Алхимия желаний (СИ) - Мелова Дара

— Отпусти его.

Ник громко цокнул языком и, я уверена, закатил глаза.

— Ты всегда была слишком мягкосердечной.

Я не смела бояться. Николас только сильнее распалял огонь моей злости и уверенности.

— Ты пытался меня купить, — напомнила о том, что разрушило между нами абсолютно всё. — А сейчас, чтобы я приехала, держишь в заложниках моего начальника. Говоришь мне про сердобольность, а сам ведёшь себя хуже маньяка.

Николас всё же совершил необходимую манипуляцию и зажёг свет. Губы сжаты в линию, на высоких скулах заходили желваки. Не скрывает опасного недовольного прищура. Я загнала его в угол своими словами.

Он толкнул дверь в одну из комнат. Гостевая. Полупустая, из обстановки лишь телевизор, диван, ковёр и кресло. Свет от ламп здесь куда ярче, чем в коридоре, а полупрозрачные занавески треплет сквозняк из приоткрытого окна. В глубоком кресле с деревянными подлокотниками сидел Серджен. В тех же серых штанах, только рубашка на пару тонов светлее — почти алая, при таком сочетании вырви глаз. Пиджак перекинут через спинку и вот-вот завалится за кресло.

— Видишь, Дара, он в порядке, — надменно произнес Николас, доказывая свою «невиновность».

Я сглотнула, оценивая состояние ещё нынешнего начальника. Закусила губу, пытаясь понять — как же так получилось? Сергей не подавал признаков жизни, и я бы точно кинулась на Ника с кулаками, но вздымающаяся грудь говорила об обратном. Дышит. Жив.

Нервы сдали.

— Нет, мне точно нужно выпить.

Обвела взглядом комнату. Мои молниеносные движения подивили бывшего «покупателя». Я потянулась к бару, доставая бутылку чего-то крепкого. Что тут есть? Виски, водка, Бейлиз. Нет, последнее слишком… приторно и изысканно, чтобы сейчас баловаться. Определённо не под моё настроение! Виски, так виски.

— Ты помнишь, где тут что, — проворковал Ник, будто расслабившись в моем присутствии и давая понять, что он мне не враг. Почти поверила.

Мебель частично переехала в его новую квартиру, а привычки остались те же. И их я знаю, как свои собственные.

— Я помню всё, — отозвалась я, одарив его холодным взглядом.

— Сколько с тех пор минуло?

— Четыре года, так? — подсчитала быстро я.

— Долго, — оценил он.

— Ещё бы столько же тебя не видеть!

Я проследовала на кухню. Скинула по дороге пальто, попала с первого раза на вешалку. Придётся задержаться. Теперь, когда я уверена, что Сергей здесь, и Ник вряд ли отпустит его так просто, уточним детали происходящего. Нам нужно обозначить границы.

Нужные стаканы нашлись быстро. Если вспоминать прошлую жизнь, то с размахом. Тяжёлый хрусталь, толстое дно и выпуклые орнаменты. Я разлила алкоголь по стаканам, наполнив их почти до половины. Присела на мягкий стул у края стола и пригубила напиток.

Какое-то время маг пропадал, не желая появляться на собственной кухне. А потом выплыл из тьмы коридора. Я оценила каждый жест, каждый шаг. Сделала глоток, не отрывая взгляда от его потемневших из-за магии глаз. Изменился. Стал ещё увереннее, чего не скажешь обо мне. Похорошел. А смотрит уже не так дерзко, как на пороге. Скорее, с какой-то надеждой и верой, с ожиданием. А потом я заметила в его руках белые отпечатанные бумажки. Я почувствовала себя уставшей, словно на моих плечах лежал слишком большой груз, с которым я устала справляться. И это было одно из напоминаний о нём.

— О, теперь ты размахиваешь передо мной договором.

— Я хочу, чтобы ты его изучила.

Я подняла на него уставший взгляд.

Если бы ты только знал, Ник, как мне противны твои бумажки. Всё, чего я хотела бы, так это вернуть наше общение таким, каким оно было кучу лет назад.

Я пересилила себя. Интерес взыграл внутри. Просмотрела бегло, останавливаясь на тех пунктах, что казались странными или новыми. Но потом поняла, что договор уж очень отличается от прежнего. И дошла до самой интересной части, которая раскрыла истинный смысл нашей встречи. Я обомлела, вчитываясь в предложения. Да он сумасшедший!

