Собака на сене - Жан Гросс-Толстиков

– Ты не веришь в мои силы? Что значит, на пенсии почитаешь?! Да я… Да я, – тяжело дыша, от чего ноздри ее миниатюрного носика забавно шевелились, а скрытая под кофтой грудь соблазнительно вздымалась. – Ты куда это смотришь, извращенец?!

– Я? – мужчина торопливо отвел глаза в сторону. – Никуда.

– Так вот, не сегодня, завтра, я окончу эту книгу, – Лада постучала коготком в монитор ноутбука.

Иван наклонился вперед, намереваясь заглянуть через поднятую панель, но девушка тотчас же захлопнула ее.

– Закончу, почитаешь… А чтобы у тебя не возникало желания язвить и насмехаться, я уже приглашена к главному редактору одного очень престижного издательского дома. Секретарь назначила мне личную встречу с Ежовым Геннадием Валентиновичем на пятницу!

– Хорошо, хорошо, Богиня Пера и Бумаги, – пасуя перед выдвинутым аргументом и далеко идущими планами девушки, Иван поднял обе руки вверх и пленительно улыбнулся. – Я с удовольствием подожду. Просто позволь уж мне заметить, что будущая пятница последняя в этом месяце.

– И что?

– И в этом году.

– И что?… – Лада переставила ноутбук на пол и вскочила с кресла. – Ой, мамочки! Ты серьезно?

Завернувшись в плед, как в древне-римскую тогу, девушка схватила со столика пачку сигарет и некоторое время нервно теребила ее, прежде чем извлечь табачное изделие трясущимися пальцами.

– С наступающим, Лада, – расслабленно откинувшись в кресле, мужчина снова улыбнулся.

– Вот, сейчас совершенно не до шуток, Рамирез, – часто затягиваясь и выпуская в лесную прохладу струйки сизого дыма, огрызнулась Лада. – Скажи лучше, что делать!

– Перезвонить и уточнить, – пожал плечами Иван. – Возможно, секретарь твоего Ежова тоже ошиблась… Пусть я буду не прав, если это так, и Геннадий…

– Валентинович!

– И Геннадий Валентинович, крайне ответственный трудоголик, готовый посвятить последний рабочий день уходящего года на встречу с молодым дарованием.

– Почему бы и нет!

Лада притушила окурок в пепельнице и умчалась в недра дачного домика. Через пару минут до слуха мужчины донесся голос подруги, говорящей по телефону.

– Алло?… Здравствуйте, Анжела. С наступающим, – наигранно Лада добавила в голосе добрые нотки, хотя плохо скрываемое волнение предательски просачивалось наружу. – Да, да, это я, Лада… Анжела, простите за беспокойство, но я бы хотела уточнить дату и время запланированной встречи с Геннадием Валентиновичем… Да, да, спасибо… Я подожду…

Прижимая сотовый плечом к уху, девушка появилась на пороге балконной двери. Иван вопросительно посмотрел на нее, кивком указывая на трубку телефона.

– Что там? – полушепотом спросил он.

– Просили подождать, – также тихо ответила девушка, и тотчас переключила все свое внимание на голос в динамике телефона. – Да, да, Анжела. Я тут… Значит, в пятницу, в половине двенадцатого… Вы уверенны?.. Да, да, все верно, мы так и договаривались… Нет, что вы, отменять ничего не нужно, я подъеду в издательство к назначенному времени. Просто это тридцать первое декабря, канун Нового года, и я подумала, может быть… Да, да, конечно, Анжела… Спасибо… До свидания.

– Неужели? – с улыбкой спросил Иван, едва Лада отключила телефонную связь.

– Все идет по плану, – радостно объявила девушка. – Ежов ждет меня… Возможно, что даже с нетерпением. Еще в прошлый раз он лично высказал мне свое восхищение, едва взглянув на краткое изложение моего романа.

– Все, забираю свои слова обратно, о, богиня Пера и Бумаги, – мужчина поднял обе руки вверх, пасуя перед девушкой.

– К тому же, – не унималась Лада, устраиваясь в плетенном кресле. – Тот факт, что мое произведение примут в издательстве накануне Нового года, имеет что-то волшебное. А значит его и меня ждет успех!

– Даже не сомневаюсь! – улыбнулся Иван. – Осталось дело за малым…

– Что именно?

– Дописать, – мужчина развел руками и подмигнул подруге.

– Откроешь еще вина? – улыбнулась девушка, устраивая ноутбук на коленях и поднимая панель монитора.

Утвердительно кивнув в ответ, мужчина безапелляционно поднялся с кресла и ушел в дом. Лада сложила пальцы рук в замок и звонко хрустнула ими, готовясь к творческому процессу. Пальцы девушки энергично забегали по клавишам. Вернувшись, Иван наполнил бокалы и молча оккупировал свое кресло.

