Однажды тихой темной ночью - Наталья Косухина

Выбрав назло родителям факультет криминалистики, я неожиданно втянулась и стала получать удовольствие от учебы, и у меня появился неподдельный интерес к своей будущей профессии.

Но, несмотря на неумолимое время, наша дружба не угасала, невзирая на проблемы. И вот что-то случилось с Валей. Если от нее в ближайшие три дня не будет вестей, придется заняться поисками самой. Но мне показалось, сегодня ее братец догадывался, где она, и пришел лишь удостовериться. Что ж… подождем.

Ожидание мое закончилось через два дня, когда я вскрывала и магически обрабатывала очередной труп на работе.

– Фу! У тебя здесь ужасно пахнет!

Возведя мученически очи в потолок, я заметила:

– Ты каждый раз говоришь одно и то же. Или надеешься, что однажды все изменится? Кстати, запах здесь не так уж плох.

– Просто у тебя ужасный нюх, дорогая, – промурлыкала Валя, словно призрак, появляясь за моей спиной и отточенным движением головы отбрасывая черный локон с глаз.

– И слава богу! – воскликнула я, представив себя оборотнем.

А подруга, видя ужас на моем лице, только рассмеялась и подошла посмотреть, чем я занимаюсь.

– Фу-у-у… Господи, как ты можешь этим заниматься?

Валя наморщила носик, всем своим видом сейчас напоминая недовольную кошку, вляпавшуюся в грязь.

– Странно такое слышать от тебя. Оборотням не свойственно сторониться смерти и кровавых зрелищ.

Я приподняла бровь и с ехидством взглянула на подругу.

– Тоже мне зрелище. Одно дело, разодрать зубами, почувствовав вкус свежей крови, видеть, как жизнь угасает в твоей жертве, и совершенно другое – копаться в кишках трупа непонятно какой давности.

– Трехдневной. К тому же за эту работу мне хорошо платят.

– Еще бы за нее не платили!

Возмущение Вали забавляло, поэтому пояснила, пожав плечами:

– Ты же знаешь, сначала я хотела пойти на мага-универсала. Они оказывают различные бытовые услуги и получают за это хорошие деньги. Но, поступив на другой факультет назло родителям, поняла, что эта работа мне нравится гораздо больше.

– Чем же?

– Натура у меня довольно спокойная и стойкая ко всяким ужасам. А некоторые зелья пахнут похлеще самого лежалого трупа. Поверь мне!

Подругу перекосило.

– Сколько универсалы терпят от клиентов разных капризов и скандалов? А у меня клиент никогда не жалуется и не надоедает. И если не брать работу на дом, то и вовсе все прекрасно! Ладно, здесь я закончила, пошли пообедаем, и ты мне расскажешь, что с тобой происходило.

– Я в этом склепе есть не могу!

– Ну и не кушай, дело твое, – заметила я совершенно спокойно и отправилась мыть руки и за стол.

Сегодня у меня было второе и бутерброды с сыром и кофе. М-м-м-м-м…

И пока я ела, подруга недовольно на меня смотрела и рассказывала.

– Ну, ты помнишь Эрика?

– Ум-м-м? – спросила я с набитым ртом.

– Ну, я с ним была, когда разговаривала с тобой по телефону, а он пытался тебе представиться.

– У-у-у-у, – закивала я головой. Поистине, такого придурка сложно забыть.

– Так вот. В эти выходные мы с ним уединились в одном домике в самой глуши нашей страны. Думала, следы замела и теперь наконец-то смогу лишиться невинности. Но нет! В самый ответственный момент приперся Дмитрий и покалечил моего парня!

Я в ужасе уставилась на Валю.

– И ты так спокойно говоришь об этом? – удивилась я.

Подруга задумчиво постучала по столу изящным коготком.

– На это есть три причины. Первая: я к нему серьезно не относилась, и он не моя пара. А значит, и чувства у меня не было – только физиология. Пока я не повязана, могу себе это позволить. Вторая: после того как Дмитрий покалечил парня, он сразу ретировался, и его сменил мой очень злой брат. Он-то и посвятил меня в планы покалеченного, но очень предприимчивого юноши, который пытался нажиться на мне и моих родителях.

– Но может, твой брат преувеличил?

– Нет, в таких вещах Андрей не будет обманывать, – с полной уверенностью ответила Валя. – Ну и третья причина: то, что я оборотень и в отличие от людей и магов воспринимаю такие вещи спокойнее.

– Но почему, когда я проследила нашу с тобой нить, ты была на землях волков? – Это единственное, что меня тревожило.

– Потому что у нас с Дмитрием опять были разборки на тему «Что я должна и куда он может пойти».

На это я улыбнулась и пошутила:

– Вы с ним как кошка с собакой. Почему ты не хочешь согласиться на его предложение?

