Завет стали - Дэвис Ашура

в состоянии с ними справиться. Тюрьмы были забиты краснофлагимипод завязку, и их уже было некуда сажать. В результате страже пришлось разместить наемников на кораблях королевств варваров под строгим запретом покидать борт, пока судна не выйдут из гавани Быстромечия.

Синдер перешел дорогу, чтобы не столкнуться с группой «Красных флагов». Он помнил совет Дипака и мастера Чоффа относительно наемников.

Несколько минут спустя он добрался до приюта, вошел на территорию и отправился прямиком на кухню. Завтрак только что закончился. Райнер и повариха Несл, должно быть, моют посуду и готовятся к обеду.

Он обнаружил обоих именно там, где и рассчитывал. В пасмурную погоду света было мало, поэтому они включили лампы диптха. Райнер мыл посуду, а повариха Несл нарезала картошку на разделочном столе.

– Нужна помощь? – спросил Синдер.

Повариха Несл улыбнулась ему.

– Я никогда не отказываюсь от бесплатной помощи.

– Помочь вам с готовкой? – спросил Синдер. – Или лучше подмести пол в столовой?

– Я разберусь со столовой, – сказала повариха. – А ты займись готовкой. Так вы оба справитесь. – Она объяснила, что делать дальше.

Синдер по-братски обнял Райнера, когда повариха Несл ушла.

– Рад тебя видеть, – сказал он. – Как дела у Корал?

Он постарался, чтобы его голос прозвучал небрежно, но припомнил последний раз, когда ее видел. Это было несколько недель назад. Припомнил он и совет Боунса.

Корал и впрямь была замечательным человеком, и Синдер был бы идиотом, если бы ее отверг. Если думать, что он тоже интересует ее в этом смысле. В конце концов, может, это совсем не так.

Синдер нахмурился. Может, она считает его лишь другом? Тем, кто помог ее брату? Стоп. Значило ли это, что она и его считала братом?

Синдер не знал ответа и нахмурил и без того нахмуренные брови еще сильнее, потерявшись в раздумьях. Но ведь Корал улыбалась ему не так, как Райнеру. Или так же? Нет, он так не думал. Или, может, все-таки так же… Или, может…

Он прервал размышления, осознав, что совсем запутался, и понял, что Райнер что-то сказал, а он прослушал.

– Что ты сказал? – спросил Синдер.

– Я сказал, что она в порядке и тоже о тебе спрашивает.

Сердце Синдера затрепыхалось чуть быстрее, а в животе запорхали бабочки. Корал спрашивала о нем? Он попытался сдержать улыбку, но ему это не удалось.

– Я ей скажу, что ты о ней спрашивал. Уверен, она будет счастлива.

Что это на лице у Райнера, хитрая улыбка?

– Не нужно, – быстро сказал Синдер. – Просто скажи, что я передавал привет.

Синдер взял нож поварихи Несл и начал чистить и нарезать картофель. Он сменил тему разговора:

– Я дочитал «Видения Меде».

– И что ты о них думаешь?

Синдер закатил глаза так, чтобы Райнер заметил. Чтение «Видений» оказалось тем еще испытанием. Такие слова как «скучно», «бездарно» и «заносчиво» даже не начинали объяснять то, что он думал о книге.

– Думаю, на их страницах есть крупица мудрости, но она похоронена под целой горой полной чепухи.

Райнер рассмеялся, скорее открыто и свободно, нежели робко и застенчиво, как было тогда, когда Синдер с ним только познакомился.

– Не говори, что я тебя не предупреждал, – сказал Райнер.

– Одна вещь, на которую я наткнулся, – сказал Синдер. – Живатма. Согласно «Видениям», это то же самое, что лоретасра, но является более полным описанием личности. Это не то, что я читал в других местах. В остальных источниках они считаются синонимами.

Райнер кивнул.

