Крепость «Авалон» (СИ) - Кисличкин Михаил

— Это другое, — помотал я головой. — Предательство Пети касается интересов всей общины. Кроме того, ты подослала в шпионки Айкру. Друзья так не поступают.

— Не поступают как? — невозмутимо ответила Квайра. — Не собирают информацию друг о друге? Саша, не надо вот этого вот… вы бы сами вовсю шпионили за мной, если бы имели такую возможность. Другое дело, что друзья и союзники не вредят интересам друг друга — это правда. Но Айкра и не причинила вам никакого вреда, она всего лишь информировала меня о происходящем на Авалоне. Равно как и я не сделала вам ничего плохого. Надеюсь, вы ее не убили?

— Нет, Айкра жива.

— Вот и замечательно, — поджав губы, сказала магичка. — Потому что я собираюсь забрать ее с собой. А теперь, если с разбором обвинений против меня покончено, поговорим о вас. Кто ушел в поход за магическим жемчугом, не предупредив меня и оставив без добычи? Это нанесло прямой вред моим интересам!

— А кто до этого оставил нас без большей части добычи после гибели «Чистильщика»? Кто вообще умолчал о магическом жемчуге, забрав его без нашего ведома с кораблей тельнор? — вмешался майор.

— Вы одобрили ту сделку, значит, согласились с ее условиями! Нечего возвращаться к старому!

— Хорошо, а кто приказал дельфинам больше не помогать нам на рыбалке? — заметил я. — Не ты? И это после того, как мы спасли их от морского зверя!

— Мы не командуем афалинами, а сотрудничаем с ними! Разве дельфины за однажды оказанную услугу должны вечно обслуживать ваших рыбаков? Договаривайтесь с ними сами и платите за работу. Я тут не при чем! — развела руками ваэрия.

— Квайра, не строй из себя цел…невинную овечку, — нахмурился Макарыч. — Мы тут можем перебрасываться обвинениями до утра, только делу это мало поможет. Идти под твое начало дураков нет. Верно Саша?

— Что-то мне тоже так кажется, — вздохнул я.

— Зря вы так думаете, — постаралась изобразить что-то вроде улыбки магичка. — Я ведь не ссориться приехала, а ровно наоборот. Да, небольшие недоразумения между нами были, но почему бы нам их не уладить? Я отдаю вам должное — вы нанесли два серьезных удара по тельнор и неплохо заработали во время рейда. Ваш новый корабль — пожалуй, сильнейшее судно во всем нашем союзе. Да, формально я буду главой эскадры, но «Дерзкий» получит самую широкую автономию действий. И с добычей я вас не обижу.

— Ага, конечно, — проворчал Макарыч, но магичка не обратила на это никакого внимания.

— В одиночку вы не сможете ограбить магов как следует, — продолжила она. — Во время рейда «Бойкий» взял только самую ценную добычу — жемчуг, рога и магические артефакты. Фактически, вы схватили с краю то, что плохо лежит, и тут же убежали. А у нас есть транспорты, три больших судна. Мы сможем забрать с собой все найденные трофеи — запасы жира и мяса морских зверей, урожай, любые ценности и живое имущество. Мы проследуем к внутренним, богатым островам тельнор в тысяче двухстах милях отсюда и развернемся там. Островов четыре штуки, все недалеко друг от друга, этакий мини-архипелаг. Ваше дело — поддержать нас огнем во время высадки и помочь разобраться с вражеским флотом. Дальше — мы сами. Там очень много ценного, поверьте мне на слово, мои специалистки поговорили с пленными магами с «Чистильщика». На островах старые посевы магов, которым по семь-десять лет. Именно на них свозилась вся добыча для метрополии, там у тельнор стоят большие склады. Гарнизоны, конечно, серьезные, но не для нашей эскадры. Мы возьмем столько, что хватит всем. Это сотни тысяч кандел, а может и миллион! Неужели вы откажетесь от такого куска?

Я переглянулся с Макарычем и тихонько вздохнул. Оно, конечно, соблазнительно. Но…

— Я в курсе, что у вас есть карты с этими островами, — добавила Квайра. — После покупки «Дерзкого» треяне расширили вам радиус действия до полутора тысяч миль, верно?

— Петя и это выболтал? — фыркнул майор. — Откуда он мог знать?

— Увы, — кивнула Квайра. — У вас ужасно поставлена контрразведка. И это не моя вина.