«…Мужчина шагнул к ней навстречу, преподнося бокал вина. Женщина кокетливо поправила тонкий локон, безупречной согласно делового этикета прически и молча отблагодарила Александра кротким кивком.

– …? – с улыбкой спросил он.

– …! – резко изменившись в лице, фыркнула Изабелла, неумело пряча предательски бегающий взгляд…»

Отставив ноутбук на деревянный настил балкона, Лада откинулась к спинке кресла и уставилась в свинцовое декабрьское небо. Задремавший в своем кресле Иван тихо посапывал, никому не мешая.

– Елка, – неожиданно произнесла девушка.

– Ну, да, – встрепенувшись и с неохотой возвращаясь из сладкой дремы, согласился Иван. – Мы же в лесу.

– Елку надо, Рамирез! Какой Новый Год без елки?

– А ты собираешься здесь его встречать? На даче?

– Конечно! Посмотри, какая красота. Нарядим елку, ты приготовишь что-нибудь вкусненькое… Только нужно за шампанским сгонять. Посидим, отметим… Можно в караоке поорать… Или поиграть во что-нибудь. Телевизора здесь, правда, нет. Но и без него тоже нормально.

– Погоди, погоди, – улыбнулся мужчина. – То есть, ты уже все решила? И за меня тоже, да?

– Рама, милый… Разве ты посмеешь оставить меня здесь, в лесу, совершенно одну, да еще в Новогоднюю ночь?

– Ну, у меня были кое-какие другие планы, – пробормотал тот. – И именно в Новогоднюю ночь.

– Как ее зовут? – Лада метнула в мужчину ревностный взгляд.

– Кого?

– Твои планы на Новый год.

– Ой, Лада, брось! – рассмеялся Иван. – Никого у меня нет… кроме тебя. Да и…

– Значит, решено! – подытожила Лада, посылая другу воздушный поцелуй. – Ты, я… и Елка!

Она допила остатки вина и протянула бокал за новой порцией. Иван приподнялся с кресла, разлил вино по бокалам и утвердительно кивнул в ответ.

– Вот и умничка, Рамирез, – улыбнулась девушка. – А елку все-таки нужно поставить.

Сделав глоток вина, мужчина встал с кресла и потянулся руками вверх, разминая крепкие мышцы.

– Топор-то у тебя есть, хозяйка?

– Зачем тебе? – наслаждаясь напитком, неохотно отозвалась та.

– Елку пойду искать.

– Э, нет, дорогой, так дело не пойдет, – отрицательно замотала головой девушка. – Елку в Новый Год, конечно, надо. Но я против того, чтобы все кому не лень надругались над природой.

– Здрасте, приехали, – прихлопнув в ладони, Иван широко развел руки. – А как же изволите быть? И рыбку съесть и… соответственно… сами понимаете…

– Рама, ну, придумай что-нибудь. Ты же мужчина!

– Ага, – кивнул тот, вытягиваясь по стойке «смирно» и вздернув раскрытую ладонь пальцами к виску. – Разрешите идти?

По-женски грациозно Лада поднесла ладонь к краю тонкой брови. Но вместо того, чтобы подыграть Ивану в его мальчишечьих шутках, девушка выразительно покрутила указательным пальцем у виска. Ухмыльнувшись, Иван ушел в дом. Откуда-то снизу громыхнула хозяйская утварь, затем хлопнула одна дверь, за ней другая.

Насвистывая в свое удовольствие веселую мелодию из старого советского кинофильма «Высота», мужчина вышел на крыльцо и осмотрелся.

Обнаженный яблоневый сад молча следил за ним, маня голыми черными ветвями с оставшейся парой-другой румяных плодов. Не удержавшись от соблазна, Иван подпрыгнул и сорвал ближайшее к земле яблоко. Отерев багряную кожицу, мужчина с удовольствием впился зубами в красный бок фрукта. По губам, щекам и подбородку брызнул липкий сок. Холод ароматной мякоти ударил по зубам.

Похрустывая яблоком, Иван прошелся вокруг дачного домика и по небольшому уютному участку, самому себе не в состоянии дать отчет, что именно он ищет. Неожиданно, на глаза попала старая бочка, прислоненная к углу ветхого сарайчика. Мужчина ухмыльнулся, отфутболил огрызок яблока и уверенно направился к цели.

– Не кочегары мы, не плотники, – бубнил Иван, расшатывая и переворачивая бочку на бок. – Но сожалений горьких нет, как нет… А мы монтажники, высотники. И с высоты вам шлем привет!…

Слив остатки дождевой воды, мужчина похлопал бочку и покатил ее в направлении дачного домика. Закрепив бочку на станине для распила дров, Иван вошел в дом. Снова загрохотала домашняя утварь, и мужчина вышел обратно, победно размахивая перед собой ножовкой.

Острые металлические зубцы рьяно впились в деревянные бока, очерчивая сквозной распил вдоль одного среднего обруча. Не заставляя себя долго ждать, старая бочка развалилась надвое.