Контрактер. Новая Кровь. Ассасин - Галина Краснова

— Вот, держите юная леди. На этих двух листах ваше домашнее задание, на остальных — тест который вам предстоит написать с опорой на данные три учебника, которые вы, несомненно, выучите. И напишите еще доклад о сфериконах Верхней сферы, их самых известных представителях и основных способностях. Все это к следующей недели, само собой.

Оценив толщину книжечек и мелкий почерк на листочках, я поняла, что уже ненавижу магистра, но ни за что не покажу ему своей слабости. Выучу все, что необходимо и не позволю считать меня глупой девчонкой. Я заставлю его меня уважать! А потом дождусь какого-нибудь промаха, малейшего проявления неуважения к Максу и отправлю на казнь!

— Не стоит сверкать так глазками, юная леди. Это для вашей же пользы — осадил мои злобные мыслишки зловредный магистр.

— Этим лозунгом всегда прикрываются самые жестокие злодеяния, — поддержала я преподавателя, многозначительно покивав. — Но я уверена, что вы свято верите в свои слова, а значит выучу весь необходимый материал, как только решу некоторые проблемы личного и окололичного характера. Разрешите идти?

Я не позволила ни одной нотки сарказма и иронии проникнуть в мою речь, но все же декан что-то уловил в моем голосе и мерзко ухмыльнулся. Думаю, мы много еще крови друг другу попортим за время моего обучения на его факультете. А потом придет и на мою улицу праздник.

Через двадцать минут после разговора «по душам» с магистром Ину, я уже стояла в модифицированном варианте парадной формы ассасина рядом с троном. Максимильян явно злился и мечтал передушить всех делегатов от старшего круга Лордов, выступивших с требованием создания Совета при неопытном правителе, расширением вольностей аристократов и целым списком указов на подпись.

Делегатов оказалось трое — два графа и один герцог. Слава Богам, не отец Казимира а другой. Всего в империи семь герцогств. Казимиров отец на данный момент владеет центральным, а этот — южным, герцогством Таплим, расположившимся на побережье Барлимского моря. Богатейшие земли — плодородные поля и богатейшие сады, крупнейшие порты страны, огромные торговые города, лучшие гильдии ткачей. Вот что еще этому гаду надо? Чего не сидится спокойно ему в герцогском дворце на шелковых подушках?

— Император Максимильян, вы молоды и не опытны, но достаточно мудры, чтобы принять ту помощь, которую мы предлагаем вам, как верные вассала, — уговаривал герцог Ди Бали, протягивая документы.

Бумажки я Максу взять не позволила — мало ли что. Перехватила, быстро просканировала на наличие ядов и принялась ознакомляться с содержимым. Первая же бумажка заставила меня заскрипеть зубами — эти забывшие о совести аристократы требовали восстановления старого обычая первой брачной ночи. Вот уж что-что, а подобное издевательство над людьми невысокого происхождения я не допущу. Пусть Макс только попробует — я ему в верности до гроба не клялась!

— Все права и обязанности лордов прописаны в Хартии, — тем временем холодно ответил император зарвавшемуся герцогу.

— Хартия давно устарела, император. Она требует изменений, — оскалился противный герцог Ди Бали.

— Возможно, — еще более ледяным голосом отрезал Макс. — Ассасин, передайте нам, пожалуйста, суть первой просьбы делегатов.

Предпоследнее слово Макс выделил особой интонацией, ясно показав, кто здесь власть и закон, а кто имеет право лишь смиренно просить, а не требовать.

— Просьба первая, — поддержала я Максимильяна и начала зачитывать, выказывая тоном все свое презрение. — Восстановления у лордов-землевладельцев права первой брачной ночи.

Макс нахмурился, Тристан резко вдохнул прямо сквозь стиснутые зубы, реакцию остальных я не уловила.

— Данный пережиток времен мракобесия никогда не будет восстановлен в границах Империи. В Хартии ясно прописано, что каждый житель нашей страны обладает свободой слова, совести и в том числе выбора! Навязывать бедным девушкам в их брачную ночь кого-то…

Максу договорить не дали — графы, до этого изображавшие молчаливые статуи позади герцога, шагнули вперед и угрожающе полезли за пазухи. Отбросив мерзкие бумажки, я выхватила свое йо-йо, прикрыла императора своей спиной и приготовилась атаковать.

Графы резко отскочили, поскользнулись на скользком паркете и замахали руками. От них во все стороны полетели бумажки, в которых я заподозрила очередные «просьбы» и аргументы в их пользу.

— Ассасину полагается быть более выдержанным, а не прыгать как козе, — ехидно заявил герцог.

Макс дернул меня сзади за ремень и жестом приказал занять положенное место. Я подчинилась быстро, хоть и не без внутреннего сопротивления — хотелось расцарапать противному герцогу всю рожу, похожую на коричневый треснувший арбуз.

— Ассасину положено защищать Императора от малейших признаков угрозы, быть советником и другом. А вы явно сейчас угрожаете не только мне, но и благополучию страны. Ваши просьбы нелепы и даже не подлежат рассмотрению. Что же касается создания Совета, моей неопытности и верности моих вассалов, то разберем по пунктам. В еще одном бюрократическом аппарате я не нуждаюсь — рядом со мной достаточно мудрых людей, готовых дать необходимый совет и не взять за это лишних денег. Это, во-первых. Во-вторых, меня обучили всему, что должен знать правитель и все, чего мне сейчас не хватает — это опыта, который скоро появится.

Его отповедь была достаточно жесткой и немного недипломатичной. Что он задумал? Очередная политическая игра, в которой я ничего не понимаю, но при этом активно участвую?

— А теперь перейдем к вопросу о верности. В течение следующей осьмицы все лорды Империи должны принести мне присягу, в соответствии с указом, изданным в день коронации. Когда это планируете сделать вы?

Не очень изящно, но все же достаточно красиво Император уделал этого надменного герцога. Действительно, о каких вольностях, советах и изменениях Хартии может идти речь, если они даже не принесли присягу? Я, конечно, тоже не принесла, но я — другое дело. Я Ассасин — мне все можно, а Макса я же и так поддерживаю, пока он прав.

— Вы хотите, чтобы мы принесли Вам присягу прямо сейчас? — надменно произнес герцог, скрещивая руки на груди.

Типичный жест отрицания. Чувствую, не хочет этот лорд приносить присягу Императору, который младше его на сотню лет, не меньше. И даже я понимаю, что Макс — дерзкий мальчишка, способный вывести из себя даже святого. И при этом он умен, проницателен, хорошо образован и со временем станет действительно прекрасным правителем. Ему действительно не хватает опыта, хладнокровия, жесткости и дипломатичности.