Наблюдатель. Сказка про деньги - Андрей Овсянников

На глазах Наблюдателя недавно зародившийся вид начал стремительно вымирать и деградировать. Очередной ледниковый период чуть было вообще не уничтожил на планете все живое, а от ашэсов чудом сохранилась лишь десятая часть. Когда пепел окончательно рассеялся, он с грустью заметил: их снова было всего несколько десятков тысяч.

Он наблюдал, как медленно восстанавливался вид HS, как постепенно они совершенствовали свои орудия и навыки. И ведь, возможно, именно ледники вынудили их развиваться быстрее.

Ашэсы часто меняли места обитания: иногда при возникновении опасности, иногда при исчезновении добычи. Сдвигаться с обжитых мест целыми группами их вынуждали и ледники. Наблюдатель видел, как через десять дней после взрыва, который чуть не погубил весь их род, они по тоненькой ниточке перешейка перебрались через океан на другой континент. Вот это была уже пандемия так пандемия.

Вот уже две недели он неотрывно наблюдал за резко ускорившимся развитием вирусов. Мелкие группы объединялись в крупные, осваивали новые, более благоприятные для жизни территории. Скопления жилищ постепенно превращались под удивленным взором Наблюдателя в большие организованные комплексы. Их повседневные отношения уже явно регулировались системой каких-то правил, которые обеспечивали порядок, дальнейшее развитие и выживание.

Ашэсы научились использовать других существ, выращивать съедобные растения и даже делать запасы, и… Как только это произошло, они стали собачиться друг с другом из-за амбаров, заполненных скобяными товарами и краковской колбасой.

Наблюдатель, будучи сторонником теории эволюционного развития и отметив, что вирусы увлеченно и даже остервенело создают запасы зерна, масел, тканей и орудий – в общем, всего, что потребляли, сделал вывод о происхождении ашэсов от летающих насекомых, так же самозабвенно пополнявших хранилища своих ульев питательным веществом и строительным материалом. Он также отметил поразительное сходство в общественной организации сообществ насекомых и ашэсов. Внешне они практически не отличались – только небольшими оттенками в окраске, и Наблюдатель заложил в основу классификации функции, выполняемые ими в сообществе: лидеры (вожди), воины – стражи, знахари, работники и менялы.

Менялы тащили, катили и толкали товары, произведенные на своих территориях, в другие поселения, где обменивали их на то, что им предлагали ближние и дальние соседи. Причем за привезенное издалека они получали от соплеменников товаров больше, чем брали изначально. Предметами обмена были продовольствие, различные орудия, животные и какие-то кубики. При этом кубики пользовались всё возрастающим спросом.

Постепенно самые сильные лидеры подчиняли себе более слабых вождей и их земли. Возникали целые колонии – огромные территории, заселенные сотнями тысяч вирусов и управлявшиеся одним вожаком, который теперь устанавливал единый порядок.

Мир, в котором жили ашэсы, можно было назвать миром рисков. Буквально ежеминутно вирусы подвергались опасности голода, болезней, нападения хищников, наводнений, землетрясений и исчезновения добычи. А если бы этого показалась мало, то всегда был наготове внушительный реестр дополнительных «острых блюд», приготовляемых самими ашэсами. Поскольку вирусы казались существами разумными, они постарались как можно быстрее понять причины происходящего и найти способы избегать по крайне мере наиболее удручающих событий. Они стали задумываться об устройстве мироздания, о причинах вторгающихся в их жизнь катастроф.

Поиск истины оказался делом непростым. Потеряв значительное число конечностей и получив богатый опыт обморожения тканей, а также ожоги различных степеней, сообщество рассудило, что гораздо удобнее выделить на благо прогресса для проведения дальнейших опытов несколько особей, нежели рисковать здоровьем всего племени. Поскольку избранные исследователи были освобождены от иных общественных работ, кроме как подвергать непрерывным испытаниям себя и окружающую действительность, а пайку свою получали регулярно, то и спрашивали за результаты фундаментальных научных работ со всей пролетарской строгостью – неудачный прогноз заканчивался банальным кровопусканием или утоплением несостоявшихся философов, физиков и астрономов. Тогда часть научной элиты, сопоставив (а может, просчитав) перспективы дальнейших исследований с последствиями негативных результатов, решила обосновать их присутствием неких высших сил, в угоду которым, собственно, и надо пускать кровь несостоявшихся гениев, а в случае необходимости и сотни-другой их современников. Такой способ утверждения, не требующий дополнительных доказательств, стал называться аксиомой и послужил причиной исторического раскола всех знахарей на мудрил и богомолов.

