Семнадцать часов - Ник Фабер

и пришлёшь мне. В любом случае всё, что нам пока остаётся, это ждать прибытия кораблей Штрельца. Надеюсь они разберутся в том дерьме, которое эти идиоты здесь наворотили. А там уже, я надеюсь, у нас появятся и новые приказы. Хотя бы какие-то.

Леон смотрел в спину уходящему командиру и думал, насколько же тяжело сейчас тому приходится. Как бы они не называли произошедшее, но это был провал. Изначальный план предполагал выступление хашмитских сил только тогда, когда в систему прибудут корабли и силы Протектората, которые их поддержат. Но действия Рустала и, Леон в этом практически не сомневался, Каспара, форсировали события, начав восстание раньше и положившись на заверения этого безумца Абала, что они смогут взять столицу своими силами. Теперь же, как любил иногда говорить их командир, дерьмо ожидаемо попало на бешено вращающийся вентилятор. Восстание не только провалилось ещё до прибытия сил генерала Кровеля, так ко всему прочему они потеряли одного из своих...

Руки Леона сжались в кулаки. Перед глазами вновь появился этот проклятый доспех в багряной броне. Он встал с кресла и направился к выходу из лазарета вслед за своим командиром.

Ступая как можно осторожнее, дабы ненароком не зацепиться за протянутые прямо по полу различные кабели, он дошёл до поворота к подземным ангарам, где сейчас находились их машины. Коридор был вырезан точно в толще скальной породы. Грубо обработанные пол и стены освещались проведённым по потолку освещением из редких и едва заметно мерцавших ламп. Ему потребовалось несколько минут, чтобы добраться до обширной каверны. Хашмиты приспособили эту огромную пещеру в качестве ангара для хранения и обслуживания техники. Вдоль стен тянулись технические стойки и мостки, по которым техники могли бы получить доступ к различным узлам мобильных доспехов. Всего пятнадцать часов назад, здесь было не протолкнутся от огромного количества техники. Мобильные доспехи были сгруппированы так плотно, что техники могли буквально ходить у них по головам, добираясь от одной машины до другой.

Сейчас же, здесь было удивительно пусто. Из Катак-Репала смогло уйти и добраться до базы всего одиннадцать машин. В стороне от потрёпанных сражением хашмитских доспехов, стояли семь рейнских машин, которые даже на неопытный взгляд сильно отличались от произведённой в Союзе техники. Практически каждая машина была в отличном состоянии и сейчас прибывший на Сульфар вместе с отрядом Вольфганга технический персонал проводил техническое обслуживание.

Единственной машиной, которая сильно выделялась на общем фоне, был доспех Леона. Его «Шварц» стоял у самой стены пещеры. Опалённая взрывом броня, с которой из-за близкого взрыва исчезла специальная радиопоглощающая краска, обнажив матово-серые пластины брони. Множество шрамов от осколков и вмятин. Она выглядела хуже всех и техники только начали возится с ней, с помощью кранов снимая повреждённые секции бронепластин, дабы позднее заменить их на новые.

Приветственно махнув работающим с ней техникам, Леон подошёл к своей машине. Командир был прав. Ему стоило отдохнуть. Он чувствовал накопившуюся за ночь усталость, как телом, так и разумом. Вместо бессмысленного хождения по базе, ему бы сейчас стоило пойти к себе в комнату, лечь и поспать.

Но он просто не мог заставить себя сделать это. Они делили эту комнату вместе с Райнхардом и от одной мысли, чтобы пойти туда и спокойно лечь спать, его начинало мутить. Словно так он мог каким-то образом предать погибшего друга. Неумолимая, невидимая сила, тянула его сюда. К покорёженной и повреждённой машине. Четырёх метровый мобильный доспех стоял закреплённый в специальных захватах. Приземистая, с острыми углами голова меха смотрела, казалось, прямо на него. Центральный оптический сенсор, словно глаз, смотрел на него с укором за то, что он позволил товарищу умереть.

Стоящая перед ним, покрытая шрамами машина, словно спрашивала, что он будет теперь делать?

И Леон знал ответ на этот вопрос.

10 часов 11 минут

База «Багран»

Самар Оджас поднял голову от терминала, на котором читал недавно поступившие новые донесения от групп, занимавшихся поиском сумевших скрыться из города хашмитов. Даже не смотря на тщательно, по крайней мере настолько, насколько это было возможно в текущей ситуации, спланированную ловушку, в ней нашлись бреши, через которые врагу удалось улизнуть. Самар уже несколько раз пересмотрел записи того, как доспехи фанатиков Рустала прорывались из окружённого подразделениями Шестого полка города. Та самоубийственная храбрость с которой эти безумцы бросались на недавно прибывшие подразделения, прикрывая тем самым отход остальных своих сил, обескураживала.

Это была одна из причин того, что Шестой понёс такие большие потери, особенно среди новобранцев и пилотов новичков. Количество похоронок, которые предстояло подписать выжившим командиром, превосходило все разумные пределы. Для совсем недавно сформированной сульфарской королевской армии, это было тяжелейшее испытание, которое, тем не менее, та прошла с достоинством. Самар был невероятно горд за своих людей, которые смогли отстоять безопасность королевства в столь трудном и тяжёлом бою.

Сейчас же, когда пушки своё отгремели, им предстояло сделать паузу и разобраться в произошедшем. Огромное количество вопросов по-прежнему оставалось без ответов. Откуда у Рустала взялись оружие и техника? В то, что всё это было спланировано и осуществлено лично им и его людьми, Самар не поверит никогда. Рустал Имран Хашми был демагогом и политиком. Он мастерски выворачивал человеческие мысли. Словно песчаный паук, он сплетал из них удивительно сложную паутину, позволяя жертве запутаться в сетях в ожидании, когда та умрёт от голода. На взгляд Самара, Рустал никогда не был хищником, способным лично вцепится в горло своей жертвы. Нет. Как и песчаные пауки, он был падальщиком. Рустал предпочитал действовать чужими руками. Так что в то, что за трагическими событиями этой ночи он стоял единолично, Оджас никогда не верил и не поверит.

Другой стороной вопроса были деньги. Самар прекрасно знал сколько стоили мобильные доспехи. Военная техника была дорогим удовольствием сама по себе. Но многие, абсолютно не сведущие в военном деле люди, ошибочно считают, что достаточно лишь купить или построить нужное количество танков, мобильных доспехов, десантных ботов и армия будет готова. Подобные заявления были в корне не верны. Как бы смешно это не звучало, но деньги, которые королевство вкладывало в производство и постройку мобильных доспехов, не шло ни в какое сравнение с теми средствами, которые шли на их обеспечение и обслуживание. Инфраструктура. Обеспечение боеприпасами, энергией и топливом. Техническое обслуживание. Обучение персонала, который этим самым обслуживанием будет заниматься. Обучение пилотов для всей этой техники. Это лишь малая часть того огромного пузыря из сопутствующих расходов, которые сопровождали наличие парка как мобильных доспехов, так и любой другой техники.