Сезон огненных дождей - Олег Шовкуненко

«Георг, ты где?» – мысленный призыв отправился на поиски Шредера.

«Я здесь, командир, – баварец на карачках вполз под трепещущий, гудящий на ветру багровый полог. – Хорошо, что на мне боевой комбинезон. Бандажирование включилось вовремя. Кости, кажется, целы».

«Повезло, что целы», – подумал Мастер и тут же переключился на выполнение своей задачи. Секунды щелкали с невероятной быстротой, и он уже почти физически ощущал, как по соседним барханам шарят невидимые цепкие пальцы радаров.

Быстрее внутрь! Работающая аппаратура – единственное, что они смогут засечь, или даже не засечь, а скорее почувствовать. Да, именно почувствовать, ведь боевые флаеры пилотируют не кто-нибудь, а проклятые морунги!

Пара гигантских скачков, и Мастер влетел в шлюпку. Вставший на дыбы пол не позволял передвигаться нормальным привычным шагом, и великий воин превратился в паука, цепляющегося за ряды антиперегрузочных кресел. Немудрено, что Луиза с Микульским так долго не могли извлечь тюк с маскировочной сетью.

Внутри пассажирского отсека горело лишь тусклое дежурное освещение. В его неясном свете в глаза сразу бросился центральный пульт управления, расцвеченный мозаикой из светящихся шкал и сигнальных огоньков. В их палитре преобладали тревожные багровые тона, сигнализирующие об аварийном состоянии машины. Больше всего раздражала неустанно мигающая надпись: «Внимание, опасный крен на правый борт!»

И без тебя знаю, дубина стоеросовая! Мастер, недолго думая, протянул руку к панели управления энергетикой и заглушил бортовой генератор. Сделано! Центральный пульт издал сдавленный стон и тут же скоропостижно скончался.

Всё, теперь их не засекут. Вроде бы можно вздохнуть с облегчением, но… Мастер несколько бесконечно долгих мгновений угрюмо глядел на умершую электронику. В самой глубине его мозга зарождалась смелая идея. С каждой секундой она становилась все более четкой и ясной, пока, наконец, не превратилась в план со всеми тонкостями и деталями. Как только этот миг настал, Мастер хищно осклабился и громко сказал самому себе:

– Черт побери, если получится… тогда мы выиграли, тогда мы короли!

– О чем это ты? – Марк Грабовский тенью возник за спиной друга.

– Хватай скафандр и пулей наружу! – Мастер пинком отправил разведчика к нише, в которой висел один-единственный косморемонтный костюм. – И шевелись ты! У нас всего три минуты!

Грабовскому не нужно было повторять дважды. Мастер знает, что говорит и что делает. Подскочив к нише, он бульдожьей хваткой вцепился в неуклюжие космические доспехи и тут же поволок их наружу.

«Ты молодец, Марк! – Мастер одобрительно кивнул в спину разведчику. – Теперь мой черед».

Проведя ладонью по мертвому электронному оборудованию, он сразу обнаружил то, что искал. В конденсаторах управляющего блока системы жизнеобеспечения все еще блуждала энергия. Электромагнитное поле прибора, словно репей, цеплялось за собственное биоактивное поле Мастера, мелко щекотало и робко пыталось исказить его. Прекрасно! То, что нужно! Одним ударом великий воин вскрыл пластиковую панель. Дотянувшись до батареи конденсаторов, он вцепился в нее свой когтистой пятерней. Рывок – и клубок из проводов и искрящихся хрустальных шариков вырван из тела машины. Часть дела сделана, а теперь живо наружу!

И снова мир поразил диковинный вирус неподвижности, прививка от которого была лишь у Великого Мастера. Он настиг Грабовского за самым порогом модуля. Лейтенант пытался спрыгнуть вниз. Вот именно, что пытался! Оттолкнувшись от края люка, он так и завис в воздухе. А впрочем, нет. Краем глаза великий воин засек движение. Марк все-таки падал, но только в сравнении с ним самая наилегчайшая пылинка, когда-либо упавшая на Волард, показалась бы настоящей пулей.

Мастер не стал любоваться эффектным стоп-кадром. Время напрочь отказывалось записаться в союзники. В отношении «головорезов» оно предпочитало лишь одну-единственную форму общения – яростную, сумасшедшую гонку. Великий воин принял вызов.

Словно огромную ценность, Мастер прижал к груди батарею конденсаторов и ринулся вон из спасательного модуля. Проносясь мимо Грабовского, он вырвал из неподвижных рук друга защитный скафандр. Белая металлоткань будет хорошо заметна на алом склоне – это мысль промелькнула в мозгу, как только под ногами заскрипел крупный кристаллический песок. Прекрасно, еще один фактор, позволяющий засечь скафандр с воздуха. Теперь главное – успеть! Одним ударом своей мощной когтистой руки Мастер пропорол все защитные слои, проделав в спине скафандра небольшую дыру. Не мешкая, он сунул туда вырванный из приборной панели блок. Встряхнув скафандр, великий воин постарался, чтобы батарея конденсаторов провалилась как можно глубже, лучше даже если она засядет где-нибудь в широкой штанине.

