Грязная магия - Дмитрий Казаков

Страх среди горожан постепенно пропал, и город придвинулся вплотную к университету, хотя район рядом с МУ не назвал бы фешенебельным даже бомж, обитающий в ящике из-под пива.

Внутри университета продолжали случаться мелкие казусы, так что одним из предметов, который читали на первом курсе всем без исключения, были «Асновы магической безопасности».

Арс Топыряк прослушал этот курс почти пять лет назад, многое успел забыть, но когда стена, мимо которой он шел, с неприятным рокотом рассыпалась на кирпичи, он тут же брякнулся на землю, прикрыв голову руками. Лишь неутолимое студенческое любопытство, которое по назойливости превосходит полночного комара, заставило его приоткрыть один глаз.

Кирпичи, не успев долететь до земли, превратились в попугаев. Те заметались по коридору, издавая нецензурные вопли и щедро орошая экскрементами все оказавшееся внизу.

Арс ощутил всю прелесть профессии собирателя гуано.

За исчезнувшей стеной открылся обширный зал с низким потолком. По нему носились фигуры в синих мантиях, а в центре зала с неприятным ревом пухло светящееся облако.

«Опять эти придурки чего-то намудрили!» – успел подумать Арс, прежде чем облако лопнуло, пустив в стороны волну сошедшей с ума магической энергии. Часть ее по заземлителям ушла в почву (несколько дождевых червяков обрели разум и тут же покончили жизнь самоубийством), часть с шипением растаяла в воздухе, но кое-что досталось на долю университета.

Попугаи посыпались вниз обугленными головешками. Уцелевшие стены причудливо исказились, став похожими на надуваемые сильным ветром паруса, пол местами вспучился, словно камень пошел прыщами.

Со всех сторон доносились вопли – наиболее трусливые студенты спешили удрать, оглашая воздух звуками, которым позавидовала бы пожарная сирена. Преподаватели же, мчащиеся затыкать прорыв, орали что-то воинственное и решительное, напоминая идущих в атаку индейцев.

Толстых, лысых и в дурацких мантиях, в которых не очень-то побегаешь.

Груда обгоревших птичьих трупиков зашевелилась, и из-под нее выбрался Арс. Он выглядел целым, но любой, заглянувший ему в глаза, обнаружил бы, что сознание оставило хозяина, отправившись куда-то на курорт.

– А, ты живой? – подскочил к Арсу один из волшебников группы быстрого реагирования. – Целый?

Топыряк, точнее его телесная оболочка, кивнула.

Волшебник из группы быстрого реагирования, к несчастью, очень плохо видел, поэтому он просто не разглядел, что со студентом кафедры демонологии случилось нечто странное. Он хлопнул Арса по плечу и сказал:

– Иди отсюда, парень. Сейчас тут небезопасно!

Топыряк кивнул и медленно, неуверенно переставляя ноги, двинулся вдоль стенки. Нижние конечности сами несли тело, выбирали направление движения, и рассудок был им совершенно не нужен.

Ногам нельзя было отказать в разумности – они явно стремились оказаться подальше от эпицентра выброса. Стены вокруг постепенно выпрямились, пол стал ровным, на нем перестали попадаться оглушенные ударом магической волны студенты.

Навстречу Арсу пронесся ректор Глав Рыбе. Высокий и тощий, он мчался по коридору с грацией спешащего жирафа, а с пальцев главы МУ срывались и с шипением вонзались в стены синие искры.

Ректор торопился на место происшествия..

Арс его просто не заметил. Он шагал и шагал, потом свернул, толкнув какую-то дверь. На голову Топыряку обрушились защитные заклинания, призванные оглушить наглого пришельца, забредшего туда, куда заходить не разрешается.

Но невозможно оглушить того, кто и так оглушен.

С таким же успехом можно топить рыбу.

Сделав еще несколько шагов, ноги решили, что их миссия выполнена, после чего перестали держать тело. Оно немного покачалось и брякнулось на пол.

Арс очнулся в некотором помутнении чувств. Последнее, что он помнил, была падающая на него стена, а потом – ощущение, что по лбу ударили здоровенным шипастым молотом.

Причем ударили изнутри.

Открыв глаза, он понял, что голова уцелела. Помимо этого, радоваться было нечему. В сознание Арс вернулся совсем не там, где из него выпал.

Стены из бревен, окна скрыты черными тяжелыми портьерами, в воздухе – запах свежей смолы. Через всю комнату тянется длинный стол, к которому с торца приставлено высокое мягкое кресло. Над ним на стене картина, с которой на Арса недоуменно пялятся трое бородачей. Двое из них чудовищно лохматы, а третий – лыс, словно валун.

Отцы-основатели университета, чьи имена забылись тысячи лет назад.

И помещение, куда он попал непонятно как... кабинет ректора!

