Демоны космоса - Илья Стальнов

– Выдача прекращена. Доза, опасная для здоровья.

– Чего болван электронный тут вякает? – вдруг завелся я. Мозг был затуманен алкоголем. И хотелось затуманить его еще больше. Чтобы утопить в вине неуверенность и беспокойство, которые продолжали тиранить меня.

– Ничего не выдаст, – со знанием дела сказал капитан Лин Торг. – Я его знаю. Это такой гад.

– Как это не выдаст? – обиделся я.

– Комп не переспоришь.

– А это посмотрим, – с этими словами я качнулся и шагнул к панели компа бара.

Мои подчиненные глядели на меня с насмешкой, и это злило.

– Браток… Ты тоже летаешь в космосе… Ты тоже космопроходчик… И ты не нальешь пилоту? – я говорил с этим агрегатом, как с живым. Те, кто потрезвее, давились от смеха.

Ничего. Сейчас по-другому запоете…

И я провалился в цепи…

Когда появились наполненные стаканчики, мои сослуживцы настороженно, а некоторые и ошарашенно глядели на меня.

– Ха, – воскликнул я. – Главное, найти подход. Парень оказался отзывчивым…

Теперь выпивка лилась в любом количестве, и этот факт мои сослуживцы наверняка списали на сбой в системе. И воспользовались им по полной. «Картонные коробки» провоцируют желание оторваться на всю катушку.

Самыми стойкими оказались мы с Корвеном. Мы еще сидели в баре, когда остальные разбрелись. И только зашедшие в бар два сержанта-техника с удивлением разглядывали нас. До такой степени на корабле надираться не принято.

Впрочем, на нас было грех обижаться – мы же не равване. Мы – тихие пьяницы. Ни к кому не задирались и права не качали. А качали все новые порции выпивки. Предавались этому занятию, пока я не пришел к выводу:

– Еще стаканчик – и я не встану.

– Я и так не встану, – заверил меня Корвен. – Я останусь здесь. Мне здесь хорошо…

– Соберись.

– Я хочу жить здесь, – капризно произнес Корвен.

– Будь мужчиной.

– Буду.

Он напрягся. Встал. Постоял. Стул под ним врос в пол. Но успел вырасти снова и объять тело, которое вскоре рухнуло. Корвен собрался с силами и поднялся вновь. И с трудом двинулся к выходу.

– Спасибо за внимание, – зачем-то кинул я озадаченным технарям.

И мы двинули трезветь. Алкогольный перебор считается достаточно сильным отравлением, так что медаптечке придется постараться, прежде чем мы приобретем достойный вид. Впрочем, мне было хорошо и в таком виде…

Надо же нам было наткнуться на него. Пойди мы другим коридором, как я и предлагал, все было бы нормально. Но Корвена потянуло в звездный зал.

– Хочу посмотреть, как вращаются в пустоте миры.

Вот так он сказал. Да, именно так он и сказал перед тем, как наткнулся на этого типа.

Конечно, напрасно Корвен пытался обнять его и признать в нем своего не виденного пять лет брата, Этот человек не был его братом. Он вообще не был его родственником.

Он был подтянут, мужествен, строг и дисциплинирован. В общем, обычная наземная крыса. Да, это была наземная крыса в полковничьих погонах.

– Содруги офицеры, – грозно сверкнул полковник очами, рассчитывая, что мы вытянемся перед ним по струнке.

– Это кто? – не понял Корвен. Он успел убедиться, что это не его брат. Брат был гораздо более приятным человеком.

– Полковник Роплер, – послушно отозвался полковник. – Служба кадров штаба флота. Потрудитесь представиться.

– Служба кадров, – Корвен непонимающе встряхнул головой. – А, – вспомнил он.

Я честно пытался его остановить. Я знал, что он сейчас брякнет что-то. Я сжал его локоть, но Корвен работал не руками, а языком. И бес, сидящий на его языке, выдал:

– Крыса наземная.

– Что?! – выпучил глаза полковник

– Большая такая, жирнющая крыса…

– Содруг лейтенант, потрудитесь…

Но Корвена остановить было трудно. С тем же добродушным выражением на лице он начал перечислять многочисленные заслуги полковника:

– Серг. Мы горим в истребителях, а они собирают бумажки. Мы гибнем, а они с удовлетворением подсчитывают прибыль-убыль личного состава Попытайся запереть его на корабль в «боевом погружении» – и ты увидишь, что будет… Ох как его скрючит… Полковник флота. Заколачивает деньги, считается героем. А на деле – крыса. Крыса. Крыса ты, – Корвен икнул и вдруг примирительно произнес: – Ну ты не обижайся. Я не со зла.

