Контакт, или Несколько мыслей и диалогов, подслушанных долгим зимним вечером XXI века - Александр Потупа

Вот об этих-то контурах приходится думать, думать неотступно - теперь нам некуда отступать, это необратимо, мы никогда не сможем уже стать такими, как были до Сигнала. Разве что уничтожим себя вместе со своей памятью...

Разумеется, все это довольно зыбко - метапрогноз, запредельные модели будущего... Мы не можем по-настоящему что-нибудь рассмотреть за чертой ближайшего столетия, даже предполагая примерно те же темпы развития. А дальше все рассыпается на осколки, поле зрения словно испытывает распад на отдельные более или менее сфокусированные лучи.

Но один из лучей довольно четко высвечивает простой факт гравитационных генераторов такой мощности, как у Них, мы не сможем создать еще очень долго. Ясно одно - Они достигли того уровня, когда энергию необходимо выводить за пределы собственной планетной системы подобно тому, как мы уже который год намеренно отводим излишки энергии за пределы своей Земли. Но это значит, что Их энергетика достигла звездных масштабов, и Они боятся нарушить экологический баланс в пространстве порядка кубического парсека. Один такой факт способен ошарашить, но дело ведь не только в энергетической шкале - здесь в игру вступают тысячи новых и по-новому усиленных связей, прямых и обратных. Ясно, что энергетика, в десятки миллиардов раз опередившая земную, требует невероятно эффективной технологии для монтажа гигантских космических конструкций, требует недоступной нашему воображению системы управления. Можно только в весьма туманных образах пофантазировать насчет Их интеллектронов, насчет общей картины Их цивилизации, картины, над которой теперь бьется наш трудяга Интя. И разумеется, он выдаст нечто, очень далекое от реальности - точнее, ту реальность, которую способны вместить его и наши мозги. Но и его заведомо примитивные картинки произведут на нас сногсшибательное впечатление. Потом, по мере накопления наблюдательных данных и постепенной расшифровки Сигнала, картинки придут в движение, станут меняться в сторону усложнения и детализации, и мы будем все охотней ахать, восторгаться и негодовать, впитывая Их решения, а вместе с тем и особый вариант собственного будущего, все дальше разбегающийся с теми вариантами, которые мерещились нам в эпоху космической изоляции...

Этот лес уже перетекает в рощицы нашего городка, и он не чувствует, что мы подошли к черте, сложней которой до сих пор не видели, к границе, обозначенной не первым плугом или колесом, не порохом или колумбовой каравеллой и даже не межпланетным крейсером с термоядерным двигателем и интеллектронным мозгом. Нынешняя граница эпох - всего лишь в нескольких записях на суперлаттиках Инти и ему подобных, записях, которые вскоре оживут и выведут нас на иной виток, куда перетечет, неузнаваемо меняясь, наша цивилизация, как перетекают эти великолепные деревья в наши кибернетизированные дома...

Я не сразу пришел в себя, услыхав рядом, совсем рядом торопливые шаги и срывающийся голос Севы:

- Совсем взбесился, представляешь! - громко восклицал Сева, догоняя меня. - Требует немедленного запуска...

- Кто взбесился? - переспросил я, немного притормаживая. - И чего ты бежал за мной?

- Интя взбесился, - ответил Горьков и широко заулыбался. - Понимаешь, через десять минут после твоего ухода он выдал предварительную рекомендацию - вроде военного приказа. Требует тут же запустить программу Г-4. Он, видишь ли, не сомневается, что там ждут ответа...

Я пожал плечами и стал занудливо бубнить - дескать, запуск внешнего гравзера зависит не только от нас, тем более - не лично от Инти. Само собой, вскоре мы пошлем направленные ответные импульсы, но вряд ли это произойдет в считанные дни. Было бы смешно играть с Ними в конкурентоспособность... Короче говоря, я немного охладил пыл Севы, хотя понимаю, это не лучшая моя функция - охлаждать пыл своих ведущих сотрудников. Но с другой стороны, скороспелое требование сразу же провести Г-4 вызвало бы ехидные улыбочки в Большом Совете. Однажды уже, вспомнили бы наши верховные мудрецы, мы наскоро обогрели космос превосходной программой Г-2 и всего лишь потому, что не скоординировали данные всех интеллектронов, работающих на Контакт. Из-за этого, подчеркнут они, был сорван плановый монтаж космического города "Урбс-12"... А якобы открытая внеземная цивилизация оказалась всего-навсего забавным естественным гравзером. Так-то!

Горьков, кажется, все понял и спокойно затопал со мной в городок.

- Завтра стоило бы собраться снова, - сказал он, пройдя несколько шагов. - Ребята хотели бы...

Тут я вынужден был сделать совсем грозный вид.

- Послушай, Сева, - сказал я, тщательно имитируя административный тон. - Мы и так систематически нарушаем трудовую дисциплину. Чем, по-твоему, должен заниматься сотрудник нашего Центра? Правильно, научной работой! А значит, он должен находиться в идеальных домашних условиях и шевелить мозгами в тишине и покое. Если тебе надо пообщаться с Интей или с кем-нибудь из нас, включи свой индиканал и общайся сколько влезет. Но по индиканалу не устроишь треп, увлекательный и полезный для двоих и чертовски мешающий третьему. Поэтому мне кажется, что дисциплина домашней работы преполезнейшая штука. Представь себе, что каждый рабочий захотел бы покинуть свое место у домашнего терминала и заскочил бы на завод просто потрепаться с коллегами среди роботов и стерильности. Кто бы работал, Сева?

Горьков был явно ошарашен таким втыком, и, по-моему, у него слегка отвисла челюсть.

- Да ты что, всерьез? - еле слышно выдавил он.

- Если всерьез, - ответил я, избавляясь от маски древнего замдиректора по режиму, - если на полном серьезе, то мне вот-вот влепят за наши частые сборища. Наше счастье, что контактеров до сих пор считают слегка тронутыми - режим труда ведь не для нас писан, какие там 4 часа за домашним терминалом, если мы способны часов 14 дискутировать глаз в глаз! Но я думаю, в ближайшие дни нам и вправду стоит поработать по своим углам слишком скоро нас оттуда вытащат, Сева. Уже со следующего утра начнется всеобщая шумиха, и она надолго не оставит нам тихих часов, понимаешь? К тому же, не знаю, как у тебя, а в мою бедную голову все это пока не вмещается...

- И в мою тоже, - вздохнул Сева. - Мне показалось, что ты потому и сбежал с нашего сборища. Мы добили тебя своими историческими экскурсами...

- Ничуть. Это было очень интересно, но у меня, Сева, есть проблемы контакта с совсем иной цивилизацией. Эта цивилизация сидит сейчас дома, начисто лишенная родителей. Мама гостит на "Урбсе-6" у сестры, а папа уже несколько недель проходит сквозь своих инопланетян, как перпендикулярный луч сквозь стекло... Такие дела, Сева, такие дела...