Пангея. Книга 1. Земля Гигантов - Дмитрий Колодан

– Ты проснулся, – послышался голос.

Девушка стояла у стены, перебирая прядь длинных светлых волос. Вим узнал ее сразу – это была его валькирия.

Симпатичная… Тонкое строгое лицо, синие глаза и задумчивая полуулыбка. Ему повезло. С такой барышней иметь дело куда приятнее, чем с суровой дамой с формами гиппопотама и в сверкающих доспехах.

– Привет. – Вим улыбнулся. – И как зовут тебя, красавица?

Девушка отвела взгляд.

– Аска, – сказала она. – Пойдем. Тебя ждут.

– Ждут? – удивился Вим. – Кто же меня ждет?

– Пойдем, – повторила Аска.

– Погоди. Дай немного передохнуть. Как-никак я умер, а это несколько отнимает силы… Да и куда теперь спешить?

– Умер? – изумилась валькирия. – Но ты же ходишь, и разговариваешь, и…

Девушка запнулась. Вим нахмурился.

– А разве это не Вальхалла?

– Что?

– Ну, Вальхалла… Место, куда попадают павшие… хм… воины?

– Это Длинный Дом, – сказала Аска. – Здесь живут навси – люди озера.

– А! – Вим снова огляделся. – Длинный Дом…

По крайней мере отпадал ряд вопросов. Но взамен появлялись новые. Что еще за Длинный Дом? Кто эта девушка, если не валькирия? А главное – куда подевались Белка и ее медведь?

Голова оказалась не готова к такому испытанию. Вим поморщился от боли; Аска тут же взяла его под руку. На лице девушки отразилось неподдельное беспокойство.

– Тебе нехорошо?

Вим выдохнул.

– В любом случае – лучше, чем я думал.

Аска продолжала держать его за руку, сжав локоть сильными пальцами.

– Скажи, красавица, – Вим выпрямился, – со мной была девочка… Худющая такая, рыжая и лохматая, голова в косичках…

– Белка? – Девушка прикусила губу. – Девочка-кайя, потерявшая племя?

– Она самая, – кивнул Вим. – Она здесь?

Аска покачала головой.

– Нет. Белка уплыла.

– Уплыла?! Куда?

– На остров Хозяйки Пауков. – Аска повернулась к озеру. – Не волнуйся. С ней мой брат, он сильный охотник и сможет ее защитить.

– Надеюсь, – сказал Вим, проследив за взглядом девушки.

Хозяйка Пауков? Хотелось думать, что с девчонкой в самом деле все в порядке. Почему-то Вим чувствовал себя в ответе за нее. Может, виной тому обстоятельства их встречи или опасное путешествие по реке и ущелью бандерлогов. Не последнюю роль сыграл и диковинный сон. Но в одном Вим не сомневался: если с Белкой что-нибудь случится – он себе этого не простит.

Аска неожиданно отступила, отпустив его руку.

– А это твое?

Девушка вытащила губную гармонику. Солнце золотом вспыхнуло на блестящих накладках.

– О! – Вим взял инструмент. – Надо же, уцелела.

Он поднес гармошку к губам и сыграл вступление к «Come together». Вроде инструмент в порядке…

– Она поет! – всплеснула руками Аска.

– Ага, – Вим подмигнул девушке. Щеки Аски вспыхнули.

Из дома выглянул косоглазый охотник, морщась так, словно он объелся лимонами.

– Чего тебе, Лорхи? – нахмурилась Аска.

Косоглазый почесал бороду, цокнул языком и сказал:

– Что это за звуки такие? Лягушку раздавили?

– Лягушку? – процедила Аска. Косоглазый тип тут же скрылся в доме.