Полковник все-таки обиделся. Поэтому через пять минут нас сцапала корабельная полиция. Мы были препровождены в изоляционную камеру. Это было пустое помещение – пятиметровый куб с некрашеными стальными полом, стенами и потолком, двумя кроватями и примитивным санузлом. Здесь было неэстетично, противно, тихо. Но, в общем-то, жить можно.

В изокамере провели мы почти сутки. О нас забыли все, кроме сервисавтоматов. В положенное время открывалась ниша с синтезпродуктами – отвратными на вкус, входящими в наказание. Впрочем, смог проглотить я их только через несколько часов, да и то через силу. Похмелье было жуткое. А из каких-то садистских устремлений нам не давали пользоваться аптечкой, предложив бороться с недугом самостоятельно.

За время заключения я не раз зарекся не пить никогда и ничего крепче воды. Как же мне было плохо. Немножко утешало, что Корвену было не лучше.

– И как нас накажут? – через силу усмехнулся он. – Выбросят в открытый космос?

– До этого не дойдет, – буркнул я.

– Я что-то не помню, что было, – он встряхнул головой и взвыл от боли. – Ничего не помню,

– Правда?

– Провал. Сколько же мы выпили?

– Много.

– До трибунала хоть не допились?

– Вряд ли. В худшем случае – дисциплинарная комиссия.

– Снимут по золотой полоске, – вздохнул Корвен. – Только истребитель дали… Как бы не сняли. С него…

– Не снимут. Каждый истребитель на счету.

– Это ты прав… Я напомнил Корвену, как он поганил полковника-кадровика.

– А что, я неправильно сказал ему? – пожал плечами Корвен.

– А правду слушать еще досаднее.

– Обидно за правду страдать… Я бы извинился, но крыса наземная это не оценит.

– Ладно. Выдержим…

Выпустили нас на вторые сутки. Помощник начштаба сухо приказал привести себя в порядок и через час быть у адмирала.

Это был первый раз, когда мы оказались с адмиралом Ларменом лицом к лицу. И, надо заметить, лицо у него было суровое и строгое. Он буравил нас взглядом.

– Ну что, содруги офицеры? Мы молчали.

– Доложите, – потребовал он. – Хочу слышать из первых уст.

Я как единственный из нашей компании, не утративший память, рассказал, пытаясь сгладить углы:

– Лейтенант Корвен выразился в том плане, что полковник основное время проводит на поверхности и недостаточно знаком с нуждами и проблемами боевых подразделений.

– Недостаточно знаком, – кивнул адмирал. И почти дословно процитировал, как Корвен ругал полковника, То ли кадровик обладал хорошей памятью, то ли была запись разговора. – Это вы говорили?

– Так точно, – кивнул Корвен. – Виноват.

– Как вы сумели обработать комп бара, что у него вышибло все предохранители?

– У него что-то замкнуло, – ответил Корвен. – Мы пили, думая, что это в пределах допустимого, надеясь на технику. А когда поняли, что машина сломалась, было поздно…

– Мы выбрали неправильный маневр. И прошли точку возврата, за которой назад пути нет, – сказал я.

– Я знаю этот термин, – кивнул адмирал. – Значит, Роплера вы обозвали наземной крысой.

– Так точно, – виновато потупился Корвен.

– А вы герои, которые гибнут в пламени, когда наземные крысы ставят галочки в бумажках и компьютерах, – он вдруг усмехнулся, а уши Корвена заалели. – За это положена дисциплинарная комиссия.

– Так точно.

– Вы, Серг Кронбергшен, призваны являть подчиненным пример дисциплинированности, а являете пример пьянства… Лейтенант Корвен Шандара, ваше поведение вообще не укладывается ни в какие рамки приличий…

– Так точно

– Ну что, – он задумался. – Значит, наземная крыса, зарывшаяся в нору в штабе… По пять нарядов. Думаю, у вас будет время подумать о своем поведении.

Когда мы вышли, я перевел дух:

– Заработали по минимуму.

– Пять нарядов, – скривился Корвен. – Адмирал – благородный человек.

– Ох, Корвен.

– Виноват. Пинайте меня! Рвите меня! – Корвен хлопнул себя по груди и хмыкнул – В общем, пять нарядов не так много… Мне-то ничего. Но заместитель командира звена, тестирующий сервискомпы, – это будет зрелище!

Глава двадцатая

Мне вспомнились старые добрые дни, когда Талана выжимала из меня все соки, пробуя на прочность Интенсивность обучения мы сбавлять не могли. «Картонная коробка» стала для нас второй каютой. И натаскивал звено именно я. Вместе с тем, вымотавшись, я с Корвеном вынужден был отрабатывать несколько часов на монотонной, нудной, разражающей работе по тестированию сервискомпов.

Талану такое положение вещей злило, и она все порывалась на прием к адмиралу – объяснить положение. Но я ее останавливал. В общем-то, мы легко отделались, и когда руководство проявило снисходительность, не стоит наглеть.