Арс затравленно огляделся. За портьерами тут же что-то зловеще завозилось, откуда-то донесся душераздирающий стон и звон цепей. Из-под потолка раздался хохот.

По количеству ходящих про кабинет баек и страшных историй он оставил позади даже жуткие университетские подвалы. Говорили, что тут обитают призраки самых выдающихся ректоров, после смерти наблюдающих за тем, как идут дела.

Так это или не так, Арс проверять не собирался. Единственным его желанием было убраться отсюда как можно быстрее, причем желательно целым и с сухими штанами.

Он вскочил на ноги, но из-за двери донеслись голоса и приближающиеся шаги.

Арс в ужасе оглянулся. Не думая о призраках, стремительно шмыгнул за ближайшую портьеру. Куда меньше, чем столкнуться с привидением, Арсу хотелось отвечать Глав Рыбсу, что именно он забыл в его кабинете.

За портьерой оказалось темно и пыльно. При появлении Арса кто-то полупрозрачный возмущенно пискнул и втянулся в стену, но Топыряк не обратил на него внимания, совершенно зачарованный тем, что увидел в окно.

За толстым, укрепленным металлическими полосами стеклом не было привычного пейзажа. Там над унылой холмистой равниной неистовствовала бесшумная гроза без дождя.

Исполинские молнии, алые, золотые и синие, выхватывали из тьмы округлые вершины, на которых виднелись похожие на сточенные зубы развалины величественных строений.

Арс вздрогнул, когда кто-то прошел совсем рядом. Заглядевшись, Топыряк забыл, что он забрался сюда не для того, чтобы любоваться видами.

– Прошу вас, господа, присаживайтесь, – дребезжащий голос принадлежал Глав Рыбсу. – Чувствуйте себя как дома,..

Загрохотали отодвигаемые стулья.

– Мне показалось, что там пошевелились, – с опаской сказал кто-то.

Арс замер, стараясь не дышать. В голову полезли нехорошие мысли о том, что с ним сделают, если найдут. Мысли включали в себя раскаленные иголки, дыбу и голодных демонов, обожающих человечину.

– Не обращайте внимания, – довольно легкомысленно отозвался Глав Рыбе, – это призраки. Их тут полно. Плюнуть некуда, чтобы не попасть в кого-нибудь из привидений...

Сказано это было с таким знанием дела, словно ректор только тем и занимался, что плевал во все стороны.

– Ну, чем могу помочь служителям богов? – поинтересовался он с не очень тщательно скрываемым злорадством.

Арс невольно вздрогнул. Служители богов в кабинете у главы МУ? Невероятно!

Жрецы и маги дружили примерно так же, как две крысиные семьи. И те и другие промышляли на одной и той же помойке сверхъестественного, причем каждый считал ее только своей и не упускал случая вцепиться в бок сопернику и потрепать ему нервы.

Зубост Дерг, который планировал заговорить сам, упустил выгодный момент. Ему помешала портьера, которая колыхалась самым подозрительным образом. Отвлекшегося служителя Бевса-Патера опередил Пуфик Нал.

– У нас возникли некоторые проблемы, – сказал он голосом таким тонким, что комариный писк показался бы рядом с ним гулким басом.

– И какого рода? – поинтересовался Глав Рыбе, оглядывая заявившуюся к нему компанию. Тут были служители главных богов, которым поклоняются по всему Лоскутному миру: длинный и тощий жрец Бевса-Патера, евнух от Одной Бабы, похожий на жирное облако представитель храма Ми-ли-Пили-Хлопса, Бога Войны, жрица Раздины, умудряющаяся выглядеть соблазнительно в глухом просторном одеянии, и другие, кого ректор не знал...

Еще сегодня глава МУ не мог даже представить, что эти люди могут собраться вместе по иному поводу, чем похороны кого-либо из их круга. Жрецы так же мало дружны между собой, как и их работодатели, обитающие на Влимпе.

– За последние дни на храмы было совершено несколько нападений, – поспешно сообщил Зубост Дерг, – которым мы не смогли противостоять.

– Герой? – осведомился Глав Рыбе. – Очередной здоровяк с заколдованным мечом?

– Нет, толпа самых обычных горожан. Они врываются в святилища и крушат все, что попадается им под руку.

– И не боятся гнева богов? – в голосе ректора звучало недоверие.

– Не боятся, – вступил в беседу пыхтящий, словно паровоз, жрец Мили-Пили-Хлопса. – Поскольку наши божественные покровители по непонятной причине отказываются наказывать святотатцев!

– Все? – Глав Рыбе и не пытался скрыть удивления. Сообщество богов Лоскутного мира мало похоже на семью, скорее всего оно напоминает парламент, состоящий из сотен ненавидящих друг друга фракций, состав которых постоянно меняется.