служанка… Она от страха убежала.

— Плевать! — Патронажный сплюнул кровавую слюну на землю.

— А мне нет.

В этот момент из леса показалась Лахтина. Её платье было разорвано и испачкано кровью, лицо покрыто ссадинами, волосы спутаны и местами слиплись от крови. Она брела, словно в трансе, едва переставляя ноги.

— Девочка моя! — я бросился к девушке, обнимая.

Подхватил её тело. Она вся дрожала, глаза широко раскрыты и полны нечеловеческого страха.

— М-м-м-м-м… — бормотала, уставившись в пространство стеклянным взглядом. — О-о-о-о…

— Тише, тише, всё в порядке, — шептал я, помогая ей забраться в машину.

Патронажный наблюдал за нами с отвращением.

— Эта девка всегда с тобой? — буркнул он.

— Да, моя личная служанка, — кивнул я. — У неё… особый дар, — подмигнул ему. — Помогает мне с некоторыми вещами.

Майор фыркнул, но больше ничего не сказал. Он явно был занят другими мыслями: нужно как-то доложить о случившемся, объяснять потери, организовывать оборону на случай возвращения монстра.

Солдаты, уцелевшие после нападения, забрались в грузовики. Их осталось заметно меньше, чем приехало изначально. Мой кортеж, значительно поредевший, двинулся обратно к землям Магинских.

Я откинулся на спинку сиденья, пытаясь собраться с мыслями. Жмелевский выжил — плохо, но ранен — хорошо. Главное, у меня в багажнике его усилитель магии. Пока ставленнику будет не до розысков своей помощницы, а она, судя по всему, потеряла и память, и зрение. Идеальная комбинация для моих планов.

«У меня есть одна очень классная штука, — вспомнил я о подарке Жаннет. — Зелье свободы, чтобы снять с Саши клятву крови. Тогда девушка станет служить мне. Вот только нельзя её будет никому показывать».

Размышляя, как лучше использовать магического усилителя, я одновременно анализировал произошедшее. Главное, что лишил Жмелевского его главного оружия. Теперь нужно спрятать девушку, а потом решить, как с ней быть.

Продолжал обдумывать ситуацию. Мой план сработал даже лучше, чем ожидалось. С самого начала я расставлял ловушки: договор по добыче с нечёткими формулировками, возможность поставить солдат императора в неудобное положение. Генерал облажался, и ему срочно нужно было что-то делать, а ещё Жмелевскому необходимы кристаллы. И теперь у меня есть непрямое доказательство его махинаций.

Почему ставленник императора вдруг пошёл на поводу у барона? После того, как я напал на солдат, точнее, мой род, со мной заключают соглашение, услышав про кристаллы. Слабенько, но весь вопрос в том, как это преподнести и под каким соусом.

Что конкретно предпримет Жмелевский, я не знал. Более простым казалось дать приказ солдатам атаковать или тень прислать и напасть на людей императора и всё повесить на меня. Но провал ставленника императора и жажда