Проблеск надежды - Шарлин Ньюкомб

Старинные часы в прихожей пробили полночь, когда Алекс и Торк Вингеры пожелали своим гостям доброй ночи. Это был прелестный вечер. Не удивительно, что главной темой для разговоров была атака на конвой снабжения.

Александра налегла на капитана Брандея, надеясь узнать, куда Империя перевозит руду. Ей хватало осторожности не задавать слишком много вопросов, но она обнаружила, что остальные за ужином спрашивали практически все, что ей нужно было узнать. К сожалению, капитан умалчивал о местонахождении обрабатывающего завода. Но он объяснил группе дипломатов, что у покойного Императора было видение вклада Гароса в военную кампанию, и он отдал особые приказания, касающиеся руды. <Поразительно, – подумала Алекс, – Император предвидел будущее>. Она выросла на историях об Императоре и его мистических способностях – способностях Силы. А его гибель от рук молодого джедая по имени Люк Скайуокер, была историей, которую никто никогда не посмеет забыть. Алекс старалась узнать побольше о Рыцарях джедаях, особенно об их способности видеть будущее. Множество ее собственных снов – она никогда не называла их видениями – становились явью. Но она ни за что не могла представить себя обладающей всеми остальными силами, что приписывались тем нескольким людям, известным как джедаи. Хотя, каким-то образом, все они казались ей очень знакомыми. <Надеюсь, джедаи прилетят на Гарос. Прилетят помочь моему народу>, – подумала она, бездумно желая доброй ночи группе начальников, забирающихся в отбывающий обратно в космопорт лендспидер.

Далеко в ее разуме она видела другую группу людей – они были в посадочном ангаре звездолета. И она видела там себя, сидящую в кабине X-крылого истребителя! X-крыла? Как такое может быть? Другой пилот стоял на лесенке ее корабля. Это был мужчина из ее сна – мужчина на скалах! Он притронулся к ее руке, и, она была уверена, что он назвал ее имя…

– Александра?

Голос звучал отдаленно. Алекс понадобилось мгновение, чтобы осознать, что за руку ее взял отчим. Она улыбнулась ему.

– Думаю, я пойду спать, отец, – с зевком произнесла она. – Я действительно устала.

– Это был длинный день, Александра. Спасибо, что оставалась столь очаровательной хозяйкой. – Он поцеловал ее в щеку. – Капитан Брандей был крайне впечатлен тобой этим вечером, – сказал он, когда они рука об руку шли обратно в фойе. – Я полагаю, он собирается дать тебе рекомендацию в Академию.

– Ой, отец, ты действительно так думаешь? <Именно то, о чем я всегда мечтала>, – саркастически подумала она.

– Да. Я уверен, ты получишь ее еще перед тем, как <Законник> отбудет, – добавил Вингер.

– И когда это будет?

– Через день или два. Капитан сказал, что завтра они постараются вновь переправить очередной груз руды в космопорт.

– Я представляю, насколько серьезной в этот раз будет охрана. Я попрежнему не могу поверить, что подполье атаковало конвой всего в трех километрах отсюда!

– Да, – сказал Вингер с налетом беспокойства в голосе. – Знаешь, Александра, быть может, тебе следует подольше оставаться в университете, пока с этими делами не будет покончено. Я беспокоюсь, думая о том, что ты в одиночку выезжаешь из города. Я начинаю даже подумывать о запросе охраны для особняка.

– Отец, прекрати. Мне ненавистна мысль, что мы живем в укрепленном лагере, – сказала Алекс, думая о том, как трудно будет входить и выходить из особняка, охраняемого днем и ночью штурмовиками.

– Сейчас трудные времена, Александра. Я не хочу, чтобы тебе причинили какой-либо вред.

– Все в порядке, отец. Давай не будем обсуждать это сейчас. Я слишком устала, – произнесла Алекс, сдерживая очередной зевок. – Увидимся за завтраком?

– Да, конечно, дорогая. Доброй ночи, Александра.

– Доброй ночи, отец.

Трое человек бесшумно проникли в здание через комнату техобслуживания глубоко под имперским штабом. Секретный вход был здесь задолго до того, как имперцы прибыли на Гарос IV, но только несколько членов подполья знали о его существовании.

Алекс в последний раз проверила свой бластер. Поставлен на оглушение. Двое мужчин вместе с ней оглядели их собственное оружие – стандартного образца штурмовые бластерные винтовки, конфискованные в ходе прошлого рейда.

– Готовы?

Один из мужчин кивнул и почти уже нажал на панель открытия двери, когда Алекс испытала покалывающее ощущение, всползающее вверх по спине.

– Подождите… – прошептала она своим компаньонам.

Все затаили дыхание. Вначале они не услышали ничего. Затем по коридору, по ту сторону двери, раздалось характерное эхо шагов. В конце коридора шаги замерли, дверь, скользнув, открылась, потом закрылась. Коридор погрузился в тишину.

Борцы за свободу тихо двинулись по коридору к турболифту. Их целью был тюремный блок уровнем выше, где держали в заключении их товарища Скэта. В это время ночи на посту будут двое охранников. Они рассчитывали продвинуться быстро и застать имперцев врасплох, до того, как у них будет шанс позвать на помощь. Затем они найдут Скэта и вытащат его из тюремного блока. Вся операция не должна занять больше минуты.

Естественно, не всегда все идет так, как запланировано, – приглушенные голоса из последнего помещения рядом с турболифтом заставили Алекс остановиться. Она подняла руку, подав остальным двоим знак притормозить. Она указала на дверь.

– Сколько? – изрек один из ее спутников.

Алекс показала два, потом три пальца, пожав плечами. Они кивнули, двинувшись к турболифту, но проявляя осторожность к угрозе за спиной. Алекс надавила на панель турболифта, и поняла, что тот уже отправился сверху к этому нижнему уровню.

– Кто-то приближается, – прошептала она.

Прижавшись к бокам кабины турболифта, трое подпольщиков выжидали. Дверь тихо открылась, и в коридоре показался молодой человек. Уголком глаза он заметил трое притаившихся фигур, покрытых тенью. Инстинктивно он бросился на пол.

Напротив открылась другая дверь, и лейтенант, который должен был этим вечером допрашивать заключенного, обнаружил себя стоящим лицом к лицу с членами сопротивления. Алекс выскочила из укрытия и выстрелила в штурмовика в турболифте, охранявшего Скэта. Ее друзья подбили лейтенанта, у которого не было даже времени дотянуться до оружия. Они бросились в помещение, где слышали голоса несколькими мгновениями ранее. Бластерный огонь всполошил имперских офицеров внутри. Один вскочил на ноги, почти достав бластер, а другой щелкал по комлинку, зовя на помощь.

Через несколько секунд все было кончено, оба имперца были оглушены бластерными винтовками своих врагов. Зазвучала тревога, когда четверо борцов за свободу двинулись вниз по коридору, обратно к комнате техобслуживания.

К тому времени, когда прибыла охрана, Алекс и ее спутники уже скрылись из виду. В комнате техобслуживания Алекс нащупала выемку на боку секции полок и надавила на нее, открывая отверстие секретного прохода, откуда они пришли.

Десятью секундами позже группа шла обратно по туннелю в безопасность.

Миссия выполнена.