Реквием - Елена Сус

в десять раз больше человеческого роста поражали воображение богатством витражей, изображающих сцены из Священного Писания. Из окон исходил мягкий свет тысяч свечей, что располагались на каждой из множества колонн внутри стен аббатства.

Людей провели через центральный неф и предложили сесть на скамейки для сотворения молитвы. Монахи тем временем вышли из собора, а спустя некоторое время в портал стали входить другие люди – десятки и десятки выживших, которых монахи привели в аббатство ранее. Новоприбывшие вздохнули с облегчением. Они тихо переговаривались с другими обитателями аббатства и радовались, что их страдания наконец закончились и отныне они в безопасности под защитой святой веры.

Когда все расселись по местам, служители аббатства выстроились по обе стороны алтаря, а на амвон взошёл епископ. Он поднял руку в приветственном жесте, приглашая всех послушать его речь. В тишине его мысли громко звучали в голове каждого присутствующего.

«Братья мои! Долгие годы мы трепетали в страхе перед злом, что проникло однажды на нашу землю. Оно подчинило себе всё живое и принялось уничтожать божьих тварей, потакая своей порочной бесовской природе. Всем нам известно, что нечистые служат своему правителю или, как он сам себя называет, Верховному Инквизитору. Его главная и единственная цель – извести с этой земли людей, чтобы использовать их жизненную силу для усиления собственной мощи. Члены нашего Ордена представляют для Верховного Инквизитора главную опасность тем, что спасают людей от участи служить порождениям преисподней. С каждой новой луной его сила становится всё разрушительнее, и если мы не остановим его, то тьма окончательно поглотит этот мир. Конечно, непременно придут новые тёмные властители – преисподняя огромна, и никто не ведает, сколько ещё порождений зла может в ней таиться. Нам предстоит долгая борьба. Сегодня тот день, когда, наконец, мы сможем дать бой и отправить сначала Верховного Инквизитора обратно к его нечистому хозяину, а затем и всех остальных, кто посмеет устанавливать свои порядки на нашей земле. Триста тридцать три души, которые укрывались от зла и которых мы смогли найти, дадут нам недостающую силу, дабы смогли мы спеть реквием порождению зла».

Он договорил, закрыл глаза, сложил руки в молитвенном жесте и принялся беззвучно читать молитву. Воздели руки и монахи, закрыв глаза и повторяя молитву за епископом, а за ними и все выжившие.

На колокольне собора ударил большой колокол. Бамм! В груди монахов засветился голубой огонь. Бамм! Свет разгорелся ярче, запульсировал и стал расширяться, заполняя собой помещение собора. В подсвечниках на колоннах погасли свечи. Бамм! Из тел молящихся людей вверх стали подниматься сгустки света и превращаться в духов с длинными хвостами. Бамм! Собор начал наполняться душами. Они летали вихрем над телами выживших, что застыли навечно в молитве, потом хаотично рассыпались по всему собору и полетели всё быстрее и быстрее. Бамм! Светящиеся души выскользнули за пределы аббатства и принялись беспорядочным роем кружить вокруг собора, над некрополем, над парком со статуями, над скалами… Бамм! С последним ударом голубые молнии вернулись обратно в собор и слились со светом, исходящим из грудей служителей аббатства. Свечение запульсировало и втянулось обратно в тела монахов.

Члены Ордена открыли глаза.

«Мы готовы».

Сорок монахов выступили в поход. Они шли не спеша, сомкнув руки в молитве. Чёрные длинные рясы с глубокими капюшонами сливались с темнотой непрекращающейся ночи. Монахи не брали оружия; лишь голубое пульсирующее свечение, исходящее из их грудей, свидетельствовало о том, что они несли с собой Святую Кару.

Они зашли в Дегар и пошли по главной улице, некогда мощёной булыжниками, прямиком к руинам цитадели. Они шли мимо разрушенных домов, мимо трупов, распятых на вывесках трактиров и лавок, мимо котлов с горящей смолой, мимо воткнутых в землю перевёрнутых крестов. Завидев монахов, твари бросались врассыпную, прятались в развалинах зданий и глубоких колодцах, а когда монахи проходили дальше, выползали из своих укрытий и шли следом, влекомые неуёмным любопытством.

На вершине скалы, окружённой крепостными стенами, чернели остатки ярусов цитадели. Башни её давно были разрушены, стены снесены, колонны разбиты, гобелены сожжены. Уцелела лишь центральная лестница, которая вела от входа в руины главного зала, где некогда восседал на резном кресле владелец этих земель – виконт Эдгаре Вистан Третий. Теперь же вместо кресла дальний конец зала занимал огромный трон, сооружённый из нагромождения покорёженных и вывернутых наизнанку позолоченных крестов, снятых с куполов церквей, обломков каменных могильных крестов и даже остатков нательных крестиков. Вокруг него выстроились существа верхнего уровня – многорукие костлявые демоны со светящимися нимбами вокруг уродливых сплющенных голов, а по центру на троне восседал сам Верховный Инквизитор.

Это был демон высшего ранга – полубог преисподней, прислужник нечистого. Колоссальных размеров тело состояло из костей грудной клетки, которые на концах превращались в длинные постоянно двигающиеся щупальца. Огромные тонкие руки с длинными когтями не помещались у трона и покоились на остатках широких колонн, что возвышались из разрушенного пола по обе стороны в нескольких шагах от самого демона. Его черепную коробку будто разорвало изнутри, и обломки кости остались торчать из головы, приняв форму огромных полумесяцев.

– Неужели вы пришли убить меня? – захохотал Верховный, увидев монахов, что встали в центре зала.

«Мы пришли вершить суд над тобой. Ты виновен в разрушении нашего мира».

– Долго же вы собирались. Этот мир мне уже не интересен, в нём почти не осталось людей с их наивной праведностью – этих безвольных, ведомых слюнтяев, что не способны принимать решений, всецело отдаваясь «воле Всевышнего». Их «любовь к ближнему», простодушие, самопожертвование – обман, ширма для прикрытия собственного бессилия и убогости. Вы их пришли защищать? Этих ничтожных человечишек? – он снова захохотал. – Да вы сами ничем не лучше нас, глухие. Думаете, нам не известно, что вы точно так же, как мы, используете души людей ради собственной выгоды? Чего бы вы достигли, не будь этой наивной саранчи, которая всякий раз бежит к вам с надеждой, что вы как-то поможете скрасить их бездарное существование?

«Мы помогаем людям очистить их души. Чтобы такие, как ты, не могли овладеть ими».

– Ну отдадут они нам свои души, и что изменится? Станет больше войн? Так они и без нас ежедневно воевали на протяжении тысячелетий. Зато никто не осудит их примитивные порывы, никто не станет порицать их за то, что они всего лишь следуют своему предназначению – быть животными. Хочешь красть – кради, хочешь убивать детей – убивай, хочешь совокупляться у всех на глазах – совокупляйся. Вы ведь не забыли, что люди – всего лишь животные? Что вы вложили в их глупые головы своими проповедями? Что они могут измениться? Что-то сделать для