– Риши зовут ее живатмой. Как и митхаспуры. Или, по крайней мере, я думаю, что они ее так звали. Ни те, ни другие не объясняют почему, а единственные, кто, пожалуй, могли бы…

– Шокан и Сира, – догадался Синдер, иронично усмехаясь.

Райнер широко улыбнулся.

– Кстати, об этих двоих, в «Видениях» я наткнулся на кое-что еще. В них говорится, что живатма – это душа. Ты когда-нибудь слышал об этом?

Райнер уставился в пустоту, словно затерявшись в мыслях.

– Вряд ли. Я слышал о том, что лоретасру зовут душой, так что, полагаю, есть смысл в том, что живатма – это то же самое. – Он сфокусировал взгляд. – Где ты это прочитал?

– В одной из первых сутр. Не спрашивай, в какой именно, но в стихе говорилось о том, как живатма вливает жизнь в тело и пробуждает разум. Позже есть отдельная ссылка на лоретасру.

Лицо Райнера снова приняло отрешенное выражение: он явно обдумывал сказанное. Синдер ждал. Через несколько секунд Райнер очнулся и вздохнул, совершенно безутешно.

– Понимаешь, что это значит?

Синдер покачал головой.

– Я не помню этот стих, – горестно сказал Райнер. – Придется перечитывать «Видения».

– Кошмарная участь! – хохоча, согласился Синдер.

* * *

Синдер хорошо пообщался с Райнером и поварихой Несл. Он также выделил время, чтобы поговорить с мастером Чоффом и рассказать ему о том, как продвигаются его дела в «Украшенных Сталью». В итоге визит в приют занял больше времени, чем он рассчитывал, и ушел он лишь ближе к вечеру.

Пока Синдер был в приюте, начался легкий дождичек, и он потуже запахнул шинель. Осадки сделали то, что не удалось холоду: загнали людей внутрь. Улицы были относительно свободны от толпы, и Синдер с удовольствием прогулялся до школы Украшенных Сталью.

За несколько домов от школы он заметил девятерых краснофлагих, которых легко было узнать по большим красным нашивкам в форме пламени на рукавах плащей. Это была разношерстная группа наемников. Некоторые были чисто выбриты, другие носили бороду, у парочки была запаршивевшая щетина… Длина волос тоже варьировалась, так же как и черты лиц и телосложение. Однако кроме красных нашивок их роднил также жуликоватый, беспутный вид.

И в данный момент краснофлагие выглядели так, будто собирались напасть на Дорра, Боунса, Сэша, Горана и Мирка. Намечалась драка, и улица быстро пустела. Народ торопился прочь от обеих групп, бросая испуганные взгляды через плечо. Синдер издалека заметил лица, выглядывающие в окна из близлежащих зданий.

Он ускорил шаг, делая в уме расчеты. Как лучше подступиться к краснофлагим? Похоже, времени на медитацию не было.

Синдер сделал выбор, решив подойти перпендикулярно обеим группам. Он шел тихо, стараясь не стучать ботинками о землю и прищурившись. Он не обнаружит свое присутствие до самого последнего момента и нападет на краснофлагих сзади.

Честность в уличной драке – для дураков.

На него снизошел покой, тихий, как охваченное зимним морозом поле. Адреналин пульсировал в нем, но он контролировал его, оставаясь сосредоточенным. Его накрыл звук: шум волны, разбивающейся о песчаный пляж. Вдалеке замерцал свет, взывая к нему. Перед глазами возник пруд, сияющий, как зеркало, с идеально отражающей поверхностью… А затем видение погасло.

Краснофлагие лыбились. Некоторые щелкали костяшками.

– Вам не место в Быстромечии, – сказал Дорр. – Ползите обратно в бордель, который вы зовете домом.

– Уверен, там раздвигают ноги ваши мамаши, – сказал лысый краснофлагий, сверкая макушкой. – Обещаю: мы хорошенько поработаем над ними. – Он выпятил лобок, и его товарищи загикали.

Синдер разогнался, в нем поднимался гнев. Краснофлагие прогоняли завсегдатаев