Чужой - Кэтрин Эпплгейт

– И не зови меня принцем, – попросил принц Джейк.

– Акс, ты одет, как беглец из «Ледяного»… – сказал Марко.

– Ты не можешь показаться на людях в трусах и футболке, – объяснила Рэчел. – У нас так не принято. На!

Она протянула мне пакет. В нем была одежда. Мне понадобилось несколько минут, чтобы правильно одеться. Нужно все запоминать, потому что каждый предмет одежды служит только одной цели. Носки, например, носят на ступнях, а не на руках.

Когда я был наконец одет, все они придирчиво оглядели меня. Даже Тобиас слетел вниз, чтобы посмотреть.

– Рэчел, он выглядит так, будто собрался в сельский клуб поиграть в поло, – произнес Марко. – Я так и знал, что не нужно поручать тебе выбор одежды. Он похож на уличного хулигана. Даже мне хочется подраться с ним.

– Это классический вид, – сердито сказала Рэчел. – Ты что же, хочешь, чтобы он выглядел, как Мистер Мода? Чтобы одевался, как Бивис?

– А я считаю, что он очень мило выглядит, – сказала Кэсси.

– Ну, это смертельный случай, – заметил Тобиас с ветки соседнего дерева.

– Это что?

– Просто так говорят, дружище Акс, – сказал Тобиас. – Тебе будет весело.

Дружище Акс. Так иногда меня называет Тобиас.

– Пошли, Акс, – с улыбкой сказал принц Джейк. – Пора. Если кто-нибудь будет задираться, мы тебе поможем.

Глава 2

– Я не понял сюжет этой истории, – сказал я.

Мы были в кинотеатре. Я «сидел». То есть согнул тело и устроился на жировых отложениях, расположенных сзади посредине тела.

– Это был предварительный просмотр, Акс, – пояснил принц Джейк. – Во время него рассказывают, о чем будет фильм.

– А, понятно. А почему экран плоский и двумерный? Пло-ский. Ски-и-ий.

– Потому что это и есть кино.

– А.

– Хочешь попкорна? – спросил Марко. Он держал в руках открытую коробку, которую они принесли с собой. Он поднес ее ко мне поближе.

– Это еда? – спросил я.

– Ну, что-то вроде того, – ответил принц Джейк. – Но, Акс, ты ведь знаешь, как обращаться с едой, да? Помни, ничего нельзя бросать…

Я посмотрел, как Марко ест попкорн. И сделал так же, как он. Я опустил свои большие человеческие пальцы в коробку. Набрал пригоршню еды и затолкал ее в рот.

И принялся жевать.

Вещество было грубым и странным. А какой запах! Он напомнил мне о еде, которую называют пиццей. Но в этой еде был легкий привкус сигаретных бычков, которые я тоже обожаю. Хотя принц Джейк не велел мне больше никогда есть сигаретные бычки.

Я взял еще одну пригоршню попкорна. Разжевал. Еще пригоршню.

– Это великолепно! – воскликнул я. – У него такой вкус, словно его изготовили неделю назад, – сказал Марко. – Чем это пахнет? Как это называется?

– Я не знаю. Соль? Жир?

– Соль! – произнес я, смакуя каждый звук этого слова. – Соль! И жир! Жи-и-и-ир!

– Эй, замолчите, – сказал кто-то сзади меня. – Фильм начинается.

– Соль. Со-ол-л-ль. Жир. Жи-и-и-ир-р-р.

– Акс, не разговаривай так громко, ладно? – попросил принц Джейк.

– На, держи коробку, – сказал Марко.

Он протянул мне попкорн. Я быстро доел остатки.

– Не ешь коробку! – завопил Марко. – Не ешь коробку! О боже. Еще не пора уходить? – спросил Марко принца Джейка. – Скажи мне, когда будет пора.

Началось кино. В нем участвовали люди и нелюди в формах. Кажется, они летели в каком-то звездолете.

– К какому типу относится этот корабль? – спросил я. – Он похож на грузовой звездолет хожабранов.

– Это «Энтерпрайз», – пояснил принц Джейк. – Он не настоящий. Просто декорация. – Понял, – сказал я. – Уж я-то знаю, как выглядит настоящий межзвездный космический корабль.

Марко и принц Джейк с улыбкой переглянулись.

Мне быстро надоело следить за сюжетом фильма. Во-первых, там был один персонаж, явно относящийся к женщинам народа онгачик. Но в фильме это существо называлось почему-то «Клингон». В чем не было никакого смысла.

Однако совершенно случайно я сделал грандиозное открытие: там был еще попкорн! Он был в коробках на полу. Я не сразу разглядел их в темноте. У моих ног стояла наполовину полная коробка с попкорном.

Я быстро доел и этот новый попкорн. Потом я нашел кое-что еще на полу рядом. Это была коробка поменьше. В ней лежали маленькие коричневые шарики.

Я попробовал эти коричневые шарики.

В этот момент словно земля перестала вращаться. Вкус! Его трудно объяснить!

Те коричневые шарики нельзя было сравнить ни с чем, что я пробовал до сих пор! Я почувствовал, что моя жизнь изменилась. Я ощутил себя выше повседневных ощущений, будто меня вознесли на новый уровень чувствования.

Еще! Я хотел еще!

Я упал на четвереньки и начал поиски.

Я ползал по полу в поисках шариков. Ползать было легче, чем ходить. По крайней мере, когда я ползал на четвереньках, у меня было четыре ноги. К тому же люди покрывают пол липкими веществами, на которых было легко поскользнуться.

Я больше не находил коробок с шариками.

Но нашел небольшой заклеенный пластиковый конверт, в котором был кусок вещества, запах которого очень походил на шарики.

Я положил его в рот.

Да! Тот же самый вкус. Тот же чудесный, божественный запах. И еще… было различие. Он хрустел. И чувствовались другие запахи.

Пол в кинотеатре был усыпан драгоценными предметами! Я пополз дальше. Мне пришлось протискиваться между сидящими людьми, которые издавали громкие звуки, когда я проползал мимо.

– Эй, придурок! Что ты делаешь?

– Отойди от меня, ты, идиот!

Но у меня не было времени отвлекаться. Я хотел найти еще удивительной коричневой едой еще!

Да! Нашел! Еще одна маленькая коробка на этот раз наполовину полная с яркими разноцветными таблетками. Внутри каждой таблетки находилась та же волшебная коричневая еда!

Еще. Еще! Я хотел еще!

Вот! Маленький человек держал в руках полную коробку коричневых шариков! Но я не мог просто так взять их у него. Сначала нужно было попросить разрешения.

Я взглянул с пола вверх на человечка и попросил:

– Пожа-луйста, дай мне твои коричневые шарики! Ша-ри-ки! Ри-ки!

– МАМА!

– Что же ты делаешь? – прокричал какой-то другой человек.

– МАМОЧКА! Он хочет забрать мои конфеты!

И тут я услышал знакомый голос. Это был Марко:

– Где он? Джейк! Где Акс?

– Я просто хочу насладиться этими коричневыми шариками, – объяснял я визжащему ребенку.

Вдруг я почувствовал, как принц Джейк и Марко схватили меня за руки. Они подняли меня с пола и потащили прочь.

– Шарики! – закричал я и вцепился в коробку, которую держал в руках маленький человек. – Шарики!