Луиза (ЛП) - Диана Никсон

Сегодня был первый день, когда я надеялась наконец-то обрести шанс найти свою подругу. Хотя мы и не виделись, казалось, целую вечность, я все еще чувствовала, что Тэсс всегда рядом. Перед отъездом она оставила небольшой пакет, сказав, что я могу открывать его всякий раз, когда буду нуждаться в ее помощи. Так я и сделала. Однажды вернувшись с работы чуть позже обычного, я, конечно же, была наказана. Марлена заперла меня в комнате на два дня, со стаканом воды и куском хлеба, чтобы я не умерла с голоду в ближайшие 48 часов. После того, как мне наконец-то разрешили выйти и пойти "работать" снова, я приняла решение, решив сбежать. Даже зная, что это чертовски сложно сделать, я все же хотела попытать счастья. Взяла пакет, оставленный Тэсс, и пошла на вокзал, словно просто отправилась на работу, как и в любой другой день. Слишком рано достигнув места назначения, присела и осторожно открыла пакет.

Ты издеваешься надо мною, - подумала я про себя, быстро закрыв коробку и спрятав в бумагу. Лихорадочно огляделась, надеясь, что никто не видел, что было внутри. Деньги. Целая куча. Только добравшись до "дома" и удостоверившись, что дверь в мою комнату была заперта, я села на кровать и пересчитала сумму денег. Пять тысяч долларов. Вместе с ними лежала короткая записка от Тэсс, где было сказано, что я никогда не должна даже пытаться сбежать. На этом все. Однако я поняла, что это было предупреждение, к которому следовало прислушаться.

С тех пор я больше никогда не голодала. Даже если Марлена была как обычно стервой, и посылала меня на работу без завтрака, я все-таки успевала поесть там, где меня никто не мог увидеть. В комнату я всегда возвращалась сытой, что, вероятно, было единственной причиной для радости, за неимением других.

Мои дни все еще походили один на другой, с той лишь разницей, что я отсчитывала каждую секунду до того момента, когда мне можно будет покинуть Рай навсегда. И вот я, стоя на крыльце и наслаждаясь ночью в конце августа, наконец-то могла вздохнуть свободно. Я никогда не чувствовала себя так хорошо, как в этот момент. Взяв свой маленький чемоданчик в руки, направилась к воротам, толкнув их с огромным облегчением, зная, что готова отправиться в мой новый и свободный мир под названием «жизнь».

Мне негде было жить, но Марлена дала мне имя какого-то человека. По ее словам, он мог бы помочь мне обосноваться в большом городе. Я не знала Дрю лично. Если бы знала, то, скорее всего, не пошла бы к нему. Однако тогда у меня не было выбора, и я последовала совету Марлены.

Я прибыла в Ле Папиллон в середине ночи, но, к моему удивлению, место было по-прежнему открыто и было полно посетителей, выходивших через огромные стеклянные двери. Сомневаюсь, что Дрю был французом или знал хоть что-нибудь о Франции, но, вероятно, дав своему клубу название на иностранном языке – «Бабочка», в основном, рассчитывал завлечь мужчин.

Я не так много знала о клубе. Единственное, о чем сказала Марлен – тут у меня будет возможность воплотить в реальность свою самую большую мечту. Я хотела стать танцовщицей. Мечтала об этом с тех пор, как мне исполнилось десять. Все в Раю знали, что я любила танцевать. Поэтому, когда пришло время покинуть приют, я подумала пойти в школу танцев и попробовать стать профессиональной танцовщицей. Но все мы знаем, какой сукой бывает судьба, и я не исключение.

—Эй, ты! Да, ты! Как тебя зовут?

Видимо заметив мою нерешительность, ко мне подошла девушка, примерно двадцати лет. Дурное предчувствие все еще не давало войти.

—Я Луиза, - сказала я, переминаясь с ноги на ногу.

—О, так ты новичок. Кстати, я Кейт. Пойдем, покажу тебе все.

—Я не уверена, что пришла по нужному адресу, - сказала я, все еще раздумывая.

—Неужели Марлена отправила тебя?

—Да. Откуда ты знаешь?

Кейт ухмыльнулась, оглядывая меня с ног до головы.

—Таких девушек, как ты, сюда всегда посылает Марлена.

—Что ты имеешь в виду: девушек, как я?

—Ты задаешь слишком много вопросов для человека, которому некуда больше идти.

Я вздрогнула. Мне не понравилось, как прозвучали эти слова. Да, я привыкла, что люди смеются надо мной, издеваются и даже называют бродягой. Но теперь, когда я думала, что моя жизнь изменится, то не хотела, чтобы кто-то думал, что я не могу постоять за себя.

—Гордость - это одна из тех вещей, которую здесь никто не может себе позволить. Так что тебе лучше оставить ее снаружи, если ты хочешь получить эту работу и иметь крышу над головой.

—О какой именно работе мы говорим? - Я снова скептически взглянула на вход в клуб, ощущая плохое предчувствие. —Это стрип-клуб?

Кейт рассмеялась, отбросив рыжие вьющиеся волосы назад.

—Только не ляпни это вслух в присутствии Дрю. Он быстренько выкинет тебя на улицу, - она щелкнула пальцами, видимо, сделав акцент на сроках.

—Так это не стрип-клуб?

—Конечно, нет! Мы не обнажаемся, а танцуем. Кабаре. Когда-нибудь слышала об этом?

—Да.

—Хорошо. Теперь, когда мы решили эту проблему, почему бы нам не зайти внутрь, где я познакомлю тебя с нашим боссом? -Кейт положила одну руку мне на плечо и потянула к стеклянным дверям.

Я ведь смогу сделать это, правда? Мне же не придется остаться здесь навсегда? Я ведь смогу найти другое место, чтобы жить и работать?

Нет. Как оказалось, я была чертовски не права, а мое будущее было предопределено заранее.

Марлена не просто отправляла девочек в Ле Папиллон. Она продавала нас. А у нас, в свою очередь, не было иного выбора, кроме как отрабатывать каждый цент, ведь Дрю пришлось заплатить. Я была в ловушке до того, как ушла из Рая, просто не понимая, что... единственная разница заключалась в том, что сейчас моя тюрьма была не грязным детским домом, а сияющим клубом, наполненным духами, смехом, напитками и богатыми клиентами.

—Дрю, новая девушка здесь! - Кейт постучала в дверь кабинета босса и улыбнулась мне. — Подожди здесь. Он тебя скоро примет.

А потом она ушла, оставив меня стоять посреди огромной комнаты, украшенной зеркалами, красными коврами и портьерами. Я надеялась, что это не превратится в сцену из какого-то фильма ужасов. Интерьер комнаты был просто ужасен.

Я огляделась, и увидела маленькую кушетку возле одного из зеркал. Сев, взглянула на свое отражение. Не знаю, почему Марлена решила устроить меня на работу танцовщицей. Да, она видела пару раз, как я танцую, но я не выглядела как профессионал. Я была больше похожа на деревенскую девушку, приехавшую в большой город, с искрой в глазах, в надежде прославиться, начать новую и лучшую жизнь, связав ее с танцами. Я была одета в простое, до колен, голубое платье, в поношенных ботинках, и сомневалась, что смогла бы выжить еще один день. И я понятия не имела, что делать дальше.