Конечная станция - Гарри Гаррисон

- Механизм поверил. Джомфри почувствовал укол в шею, и сразу наступило онемение. Боль оставила его, но и все другие ощущения тоже. Он мог говорить, слышать и двигать головой, но все тело ниже шеи оказалось парализовано. Бежать из Геенны было невозможно.

Что-то загрохотало, и он затылком ощутил, что его несет куда-то в сторону. В темноте ничего не было видно - если он вообще еще мог видеть, - но по движению воздуха и по звукам он догадывался, что перед ним одна за другой распахиваются двери, как в многокамерном воздушном шлюзе. Уж наверняка двери толстые и металлические. Последняя из них скользнула в сторону, и он оказался в ярко освещенной комнате.

- Опять членовредительство, - сказал человек в белом, склонившись над ним - Старая история.

За доктором стояли трое охранников с массивными дубинками.

- Может быть, это инициация, доктор. Он наверняка новичок. Я его раньше не видел.

- И одежда у него новая, - добавил доктор, роясь среди бинтов и инструментов.

- Я здесь по ошибке. Я не заключенный!

- Лиха беда начало, доктор. Теперь ампутации пойдут одна за другой. У них всегда все идет сериями.

- Ошибка передатчика материи...

- Вы правы. В моей книге будет несколько графиков, которые это доказывают.

- Выслушайте, вы должны меня выслушать. Я направлялся домой. Я набрал номер, вошел в ПМ - и оказался здесь. Это страшная ошибка. Я пальцами пожертвовал, чтобы с вами увидеться. Посмотрите по записям, вы увидите, что я прав.

- Записи у нас есть, - сказал доктор, впервые признавая в Джомфри человеческое существо. - Но ошибок никогда до сих пор не было, хотя в своей невиновности клялись многие.

- Доктор, будьте добры, посмотрите. Я умоляю вас. Хотя бы ради приличия просто посмотрите записи. Компьютер сразу вам ответит.

Доктор на минуту заколебался, потом пожал плечами.

- Ладно, для приличия. Посмотрим, пока накладывают повязки. Ваше имя и гражданский номер?

Он набрал данные Джомфри на клавиатуре и бесстрастно посмотрел на экран.

- Видите! - радостно закричал Джомфри. - Это была ошибка. Но я ни на что не жалуюсь. Я только прошу меня освободить.

- Вы виновны, - спокойно сказал доктор. - Вас сюда послали.

- Не может быть! - Джомфри испытывал вполне объяснимую злость. - Это недоразумение. Скажите мне тогда, за что я осужден!

Доктор посмотрел на приборы.

- Артериальное давление и энцефалограмма в норме. Эти приборы не хуже любого детектора лжи. Вы говорите искренне. Травматическая амнезия в такой ситуации вещь весьма вероятная. Неплохое примечание для моей книги.

- В чем меня обвиняют? - закричал Джомфри и попытался шевельнуться.

- Лучше бы вам не знать. Я вас возвращаю обратно.

- Вы должны сказать. Иначе я вам не поверю. Я направлялся домой, к жене...

- Вы убили свою жену, - сказал доктор и включил механизм возврата.

Закрывшаяся дверь отрубила жуткий, воющий вопль.

Вспышка памяти: посиневшее лицо, безумный взгляд, кровь, кровь, кровь...

Открылась крышка металлического гроба, и Джомфри сел, борясь с тошнотой. Его накачали наркотиками, его мутило. Раны были перевязаны.

- Но они же мне не помогли. Они даже в записи не посмотрели, чтобы проверить. А это ошибка. Ошибка передатчика материи, и я расплачиваюсь за нее.

Он посмотрел на окровавленные бинты, и его поразила страшная мысль. Он всхлипнул:

- Теперь я никогда не вернусь домой, к жене.