Демитрикая 2: Тени прошлого - Андрей Ра

— переспросил он и тут же ответил. — Это, можно сказать, почти легенда всех трактиров. Маска и Теа.

— Чем же они так легендарны?

— Ну, это я немного преувеличил, — поправился трактирщик, бегло пробежавшись по знакам отличия офицера. — Просто Маска гений, у них столько хороших песен и на любую публику. Если они пришли выступить к тебе, будь готов озолотиться, хотя, конечно, их эксперименты могут и боком выйти.

— В смысле?

— Они не боятся петь и рассказывать о демонах и драк… — зашептал трактирщик, оборвавшись на полуслове, боязливо озираясь по сторонам. — Говорят, что его девятые ищут.

— Даже так, хорошо. Спасибо за информацию, — рыцарь смерти высыпала перед трактирщиком несколько монет в благодарность.

Рейне обернулась и стала слушать внимательнее, поскольку Маска начал рассказывать историю. Историю об отважной девушке, что была дланью господа и помогла стране выиграть в столетней войне. Когда же рыцарь услышала концовку, у неё дух перехватило. Она знала эту историю, уже слышала её давным-давно. Та претерпела изменения, но сомнений не было. Маска закончил, и Теаромона начала петь, а тот направился к стойке.

— Лобо, дружище, плесни мне? — попросил он, протягивая кружку трактирщику.

— Маска, значит, — обратилась Рейне к барду.

— Я за него, — ответил тот жизнерадостно, но от взгляда Рейне не утаилось, что он напрягся.

— У меня есть к тебе пара вопросов… — начала вампирша.

— Деточка, как и у многих здесь, — он обвёл залу руками. — Подожди конца выступления, и тогда Маска уделит тебе время, не волнуйся, меня на всех хватит.

Рейне скривилась от похабного жеста, которым он поправил штаны, и это её взбесило ещё больше. Рыцарь смерти встала и схватила Маску за ворот плаща.

— Ты вампир, а я офицер Империи Ночи, и ты обязан выполнить моё требование немедленно, где бы мы ни находились! — гневно рявкнула она и сразу же пожалела об этом.

Музыка прекратилась, и все сразу уставились на них. Если начнётся заварушка, Рейне рискует раскрыть свою личность.

— Народ, спокойствие! Это простое недопонимание, бухаем дальше, — сразу же успокоил всех её собеседник и, убедившись, что все вернулись к своим делам, продолжил. — После выступления мы перекинемся парой словечек. Лобо, особый заказ — банана маму мне, а то пиво поднадоело.

— Слушай, ты ответишь мне прямо сейчас. Ты…– бард не дал ей договорить.

— Сядь и выпей, после.

Рыцарь смерти почувствовала себя в ловушке. Поскольку они стояли очень близко, её собеседник незаметно взял её за край капюшона и мог сдёрнуть в любой момент. Этого допустить она не могла. Нехотя вампирша повиновалась. Маска ушёл к Теаромоне, та кивнула, когда он шепнул ей что-то, и они вновь заиграли.

Рейне развернулась и поднесла кружку пива к губам, застыв. Она не пьёт, и в этом не было необходимости, она заказала выпивку исходя из правил приличия. Только сейчас её заставляло выпить жгучее желание. Желание, то желание, что можно сравнить только с тягой приказа. Рыцарь смерти отхлебнула немного и ещё пристальнее посмотрела на Маску. Он имел власть над ней, и она была уверена, что знал её. Зачем же ещё была эта игра с капюшоном? Рейне усмехнулась, похоже, идиот вновь всех оставил в дураках, но как такое возможно?

— Дамы и господа! — обратился бард к постояльцам.

Грубо притянул к себе рабыню, та лишь с готовностью прильнула к хозяину, восхищённо улыбаясь. Белокурая девица дала барду бокал и встала позади. Рейне обратилась вся во внимание, чтобы выпить после речи, бард будет вынужден снять маску или хотя бы приподнять.

— Я бы рад задержаться тут у вас, но, увы. Я устал. Я мухожук.

Вампирша заметила, как вышибала подошёл сзади и сунул им сумки в руки, на бокале блеснула руна, и парочка исчезла. Рыцарь смерти вскочила, но было уже поздно. Стакан с руной разбился, и, ахнув, официантка сразу же стала собирать осколки. Даже если бы Рейне силой отняла их, расплескавшаяся жидкость наверняка смыла часть рисунка. Ей ничего не осталось, как быстро покинуть таверну.

Пройдясь по улочкам, вампирша свернула в подворотню и нанесла по стене дома несколько яростных ударов. Он явно поумнел с их последней встречи, хоть и ведёт себя так же, как похабный имбецил. Что ж, воистину Маска, так провести её. Рыцарь достала из подсумка кар Тоски и сосредоточилась на заклинании. Оно позволяло ей обшарить местность через символ злого глаза. Такой символ был на предплечье барда, и, судя по тому, что она признала в нём вампира, он не носил кольцо Конрада, которое могло бы его скрыть. Шансов на успех не было, возможно, он сразу же надел его, узнав её. Теперь найти его ей явно не хватит сил, но у Книжницы хватит. Значит, нужно немедленно вернуться в Империю Ночи.

* * *

Верена Рихтер оторвала свой взгляд от свитка и посмотрела на Рейне, шумно ворвавшуюся в библиотеку. Быстрым шагом она пересекла разделявшее их расстояние и, по пути захватив стул, уселась напротив неё.

— Мелкий, проваливай! — крикнула она служке, что мыл полы, и закинула ноги на кафедру.

— Тодор, ты свободен, — ответила Тоска на немой вопрос слуги.

Тот кивнул и, поспешно собрав всё, убрался прочь из библиотеки.

— Итак… — начала рыцарь смерти, но Тоска её прервала.

— Не наглей! — повысив голос, произнесла она, взяв стоящую у стола указку, библиотекарша ударила Рейне по ногам.

— Указка? Не кары? Это что-то новенькое! — удивлённо произнесла та, потирая ушибленную ногу.

— С такого расстояния кидать бессмысленно. Ты либо поймаешь их, либо увернёшься. Да и вреда тебе они не причинят особо, — расставила Верена всё по полочкам в привычной манере.

— Тоже верно.

Рыцарь смерти обернулась, чтобы убедиться, что в библиотеке действительно пусто. После этого сняла капюшон и развязала шарф на голове, высвобождая копну угольно-чёрных волос и острые уши. Развалившись на стуле, она взяла металлическое стило Верены и принялась молча вычищать грязь из-под ногтей.

— Я могу метнуть и не только кар, — предупредила Тоска, еле-еле сдерживаясь, чтобы не осадить обнаглевшую гостью более действенными методами.

— Тогда я обижусь на тебя, и ты упустишь весьма ценную информацию, — просто парировала она.

За почти четыре десятка лет, что Рейне находилась в её распоряжении, та весьма обнаглела и осмелела. Хотя Рихтер это в ней и нравилось. Хоть какое-то разнообразие в