Практическое руководство по злу - overslept

— Вы сработали быстро, — похвалила я.

Он пожал плечами.

— Я знал, что нам нужно, мне просто нужно было это найти, — сказал он.

Я хмыкнула. Второй аспект Адъютанта, о котором я все еще не была уверена, что думать. Нельзя было отрицать, насколько это оказалось полезным — Хакрам теперь часто натыкался именно на то, что мы искали, пока для него это было возможно, — но слишком полагаться на аспекты было хорошим способом заработать поездку на кладбище в один конец. Я поощряла его использовать его экономно, но в эти дни мы оба тонули в ответственности: была причина, по которой проявился именно этот аспект. Я сменила тему на более насущные проблемы.

— Висельники в городе? — спросила я.

— По состоянию на час назад, — подтвердил Адъютант. — Они скоро объявятся, если уже не.

— Я не возражаю, если слухи распространятся, — проворчала я. — Это отобьет всякую охоту у домашних войск Ифе.

Старейшины заверили меня, что городская стража не будет вмешиваться в это, но собственные люди Ифе были из Пустоши. Наместница была из семьи, присягнувшей Верховным Лордам Нока, с небольшими, но очень старыми владениями, которые принадлежали их семье еще до Миезан. Это, как правило, порождало необычайно сильную лояльность в праэс.

— И последнее, — сказал Хакрам. — Посланники Наследницы, их возглавляет наш старый друг.

Я вскинула бровь.

— Это не может быть Хавулти, ее нога не ступала в Кэллоу со времени нашей приятной беседы в Льесе, — сказала я.

Как наследница Нока, сонинке была бы естественным выбором для посланника.

— Фазили, — пояснил орк. — До этого доходит медленнее.

Наследник Аксума. Очевидно, его тетя, прямо заявившая, что он был расходным материалом в разговоре со мной, загнала его еще глубже в лагерь Наследницы. К несчастью. Аксум располагался на полудюжине изумрудных рудников, крупнейших в Калернии, и разбогател на них. Гребаные праэс, купающиеся в золоте и драгоценных камнях, когда Марчфорд был едва ли безубыточен.

— Тогда давай подарим ему напоминание, — сказала я. — Пойдемте, Адъютант. Давайте поговорим с наместницей Ифе.

☠

Ряды Висельников пополнились за шесть месяцев, прошедших с момента окончания восстания в Льесе. Они больше не были одним отрядом: на данный момент их насчитывалось четыреста человек; члены по–прежнему отбирались бывшим капитаном Фэрьером, который теперь является полноправным Трибуном. Тем не менее, после разговора с Верес я контролировала его действия, когда дело дошло до отбора: теперь среди них были и праэс, пусть и немного, и орки. Исключение кого-либо, кроме моих соотечественников, из рядов моей личной охраны послало бы неверный сигнал, в этом я была согласна с Гончей. Однако примерно семь из десяти все еще были кэллоу, и некоторые из этих новобранцев только что вернулись с полей сражений восстания. Не все из них сражались на стороне Империи.

В первый раз, когда я получила сообщение о том, что бывший член свиты графини Марчфорд пытался записаться в Пятнадцатый, я налила себе крепкого напитка. Моя первоначальная мысль о том, что это будет единичный случай, быстро оказалась ошибочной, поскольку закаленные солдаты, которые еще год назад были готовы бежать из Империи, продолжали стекаться под мои знамена. Верес придерживалась мнения, что их следует принять, а затем рассеять по легионам, которые стояли гарнизоном в Кэллоу, никогда не позволяя им собраться достаточно, чтобы они стали проблемой, если снова взбунтуются.

Айша была более вдумчива, предположив, что присоединение некоторых к Висельникам в знак доброй воли заслужит мое одобрение у жителей Марчфорда. Крыса, однако, имел другое мнение. Прими их всех, сказал он. В противном случае у тебя будет город, наводненный ветеранами, которым больше не за кого сражаться. Он был прав. Другим это не нравилось, но я настояла на своем. Пятнадцатый заполнил свой состав до отказа еще до истечения первого месяца, когда возникла первая проблема. У нас было четыре тысячи человек, и все равно продолжали появляться новобранцы.

Слух об этом распространился за пределы Марчфорда, и дружины половины лордов и леди, участвовавших в восстании, прибыла в мой город. Я не могла вызвать Блэка, чтобы спросить у него совета, так как в данный момент он находился в Вольных Городах, а заклинания прорицания, как правило, рассеивались над горами, но, к нашему удивлению, именно Наук нашел решение. Или, скорее, не смог увидеть, в чем проблема. Какое нам дело, если нас больше четырех тысяч? он сказал. Наш устав неполон. Каждый легион, когда он был основан, получил хартию от Императрицы — по правде говоря, от Чёрного Рыцаря, но он делал это от ее имени. Он предоставлял солдатам право на жалованье, уточнял право вербовки и официально закреплял право на экипировку в императорских кузницах в Форамене. В нем также указывалась численность легиона. Однако Пятнадцатый, в отличие от любого другого легиона на памяти живущих, был создан как полулегион из двух тысяч легионеров. Как следствие, эта часть устава была оставлена неуказанной, что, по мнению Наука, означало, что жестких ограничений на нашу численность не было. Напоминание о том, что Чёрный всегда, всегда играл в длинную игру.

Пятнадцатый легион теперь насчитывал немногим более шести тысяч человек и продолжал расти. Верес поспешно набрала рекрутов из праэс, чтобы сбалансировать состав легиона, но теперь более половины состояло из кэллоу. Мой генерал регулярно делала резкие замечания по поводу их противоречивой лояльности, и она была права. Я слишком поздно поняла, что эти мужчины и женщины не прекратили борьбу за свое восстание: они просто думали, что встали под знамя более спокойного и успешного восстания. В эти дни в Праэс на меня смотрели как на символ незыблемости власти Башни над бывшим Королевством. В Кэллоу же? Они называли меня графиней, но я знала, что некоторые из них на самом деле имели в виду Королеву. Это было проблемой в том же смысле, в каком огонь был теплым, или Наследница страдала манией величия. Как бы то ни было, если в настоящее время и было преимущество в том, что рекруты стекались со всего Кэллоу, так это то, что некоторые из моих Висельников были знакомы с Саузпулом. Они знали дорогу по дворцу.

— Мы будем контролировать территорию до того, как вы доберетесь до зала, — тихо сказал трибун Фэрьер стоя рядом со мной.

Мы вдвоем вглядывались в силуэт бывшей резиденции графов Саузпул. Моя личная охрана действовала быстро и профессионально, чтобы обезопасить дворец, после