Время жить (трилогия) - Виктор Тарнавский

Долговязый эсбист был очень взволнован.

– Есть новости, – сообщил он конспиративным шепотом, настороженно оглядываясь по сторонам.

– Успокойтесь, – мягко посоветовал ему Куоти. – Мы с вами не совершаем ничего противоправного. Двое знакомых беседуют на тему общего увлечения – что может быть более невинным?

– У нас сейчас ничего не может быть невинным, – Перевозчик в последний раз бросил опасливые взгляды попеременно вправо и влево. – Вокруг одна сплошная нервотрепка! Знаете… Нет, вы же не знаете! Нами сейчас занимается Отдел внутренних расследований!

– Вас в чем-то подозревают? – напряженно спросил Куоти. Тревога Перевозчика передалась и ему.

– Пока нет. Помните, когда мы с вами только установили связь? Я этого вам не говорил, но тогда наш начальник приказал отправить на отбраковку больше семи дюжин филитов. Якобы, как отработанный материал. Многие были против, я тоже был против, но он шеф, он решил! Теперь говорят, что на самом деле эти филиты были проданы на Тэкэрэо! Всех тягают на допросы… Но я ничего не знал, совсем ничего!…

– Очень может быть, – пробормотал Куоти. – И верно, я припоминаю. Я как раз в то время видел, как ваш начальник о чем-то переговаривается с суперкарго транспортного корабля. Это мне даже показалось тогда подозрительным… Но к каким последствиям может привести ваше расследование?

– Уже, уже привело! – Перевозчик порывисто взмахнул руками. – Начальник отрапортовал о нашем успехе! О том, что мы создали биологическое оружие против филитов! Он надеется, что за это ему простят все грехи. Он очень ждет, что придет приказ пустить наше оружие в ход! Тогда он будет победителем!

– А когда может придти такой приказ? – оглушенно спросил Куоти.

– Никто не знает! Может быть, завтра. Может быть, через год или вообще никогда. Это решает Метрополия, не мы. Но нашему начальнику очень нужно, чтобы он пришел скоро. Он уже подал два рапорта, а может, уже и третий!

– Черные Звезды! – Куоти непроизвольно сжал кулаки. – И ничего сделать нельзя?!

– Я сделал все что мог! – Перевозчик еще раз осмотрелся, пошарил за пазухой и поспешно сунул в руку Куоти небольшой кубик. – Это микроконтейнер. Там, внутри, культура клеток, замороженная в жидком азоте. Если поднять температуру и поместить клетки в питательную среду, они начнут размножаться. Это вакцина. Инъекция одного миллиграмма в кровь создает иммунитет. Десять миллиграммов поднимут на ноги безнадежного больного. Но кто-то должен изготовить все эти дозы, три миллиарда доз! На каждого жителя планеты!

– Даже если отправить ваш образец в Метрополию, основную работу все равно придется проводить здесь, – начал рассуждать вслух Куоти. – Так или иначе, нам необходимо привлечь жителей планеты…

– Это решайте сами, я не хочу ничего знать! – Перевозчик нервно облизал губы. – И вообще, давайте пока на время прекратим наши встречи. Я сам свяжусь с вами, когда это будет безопасно.

В последний раз оглянувшись по сторонам, Перевозчик стремительно зашагал прочь своей дергающейся неровной походкой. Куоти смотрел ему вслед, пока тот не скрылся в темноте.

На сердце у Куоти было очень тяжело. Обрушившаяся на него ответственность казалась ему неподъемной, а миниатюрный контейнер в его руке словно стал весить не меньше тонны. Машинально Куоти расстегнул рукав комбинезона, чтобы набрать на браслете номер Реэрна, но вовремя остановился. В конце концов, завтра Стрелку и без того предстоит трудный день…

– Что же, мы сегодня неплохо поработали, – удовлетворенно заметил командующий Имперскими силами на Филлине генерал второй величины Пээл, приняв более удобную позу в своем кресле. – У кого-то есть еще что-то добавить, как говорится, сверх программы?