Мне и правда было любопытно. Еще два года назад сын главы клана волков заявил Вале о том, что она его пара. И с тех пор у них противостояние. Он запугивает всех ее приятелей, а она ему назло заводит новых. Замкнутый круг какой-то.

– Я сама уже не знаю, но уступать и идти на его условия не собираюсь. Должно случиться что-то ужасное, чтобы мы наконец пришли к согласию. Да, кстати, кого брат прислал к тебе за информацией?

– Никого, он пришел сам, но, конечно, со свитой.

Вот теперь удивилась подруга, чуть округлив выразительные карие глаза.

– И ты впустила его?!

– Все ради тебя, дорогая!

Я до сих пор тяжело переживаю то, что это животное побывало в моем доме.

– Польщена. – Подруга широко улыбнулась. – Ну и как?

– Что как?

– Как получилось, что вы не убили друг друга?

– Наш разговор был на диво короткий, – мрачно прокомментировала я.

– То-то Андрей был злее обычного!

После таких слов я не могла не улыбнуться. Этому кошаку очень не понравился визит. Приятно!

– Так и думала, что данная информация придется тебе по душе, – хмыкнула подруга. – Ладно, давай обговорим намечающееся мероприятие. Вечером из командировки возвращается Артем, а завтра утром приезжают близняшки.

Каждый год одно и то же: мы обсуждаем, но отмечаем по плану Вали.

Вздохнув, я сказала:

– Давай…

Эх, если бы я знала, чем обернется нам предстоящий вечер и как изменит наши судьбы, закрылась бы с друзьями в подвале и не выходила бы сутки!

Собиралась я в этот вечер очень тщательно. Надела черное классическое платье, красные туфли на шпильках, бижутерию и накрасила губы красной помадой.

«Очень неплохо», – думала я, крутясь перед зеркалом. А вот подруга по-другому прокомментировала мой внешний вид.

– Ты что, опять надела их?! – воскликнула Валя, хмуро глядя на мои ноги.

– Кого их? – поинтересовалась я, беря сумочку.

– Красные туфли!

Посмотрев на свои ноги, я с недоумением ответила:

– Это другие.

– Я знаю, что другие! Но они красные! У тебя обувь другого цвета есть?

Я наморщила лоб, припоминая.

– Да. Кеды у меня малиновые, а домашние тапочки бордовые.

Подруга лишь возвела очи в горе и подвела итог нашему препирательству:

– Пошли, а то опоздаем!

Сама Валя была очень хороша собой. У нее, впрочем, как и у представителей всей ее семьи, была классическая красота. Правильные черты лица подчеркивали слегка выделяющиеся скулы, а фарфоровая кожа и длинные густые черные волосы делали ее просто неотразимой красавицей. Но на фоне внешнего великолепия выделялись удивительно добрые карие глаза и немного пухлые губы.

Сегодня мы с подругой сначала встречаемся на каком-то приеме с остальными из пятерки, а потом идем в ночной клуб.

Прием этот устраивался знакомыми Вали, и, понятное дело, там было полно оборотней, включая ее братца с бандой. Мне кажется, именно с этого все и началось.

Я разыскивала глазами друзей в толпе, когда рядом с моим ухом раздался вкрадчивый голос:

– Прекрасная леди скучает?

Уже зная, кто это, я, не поворачивая головы, ответила:

– Привет самому очаровательному плуту в этом зале.

– Это точно, – добавили так же незаметно подкравшиеся Лена и Юля.

– Вы меня смущаете, – дурачась, махнул рукой Артем и состроил умильную рожицу. – Кстати, где наш руководитель развлечений?

– Не меня ищешь, чернявый? – спросила незаметно подошедшая Валя.

Артем воистину был очень хорош собой. Резко выделяющиеся скулы, прямой нос и голубые глаза делали его внешность интересной, а вечно самоуверенная улыбка и лукавые искорки в глазах добавляли шарма и очарования.

Приобняв меня и Валю, наш друг сказал:

– Так, Лена, Юля, вы тоже меня обнимите, и я буду самым счастливым парнем в этом зале.

– Не-е-е… Нас твои поклонницы разорвут! – засмеялась Юлия, а Лена просто широко улыбнулась.

Она вообще мало говорила, обладая по природе замкнутым характером. Две близняшки – и такие непохожие.

Чаще всего Лена молчала, но была очень наблюдательна и точна в оценках или умозаключениях, которыми изредка делилась с нами. Ее серые прозрачные глаза смотрели на мир из-под полуприкрытых ресниц, словно она боялась, что, как только прямо посмотрит вам в глаза, вы увидите больше, чем она хочет позволить. Юля же, похожая на южный ветер, открытая, веселая, и всегда была рада найти причину, чтобы посмеяться, добрая и неглупая, но главное – решительная. Они идеально дополняли друг друга, если одна сначала думала, а потом действовала, то вторая действовала, а потом подгоняла результат под ситуацию.