Кукла оказалась готовой точно в тот самый момент, когда Мастер добрался до края маскировочной сети. Последний этап – разместить приманку так, чтобы удар плазмы вызвал небольшое землетрясение в непосредственной близости от планетохода, но не сплавил маскировочную сеть. Задача не из простых. Кто его знает, как будут заходить «Вампиры» для атаки. Можно только предположить, но гарантии… Как говаривал отец, гарантии дает только «Сбербанк». Ладно! Авось повезет! Упав на брюхо, Мастер выскользнул из-под прикрытия красного полога.

– Как это у тебя получилось? – Грабовский говорил вполголоса, словно они лежали на передовой, в считаных метрах от вражеских окопов.

– Что именно? – Мастер ответил другу, не поворачивая головы. Он сосредоточенно смотрел вверх, словно сеть «Хамелеон-ХТ» была прозрачной и ничуть не заслоняла небо.

– Как тебе удается так двигаться? – Марк глянул в том же направлении, но, не увидев ничего кроме плотной красной ткани, опустил глаза. – Ты был практически невидим, одна невесомая молниеносная тень, мелькнувшая, как призрак из потустороннего мира.

– Нет, до потустороннего мира я пока не добрался, – Мастер горько ухмыльнулся. – Но, кто его знает, может, это следующий шаг в моей эволюции? Открою тебе тайну. Я продолжаю изменяться.

– Продолжаешь изменяться?! – не удержался от возгласа Марк.

– Тише ты!

Мастер покосился на Луизу. Девушка в нескольких шагах от них осваивала специальность сестры милосердия. Она старательно наклеивала регенерирующий пластырь на разбитую бровь Георга Шредера. Пластырь категорически отказывался клеиться к мокрой от крови и пота коже, но корсиканка не сдавалась. Скрипя зубами и чертыхаясь, она пробовала снова и снова.

– Не хочу, чтобы Луиза знала, – теперь уже Мастер понизил голос. – Она еще не привыкла и вот к этому. – Он как бы невзначай коснулся костных пластин на своем лице и металлопласта дыхательной маски.

– Но Источник Жизни далеко. Излучения здесь нет.

– Не важно. Толчок сделан. ДНК перестроены. Теперь мой организм верно и уверенно приводится в соответствие с новым генетическим кодом. – Мастер на секунду задумался. – Кстати, движение, о котором ты спрашивал, это и есть один из внезапно открывшихся талантов. Такой трюк у меня стал выходить лишь совсем недавно.

– Я бы сказал, что это сверхъестественно. – Разведчик вперил взгляд в пустоту, копаясь в воспоминаниях. – Ник, сам-то ты как это объясняешь?

– Честно? – Мастер хитро сощурился.

– Ну, по возможности.

– Если честно, то хрен его знает. Когда ускоряешься, впечатление такое, что тело распадается на атомы, а затем собирается заново в пяти-шести метрах впереди. Не успел сложиться, как снова распад, новые пять-шесть метров и новое воскрешение.

– Похоже на телепорта…

Лейтенант не успел договорить. Он так и застыл с открытым ртом, поскольку великий воин резко вскинул вверх руку, приказывая другу живо заткнуться.

– Тихо! Вот они!

Вой четырех флаеров, идущих на бреющем полете, заполнил все окружающее пространство. Вибрация воздуха казалась зримой и осязаемой. Она забивалась в рот и за пазуху, сбивала дыхание и мерзко колотила по нервам. А может, это никакая не вибрация, а страх? Обычный человеческий страх? Мастер обвел взглядом своих товарищей. Все они, съежившись, сидели на красном песке и с каменными лицами смотрели вверх. Каждый пытался представить, что творится там, с другой стороны маскировочной сети. Каждый задавал себе вопрос: «Прав ли командир? Может быть, сейчас они никчемно и тупо дожидаются смерти?»

– Ник, а ты уверен, что морунги заметят скафандр? – Грабовский с трудом выдавил из себя вопрос.

– Уже заметили, – Мастер прислушался к шепоту голосов, наполняющему энергетическую ауру высоко в небе. – Их сканеры засекли энергию батареи конденсаторов, которую я успел запихнуть внутрь.

– И что они собираются делать? Стрелять или, не дай бог, вызовут десант?

– Я хорошо изучил морунгов. Они звереют лишь от одного нашего вида. Великое Пророчество так плотно засело в их кремниевых мозгах, что вопроса убивать или не убивать просто не существует. Ответ всегда один – смерть.