Мелкий бес - Алекс Меглин

высушенного солнцем скелета в холщовом платье. На белом черепе алел травяной венок. Волосы белые, редкие, похожие на растрёпанные пучки травы. В глазницах плескался жидкий белый огонь. Существо поплыло ко мне. Даже на расстоянии ощущался чудовищный жар, исходящий от него.

Скелет взмахнул правой рукой, сжимавшей ржавый серп. Я пустился бежать, чувствуя, как загривок опалило пламенем. Трава вокруг меня сразу завяла, сделавшись хрупкой. Пробежав длинный крюк, я обогнул странное существо, наблюдавшее за мной белыми глазами. Потом скелет поплыл в глубину лугу, истаяв маревом.

Я зарычал от бессилия. Уже второй раз за сегодня мне задали трепку. Но в отличии от женщины, эта тварь по-настоящему пугает. Даже сильнее, чем упырь. Почесывая зудящую от ожога спину, я поплелся домой.

Оказавшись в прохладе избушки, я приуныл. Что за опасное место… Тут куда не плюнь, в ответ камень прилетит. Но после проделки с Михасем силенок у меня прибавилось. Да и подрос немного. Теперь в печной подпол с трудом пролезу. А упырь точно сегодня заявится…

Куда мне податься? В деревню не попасть, в других местах твари похуже мертвяка.

В поисках ответов, я прошёлся вдоль книжных полок. Чистой магии мне не видать, но ритуалистика работает и без маны, черпая энергию из внешней среды. Что здесь за книги? Основы колдовства. Путь темных искусств. Призыв и воскрешение. Бестиарий Малой Арды.

Да! То, что мне нужно! Ага, тут даже алфавитный указатель есть.

Упырь. Хм, только вот на картинке они совсем разные. Этот похож на обычного дохляка. Я полистал страницы. А вон этот очень даже похож.

Моровик — кровожадное демоническое существо, появляющиеся из трупа сильного колдуна, не захороненного посредством специального ритуала. Формально относится к нежити, но источник силы демонический. Крайне опасен. Охотится по ночам, предпочитая человеческое мясо. В местах где появляется моровик, часто свирепствует чума, распространяемая этими тварями. Чем старше моровик и чем больше народа погубил, тем сильнее становится. В особых случаях превращается в Морового всадника, предвещая Мор. Слабости — дневной свет, святая магия.

Я прочел ещё несколько страниц, пока книга не выпала из трясущихся рук. Да мне в жизни не справиться с таким сильным монстром. Но может мне не стоит так бояться, ведь моровик любит человеческое мясо, а я так… Стоять, а ведь кто я? Может в бестиарии и про меня есть?

Я принялся перелистывать книгу, пока не дошел до описания мелкого беса. Ого, этот мохнатый шар выглядит точно, как я.

Глава 5

Бесёнок — низшее демоническо-природное существо, специализирующееся на мелких проказах и гадостях. Зарождаются стихийно в местах, пропитанных злостью и раздражением. Так же, беса можно призвать в качестве фамильяра, чем часто пользуются колдуны. Но из-за сложного алхимического ритуала призыва, колдуны предпочитают приручать стихийно появившихся бесов, хоть те не отличаются умственными способностями.

Бесы зловредны и питаются негативными эмоциями людей. Если вовремя не изгнать прицепившегося беса, тот может быстро превратиться в более сильного демона.

Совет от автора: Чтобы не прибегать к услугам церковников, достаточно провести небольшой ритуал, чтобы отвадить беса. Плюньте через левое плечо и отвести пинок прямо в воздух. Если бес находится где-то рядом, то пинок неизменно попадет по нему.

— Что за ерунда!? — возмутился я. — Мне любой может поджопников надавать?

Время до вечера я провел, выискивая любые книги, где упоминались бесы и демоны. По всему выходит, что колдун, пытавшийся призвать беса, напортачил в алхимии и взорвался. После смерти колдун превратился в моровика. Все складывается. Но больше всего меня заинтересовал абзац про превращение в сильного демона. Я же действительно становлюсь сильнее после сделанной гадости. А если стану демоном, то можно будет не бояться каждого куста.

Всю ночь я провел в подполе, но упырь так и не пришел. Видать, нашел кого повкуснее, чем моток меха. Воодушевленный вчерашними открытиями, я углубился в книги. Удалось узнать, что за тварь напала на меня на лугу.

Полудница. Олицетворение полуденного жара. Очень опасна, нападает на всех без разбора. Выглядит как молодая женщина или девочка в красном или белом платье. На голове венок. Иногда может предстать в настоящем облике высушенного солнцем мертвеца. Во время сильной засухи полудница может покидать поле и нападать на людей в дороге или в селениях.

Если на вас напала полудница, то самый верный способ отпугнуть ее это зеркальце. Направьте его прямо на полудницу. Но помните, что самые старые полудница разумны и обращенное на них зеркало приведет существо в ярость.

В особых случаях полудница может стать Дочерью солнца.

Я с тяжёлым сердцем захлопнул прочитанную книгу. Теперь всё стало немного яснее — нечисть живет здесь под каждым кустом.

Солнце уже садилось и, я юркнула под печку, с трудом разместив подросшие тело. Ночь тянулась бесконечно долго, но вот прозвучало блеяние козла и ничего. Моровик так и не пришел.

Я воспрянул духом и вышел на крыльцо. Густой туман наползал со стороны леса. Мне показалось, что в тумане летают смутные человеческие силуэты, но с первым лучом солнца мираж быстро распался. Туманники? Почти безвредные духи, но могут закружить и повести неверной дорогой, приведя в логово чудовища пострашней.

Ладно, Нужно попробовать стать сильнее, а значит, путь лежит в деревню. Сегодня я добрался значительно быстрее, но барьер вокруг села так и остался непреодолим. Но не беда — народ потянулся в поля, волоча инструмент и голося нехитрые песенки.

Я увязался за ними. Обычный народ меня не замечал, но слонявшийся рядом рыжий пёс пару раз гавкнул и отбежал подальше.

Я прибился к странной троице, шедшей в стороне от остальных. Впереди вышагивал кривоватый мужик с изрытым крупными оспинами лицом. За ним тащил тяпки глуповатого вида молодой парень с висящим до колен брюхом. Ну и габариты. Малый походил на ходящую гору с руками-бревнами. Замыкал цепочку старик с недовольным осунувшимся лицом.

— Что с телом делать будем? — наклонившись к седому старику, спросил детина.

— Каким телом? — остолбенел тот.

— Ну, того, что мы позавчера чикнули, — почему-то смутился великан.

— Вы же с Рылом прикопали его? — лицо старика начало багроветь.

— Да ты не злись, — подскочил рябой. — Мы с Гнусом, как ты ушел, ну решили… это, накатить, да позабыли про жмура.

— Где трупак, недоумки? — скривился седой.

— Ты только обещай, что бить не будешь? — почесал голову Гнус.

— Я вас сейчас обоих приголублю, — замахнулся тяпкой старик.

— Мы его в бочку… того, — признался Рыло. — С огурцами… Но мы все толково сделали, укропу набросали, чтобы видно не было.

— Какую бочку? — прищурился седой. — Ах