– Наверное, ему нравится Пресли, – миролюбиво сказал Вим, убирая гармонику. – Итак, барышня, пожалуй, можно идти…

Он шагнул от стены. Вселенная опасно закачалась, однако устояла на месте. Туман в голове постепенно рассеивался. Уже неплохо…

Следуя за Аской, Вим прошел в просторный зал. Огонь в очаге полыхал вовсю. Рыжие отблески на стенах сражались с длинными изломанными тенями. Битва разыгралась нешуточная на диковинном поле среди черепов, пустых глазниц и ветвистых оленьих рогов. Из-за игры теней и света казалось, что рога шевелятся, будто длинные и гибкие пальцы. Жуткое зрелище.

Перед очагом на коленях сидела старуха с лицом, сморщенным, как чернослив, и обрамленным жиденькими волосами. Кожа ее блестела, капли пота на лбу были размером с горошину. Напевая монотонную песню, старуха раскачивалась, с головой ныряя в огонь. То и дело она бросала в очаг какой-то порошок, и к потолку поднималось облако густого дыма. Вим поперхнулся и громко закашлялся.

– Это она меня ждет? – проговорил он, когда прочистил горло. Старуха даже не взглянула в его сторону.

– Нет. Это матушка Ши… Она оплакивает Туа.

По лицу девушки скользнула тень. Вим решил, что невежливо спрашивать, кто такой Туа и что с ним случилось. Ясно, что ничего хорошего, раз приходится его оплакивать. Матушка Ши снова бросила щепотку порошка в огонь, поднявшийся дым пах полынью.

Вим и Аска прошли к дальнему концу зала.

– Отец! – позвала девушка. – Он проснулся. Я привела его…

Отец? Сперва Вим разглядел помост, укрытый тяжелыми шкурами. Но вот они зашевелились… Из горы черного меха поднялась рука, обтянутая блестящей желтой кожей. Вим увидел узловатые артритные пальцы с потрескавшимися ногтями.

– Подойди ближе, – послышался скрипучий голос. – Это ты назвал себя Вильгельм?

Вим шагнул вперед. В дыму, сквозь наворачивающиеся слезы, все казалось зыбким и нереальным, как под водой. Человек на помосте потянулся, сбрасывая шкуры и меха, так река сбрасывает лед по весне.

Это оказался высокий старик с длинной облезлой бородой. Щеки его ввалились, на дряблой коже темнели пятна. Но, несмотря на приметы старости, еще чувствовалась сила, которая когда-то была в этом теле. Широкие плечи, крепкая кость… Одной работы времени недостаточно, чтобы так выжать человека. Нужно что-то посильнее… Рак? Глаза старика были закрыты, веки – как мятая папиросная бумага.

– На самом деле, – сказал Вим, – Вильгельмом меня называл отец.

Он нахмурился. Что-то в облике старика никак не сочеталось со шкурами, каменными топорами и оленьими черепами. Вим не сразу догадался, в чем, собственно, дело. А когда понял – беззвучно выругался.

Шлем! Конический шлем викинга с ржавыми металлическими накладками и отполированными рогами – вещь уместная в каменном веке как паровоз или калькулятор.

Вим прижал руку ко лбу. Вроде жара нет, хотя в дыму и духоте не поймешь…

– Вильгельм, – протянул старик, смакуя каждую букву имени. – Я ждал пятьдесят лет… Пятьдесят лет среди скерлингов. И вот, когда мои дни подходят к концу, ты пришел…

Он выпрямился и расправил плечи.

У ног старика лежал огромный череп, с длинными, как карандаши, зубами. Подобные штуки Вим видел только в музее естественной истории: это был череп тираннозавра или другого хищного ящера. Но здесь была не окаменелость, а самая настоящая кость.

Как любой путешественник по времени, Вим терпимо относился ко всякого рода анахронизмам. В первую очередь потому, что анахронизмом являлся он сам. Но есть же предел! Боевые вертолеты в каменном веке – это полбеды, но тут еще и викинги с динозаврами… Подобное не может быть случайностью. Такие вещи всегда связаны между собой, как нити в паутине. Осталось только найти ту паутинку, за которую нужно потянуть, чтобы все встало на свои места.