— Николас, раньше тебе нужна была только моя девственность. Теперь твои аппетиты возросли — ты предлагаешь мне контракт на замужество? Или я мелким шрифтом не увидела пункт про первенца?

Для каждой семьи магов первый ребенок, независимо от пола, был важен. Первенец — истинный маг, сильный и способный. Обязательно наследник во всех смыслах. Каждый последующий ребёнок в семье слабее предыдущего. Меня можно было бы причислить к таким «последышам», если бы я не была единственной в своей семье. Отец с мачехой не спешили с потомством. Не у всех рождалось больше одного ребенка. Не все родители любили друг друга. Иногда это рыночные отношения ради продолжения рода и передачи следующему поколению уникальных сил — вот с такими контрактами без любви и преданности.

— Всем будет лучше, Дара. Ты получишь, что заслуживаешь. — Ник взял мои пальцы в свои широкие прохладные ладони. — Хорошую жизнь. Я уверен.

— М-м-м, — потянула я, — ставки повысились! Что тебе это даст?

— Брачный договор не даст мне ничего. Не даст самого главного.

— А чего ты хочешь?

— Тебя.

— Разве эти бумажки не говорят о том, что ты покупаешь меня и мою свободу?

— Эти бумажки лишь гарантия.

— Нет никакой гарантии! — психанула я, вспоминая прошлое.

— Нет, это гарантия для тебя. Я могу дать тебе всё.

Всё, кроме любви, счастья и магии. Последнее не мог дать мне никто, даже если этой семейке казалось, что их сын — единственная моя надежда.

— А я, судя по договору, что должна тебе дать? Просто одарить тебя своей «скрытой в недрах силой» уже мало. Теперь мне нужно выйти за тебя замуж.

— Ничего, Салдарина. Я не забираю твою свободу. Это не купля-продажа. — Ник откинулся на спинку стула. Его нахмуренный лоб, растерянный взгляд, тоска в глазах, лишь ухудшали положение.

— Ещё какая! — взволнованно заявила я. — Я продаю себя тебе в рабство на всю оставшуюся жизнь.

— Тебе нравится твоя жизнь?

— А тебе?

— Маги не должны жить среди людей, работать в подвале и развозить еду.

— Я не совсем маг, Николас. Я лишь мнимая часть этого мира. Где жить прикажешь? Я ничего не умею, я человек.

— Со мной, Дара. Я дам тебе всё. Ты познаешь жизнь, которую у тебя отняли. Которой у тебя не было. Я хочу, чтобы ты узнала, каково это — быть частью этого мира. Полноценно.

— Нельзя быть частью мира магов полноценно, не имея за душой ни гроша, ни капли магии.

— Все это есть у меня.

— Какой-то невыгодный обмен, Ник. Ты ничего не просишь, а предлагаешь всё! — покачала головой я и раздраженно махнула кистью руки. — Так не бывает. Я ваши темные делишки и сделки знаю. У вас это в крови. Чего я лишусь, согласившись? Скажи, что ты хочешь в обмен от меня?

— На самом деле ничего, — пожал плечами он. — Но судьба говорит иначе.

Это какой-то бред!

Ник перевел задумчивый взгляд в окно. Как будто ему есть, что скрывать, нечто важное, и это придает ему уверенность.

— Какая судьба, Ник? Ты держишь в заложниках моего начальника.

— Ну, он тут по своей воле.

— Конечно, и судя по его глупому виду и опустошенному взгляду, ты не применял купленную вчера сыворотку и не смешивал ее с ядом 3-его катаклизма.

— Всегда знал, что ты умна. И талантлива.

— Насчёт таланта поспорила бы, — произнесла я отрешённо.

— Твой начальник, которого ты прибежала спасать, пришел сам.

— И что он здесь забыл?

— Контракт.

— Ах, ну да, вы же постоянно разводите людей на эти бумажки. У вас это семейное.

Рейнсейры — тёмные маги, едва ли не единственные в своем роде. Могущество в их руках. Они дадут тебе всё, что ни попроси. Но плата за все разная. Истинная сделка на покровительство имеет силу. Сергей вляпался по самое не хочу и теперь должен Нику. И вот эти пустые глаза, которые я увидела, и безвольное тело в кресле тому свидетельство!

Я залпом допила виски из дорогого хрустального бокала.

— Дара, перестань. Он часть нашего бизнеса. Мы много кому предоставляем финансирование.