Становление - Владимир Снежкин

На исходе был четвертый день плавания, совершаемого по распоряжению Главы Дома герцога Изгиэля, на трех кораблях отправившего несколько сотен бойцов и сотню магов в далекую Равнину Снов за неким артефактом, о котором он узнал из своего надежного источника. Что это за "источник", герцог не рассказал даже своему сыну Истамирэлю. Но как бы то ни было, вот уже четвертый день я была вынуждена мучаться болезнью, о которой впервые узнала через несколько часов после отплытия!

Заклинания целителей, пытавшихся лечить два десятка эльфов, как и я, оказавшихся подверженными этой странной болезни, снимали ее симптомы лишь на пару часов, а затем все начиналось по новой. Скорее бы уж прибыть на место! Я старалась не думать о том, что еще предстоял обратный путь, который предполагалось совершить таким же образом.

Серые облака, проплывающие над нами, надежно закрывали лучи Сарлена, сделав день серым и очень унылым.

— Госпожа эртлан, — раздался голос моего заместителя, незаметно подошедшего со спины. — Надвигается буря.

— И что? — недовольным тоном отозвалась я. — Пусть маги Стихий Воздуха и Воды успокоят ее.

— Для этого необходимо Ваше указание, — вежливо ответил эртдан Сиинтисий. В его глазах прочла улыбку, сразу выбившую меня из равновесия. Да, я еще неопытна в управлении большим количеством магов, собранных в одно подразделения, но учусь же! Сама была удивлена своему повышению, весть о котором мне принес Истамирэль сразу же после устранения последствий мятежа. Попробовала отказаться, объясняя недостатком опыта и знаний. Не получилось. Назначили, пообещав помощь и всяческое содействие. Под последним, как потом поняла, подразумевалась работа с недовольными моим назначением эльфами, появившимися в Доме.

— Сколько у нас магов вышеназванных Стихий? — поинтересовалась у него, и тут же про себя поморщилась — могла бы и заранее выяснить количественную разбивку вверенного подразделения по направленностям. Но вначале как-то закрутилась, потом вообще из головы вылетело. Сейчас мне осталось только тихо вздохнуть в ответ на эти мысли.

— Шестнадцать магов Воды и двадцать один маг Воздуха, — отрапортовал Сиинтисий. — Дать указание от вашего имени на начало противодействия наступающему шторму?

— Да, — кивнула я, и поправила куртку, начавшую съезжать с плечей. — Выполняй, — дала напутствие ему уже вдогонку.

— Я справлюсь! — со злостью сказала себе вслух. — Кто бы что там не говорил по моему поводу… или думал, но я справлюсь! Клянусь! Моя сотня будет самой лучшей среди всех подразделений Дома!

Ветер, между тем, все усиливался, и волны, бьющиеся о борта кораблей, становились все выше и выше. Глянув на окружающее магическим зрением, с удивлением обнаружила, что все заклинания, посылаемые моими магами, лишь слегка замедляют надвигающуюся бурю. Отчетливо вижу, как очередное заклинание, должное успокоить все увеличивающиеся волны на определенном участке, бесследно кануло в пучину, добившись только незначительного их уменьшения! И силовые линии! Они словно взбесились, перекрутившись самым причудливым образом!

— Госпожа эртлан! — подскочил ко мне заместитель. — Надвигающийся шторм слишком сильный! Его не удается успокоить!

— Госпожа магесса! — обернувшись на голос, вижу спешащего в мою сторону капитана. — Нужна ваша помощь!

— Какая? — спросила, едва он подошёл ближе.

— Этот шторм, — начал он слегка запыхавшимся голосом. — В первый раз такой вижу! Не прошло еще и двух терций с появления первых признаков, а волны уже ого-го! Чую, будет самая сильная "качка" из всех, виденных мною ранее! Если не поможете, то нас, скорее всего, ждет смерть!

— Какова вероятность такого исхода? — холодея от неприятного предчувствия, поинтересовалась у Сиинтисия. Тот ничего не ответил, только кивнул, подтверждая слова капитана.

— Готовьте два Хранилища Силы, — распорядилась я, решив вскрыть одни из наиболее важных артефактов, выданных нам для выполнения миссии. Думала, они понадобятся позже, но действительность оказалась иной. Из четырех имеющихся Хранилищ сейчас будет использовано два. Если не хватит, то пущу в дело остальные.

Ветер в течении короткого времени усилился настолько, что стоять на палубе, не держась при этом за что-нибудь, стало затруднительно.

— Ничего не получается! — донесся до меня сквозь рев ветра и шум бьющихся о борт корабля волн крик заместителя.

— Задействуй два оставшихся Хранилища! — крикнула в ответ, с трудом устояв на ногах благодаря мачте, за которую придерживалась, после того, как большая волна чуть не полностью накрыла наш корабль! Я тоже, являясь магом Стихии Воздуха, пыталась внести свою лепту в успокоение разбушевавшихся стихий, одно за другим активируя плетения, предназначенные для выравнивания воздушных потоков. Тщетно. Здесь требовалась мощь и знания архимага! Не меньше!

— Понял! — крикнул Сиинтисий, и через мгновение исчез из поля моего зрения — гребень очередной волны накрыл палубу. В последнее мгновение успела поставить защитный кокон, и наблюдала за течением воды "изнутри", находясь точно в воздушном пузыре. Едва волна спала, сняла кокон, и обнаружила, что моего заместителя нет на том месте, на котором он стоял перед ударом волны. Как и нескольких магов, находившихся рядом с ним. Оглянувшись, обнаружила, что их вообще нет на палубе! Вокруг вижу несколько матросов, с трудом цепляющихся за различные конструкции, трех магов, оставивших всякие попытки противиться стихиям и занятых конструированием собственных защитных плетений. Где все?

— Остальных смыло? — пытаюсь докричаться сквозь рев стихий до замеченных магов. Не слышат. Замечаю, как в сгустившейся полутьме бури на нас падает еще более темная тень.

Поднимаю глаза.

— Боги! — вырвалось у меня при виде исполинской волны, надвигающейся на кораблик. Ее гребень уже нависал над нами. Почему не получается поставить защитный кокон??? Ужас сковывает мое сознание от осознания своей беспомощности перед надвигающейся смертью. Почему??? Как же так???

— Неплохо, — скрипучим голосом произнес с виду немощный старичок, стоявший на гребне одной из огромных волн, и прекрасно видевший гибель галеры. Та была разбита на куски в одно неуловимое мгновение.

— Сотней смертных магов меньше, — удовлетворенно добавил он, одним движением руки погасив защитный кокон последнего эльфийского мага, еще пытавшегося цепляться за жизнь, находясь при этом в пучине вод. — Жаль, конечно, остальных смертных, которые могли бы в будущем стать моими последователями, но уж как есть…