Примерно в это же время (а может, через полчаса – наблюдатель отлучался по нужде) вирусов неудержимо потянуло к прекрасному, и появились особи, изображавшие на стенах жилищ бытовые сценки и пытавшиеся с использованием дыхательных органов и подручных средств подражать звукам окружающего мира. Признательные соплеменники оставляли им не самые плохие объедки (те, что уже неприлично предлагать прирученным животным, но и выбросить жалко).

С каждым часом наблюдений совершенствовались их навыки в строительстве поселений, создании средств передвижения и… средств уничтожения друг друга.

Развитие вирусов все больше напоминало Наблюдателю историю его расы. Только их жизни были гораздо скоротечнее, а вся история вида исчислялась месяцами. С другой стороны, проследив за развитием ашэсов еще несколько лет, Наблюдатель, возможно, увидел бы будущее своего мира.

Внезапно Наблюдатель представил себя вирусом, а свой мир – частичкой-атомом в организме какого-то высшего существа, а того в свою очередь – молекулой еще более высшего и так далее… Он даже отметил сходство своей галактики с одним из анатомических органов. От этой мысли стало жутковато и почему-то весело. А вдруг его галактика выполняет функции легких или почки неведомого Титана?

Глава 4

Исповедь

Ускорившееся развитие ашэсов совпало с появлением странных ощущений в области дыхательных органов Наблюдателя. Его также беспокоило, с какой скоростью размножаются вирусы, и он решился рассказать о происходящем коллеге.

Он посетил своего друга-исследователя, проводившего все время в увлекательном поиске наиболее губительных и изощренных средств для уничтожения миллионов живых созданий – от нежно-розовых клеток до умилительных, покрытых нежными ресничками микроорганизмов. Несмотря на то что рассказ Наблюдателя изобиловал подробностями, которые могли бы украсить самый яркий бред сумасшедшего, Исследователь, будучи истинным ученым, не стал подвергать сомнению услышанное, а также уточнять, что Наблюдатель пил, нюхал и курил. Он просто воспринял ситуацию как физический феномен и постарался понять природу причинно-следственных связей. Ни разу не перебив друга, он терпеливо дослушал до конца историю о карликовой звездной системе и говорящих инфузориях.

– Как давно они появились? – переспросил он у Наблюдателя, как будто речь шла о симптомах обычной чесотки.

– Что-то около шести месяцев назад.

– А когда ты впервые обнаружил там жизненные формы? – продолжал допытываться Эскулап.

– Я не знаю, когда они вообще там появились. Но последние двадцать лет электрон буквально кишит жизнью. И все это время то одни, то другие виды доминируют по многу лет, пока очередной катаклизм не губит их. А эти… они пережили уготованный им конец и продолжают размножаться и развиваться как разумные существа. Да, и еще, – Наблюдатель запнулся. – Они постоянно возятся с какими-то кубиками, за которые отдают все, чем обладают.

– Так это, наверное, деньги… Похоже, твои постояльцы обзавелись деньгами, – безапелляционно поставил диагноз губитель малолетних спирохет. – Численность HS растет, количество товаров и их разнообразие увеличивается. И наконец увеличивается настолько, что прямой обмен становится неудобен. Поэтому они решили ввести подходящий эквивалент предметам торговли. Они выбрали один редкий металл и стали делать из него кубики. А поскольку металл был очень редким, и делать из него кубики могут только вожди, то количество их всегда должно соответствовать количеству товаров в четкой пропорции.

– И, поскольку вирусы любят копить впрок бесконечно и безразмерно, – радостно перебил Наблюдатель, – идея отдавать производимые ими товары за маленькие блестящие эквиваленты, которые не портились и не требовали строительства огромных хранилищ, несомненно, понравилась всем и сразу.

– Хотя это, может, объясняется проще. Например, осьминоги играют с цветными камешками и готовы даже сражаться за право обладания ими, а пингвины ухаживают за самками, принося им идеально окатанную гальку, – задумчиво добавил Друг. – Послушай, а эти вожди, как они появляются? Это что – особенность от рождения?