– У меня есть, – приподнялся с места Реэрн. – Ваше превосходительство, у меня появились некоторые претензии по поводу действий нашего недреманного ока.

– Вот как? – с легким интересом произнес Пээл. – И где, по-вашему перебдела наша доблестная Служба Безопасности на этот раз?

– Мне кажется, господин суперофицер второго ранга явно не расположен к филитам, которые прокладывают кабели на базе "Восток", – с полуулыбкой сказал Реэрн. – По крайней мере, вчера в силу неизвестной причины он лично арестовал пятерых из них, якобы по подозрению в саботаже.

– Какой еще неизвестной причины?! – недовольно подскочил с места начальник планетной СБ. – Причина самая, что ни на есть известная! Если вы начали, так уж договаривайте до конца, суперофицер третьего ранга. Ценный инструмент на моих глазах выведен из строя, ответственная работа сорвана – разве это можно назвать иначе, кроме как саботажем?!

– Но позвольте, – возразил Реэрн. – Я, конечно, не претендую на глубокое знание вашего профессионального предмета, но, по моему разумению, саботаж предполагает умышленную порчу оборудования, чего в данном случае нет!

– А это уже позвольте мне решать! – отрезал эсбист. – Ваше превосходительство! Раз уж вы поручили мне контроль над пленными, позвольте мне выполнять мои обязанности таким образом, какой я считаю наилучшим! А если вы сомневаетесь в моей квалификации, я оставляю за собой право апеллировать к верховному командованию!

– Ну-ну, уже к верховному командованию, никак не меньше, – криво усмехнулся Пээл. – Но, признаться, мне не совсем понятен ваш запал, причем с обеих сторон. Объяснитесь, господа.

– Ваше превосходительство! – впечатление было таким, словно эсбист процеживает слова сквозь зубы. – Проявление либерализма по отношению к филитам – это грубая политическая ошибка! Когда идет речь о престиже нашей расы носителей Звездного Света и покорителей галактики, все прочие вопросы, как то производительность труда или пресловутое милосердие неизбежно оказываются глубоко второстепенными! Поскольку мы вынуждены использовать труд филитов, мы обязаны внушать им почтение и страх, как это великолепно срабатывает с кронтами! Ради нашей собственной безопасности мы должны внушить филитам идею о неотвратимости кары за любой их проступок, даже если он, исходя из так называемого здравого смысла, проступком не является. И если пятеро из них понесут заслуженное наказание за сломанный инструмент, остальные будут работать не на совесть, а на страх, то есть, более продуктивно.

– Вероятно, я скучный человек, ваше превосходительство, – медленно произнес Реэрн, слегка растягивая слова. – О нашей великой миссии, Звездном Свете и прочих высоких материях я предпочитаю не говорить всуе, а слушать нашего уважаемого помощника по воспитанию (легкий поклон в сторону тэона). Меня интересуют, в основном, различные скучные вещи вроде той самой производительности труда или графика работ. И я хотел бы в очередной раз напомнить всем присутствующим, что выполнение этого графика, то есть, по сути, обязательства, взятого всеми нами перед лицом Императора, зависит, в первую очередь, – хотим мы этого или нет – от филлинских рабочих. Я не сомневаюсь, господин суперофицер второго ранга, что страх является неплохим методом, когда речь идет о неквалифицированном труде, требующем исключительно физических усилий. С филитами, которые выполняют у нас более сложные работы, подобный прием почему-то не срабатывает должным образом. Задавшись этим вопросом, я подготовил кое-какие статистические данные. Как вы можете убедиться, более чем в трех четвертях случаев репрессии против филлинских рабочих вызывали значительное снижение качества и даже производительности труда. А между тем, своевременная прокладка кабелей на базе "Восток" крайне важна. Каждый день отсрочки отодвигает срок сдачи всего объекта!