— Поди, специально поинтересовался у кого-то из «лордов» — курсантов мореходки, — скривился я. — Вот же мля…

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Карты у нас действительно имелись. Без них об организации экспедиции куда-либо дальше пары десятков миль от Авалона было бы и говорить бессмысленно. Определение местоположения судна в этом мире — та еще задачка. Береговых систем глобального позиционирования тут нет, как и спутниковых. Индукционный и допплеровский лаги имеют свои погрешности, особенно при волнении, поэтому вычислить местоположение судна «по счислению», опираясь на их показания, весьма непросто — ошибка при ведении счисления и прокладке курса на карте неизбежно накапливается и чем дальше, тем она больше. Инерциального автономного навигационного комплекса у нас нет, да и стоит он один как хороший корабль. Что еще? Использовать астрономические приборы вроде секстана и астролябии? Так тут не вполне Земля, это другой мир. И полагаться на них можно не при всякой погоде… этот вариант скорее от отчаяния. Зато в радиусе действия треянских карт можно ткнуть на цифровую иконку в компьютерной программе «уточнить текущее положение судна», со счета спишется пять кандел, а компьютер получит идеально точные координаты и внесет коррекцию положения корабля на цифровую карту. Просто и удобно.

Короче говоря, резон в словах Квайры был, до внутренних островов тельнор мы вполне могли добраться. Но… не нравилась мне эта идея. Цапнуть с края стола жирный кусочек и убежать к себе в норку, как сказала магичка, это одно. Империя с серьезными внутренними проблемами на подобную неприятность может и не отреагировать. А вот залезть на стол и жрать из хозяйской миски — то есть, всерьез вторгаться на внутренние острова… это уже полноценный кризис. Наглость и жадность должны иметь свои пределы, даже у пиратов вроде нас. Если островной союз Тайр-шера еще не совсем при смерти, то он даст нам сдачи и ударит серьезно. Далее — плавучие острова медленные, с ними от врага не оторвешься. Обстоятельный грабеж, с выносом всего и вся, тем более затратное по времени и силам мероприятие, а нагруженные добычей транспорты — это вообще абзац. Драться придется однозначно! И не в лучших условиях, если придется защищать награбленное. «Дерзкий», конечно, отличный пароходик, но боезапас у него ограничен. Серьезного бронирования у судна рыбоохраны тоже нет, это не линкор, а рейдер. «Плавучие острова» ваэрия я в деле видел, и они меня не впечатлили. Траулер с одной пушкой Канэ? О да, это серьезная помощь… даже не смешно. И самое главное — нет никакой острой необходимости снова дергать тигра за усы. Дайте нам еще четыре месяца, и мы починим «Бойкий», обучим еще один экипаж, купим небольшой траулер, продав урожай, и увеличим доходы с рыбалки. На своем острове мы сидим крепко.

— Квайра, я все понимаю, — мягко сказал я, подумав. — Но нет.

— Но почему? Вы настолько на меня обижены и не доверяете?

— И это тоже. Но самое главное — риск слишком велик, — откровенно сказал я. — Впрочем, могу объяснить по пунктам.

— Объясни, ярл. А я попробую тебя переубедить…

Дальнейший разговор вышел сумбурным, хотя мы спорили еще больше часа. Квайра убеждала меня, что ее затея обязательно будет иметь успех, но чем больше она приводила доводов, тем яснее я понимал — нам туда лезть не надо. Даже если она права и ее новые корабли стали быстрее, корабельные маги вооружились новыми сверхмощными заклятьями, а магички все как одна рвутся в бой. И дело было не в том, что я не верил верховной Хозяйке. Похоже, здесь и сейчас она не врала. Просто Квайра была похожа не на планирующего операцию с холодной головой расчетливого или хотя бы удачливого пиратского капитана, а на проигравшегося игрока, который поставил последние деньги на «зеро», надеясь отыграться и сорвать куш у казино. Квайра вложила в эту операцию всё подчистую: канделы от продажи добычи с «Чистильщика» и резервы Вэнлая и Интлая, все свое влияние на остальные острова ваэрия и даже наши личные заслуги в победах над тельнор, которые она без стеснения приписала себе. Все это для того, чтобы убедить остальных магичек в необходимости участвовать в нападении и вложиться в дело. И сейчас у нее уже не было выхода — либо она атакует тельнор и выиграет, став легендарным флотоводцем ваэрия, одолевшим магов и получив кроме огромной добычи еще и непререкаемый личный авторитет, либо проиграет, потеряв все. Долго ждать она тоже не сможет — ресурсы невелики, собранный флот надо вести в бой или распускать. И мы ей, конечно, нужны. А вот нужна ли она нам? По уму и на перспективу — да. Противостоять тельнор в одиночку не хочется. Как бы то ни было, ваэрия действительно пока не сделали нам ничего плохого, а во многом даже помогли. Но угрохать ради ее поддержки свой корабль и потерять жизнь не хотелось. Можно, конечно, попробовать провернуть совсем подлый вариант — дать согласие и пока все хорошо, участвовать в экспедиции, а если дело дойдет до жареного — помахать всем ручкой и свалить из боя. Хрен там кто «Дерзкого» догонит на полном ходу. Но не лежит у меня к этому душа. Да и репутацию надо беречь.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})