Перекрестки сумерек - Роберт Джордан

Отбросив мысли об Аджимбуре, Карид повернулся и взглянул на бумаги, лежавшие на столе, хотя и не собирался работать над ними прямо сейчас. Его повысили в звании до Генерала Знамени за скромные успехи в битвах с Аша'манами, в те дни немногие сохранили хоть что-то, и теперь, поскольку он командовал в битвах против мужчин, способных направлять Силу, некоторые решили, что его опыт пригодится и в битвах с марат'дамани. Никто не воевал с ними уже много веков, однако, с того дня, когда так называемые Айз Седай всего в нескольких лигах от гостиницы применили свое неизвестное оружие, было написано множество проектов как противодействовать их силе. Помимо проектов, а также рутинных запросов и отчетов, дожидавшихся его подписи или резолюции, стол был завален требованиями. Три леди и четыре лорда просили прокомментировать сообщения о концентрирующихся в Иллиане войсках, которые готовились выступить против них, шесть леди и пять лордов требовали дать разъяснения по экстренной проблеме Айил, но все эти вопросы будут решены кем-то еще, очень вероятно, что решения уже приняты. Его замечания нужны только для борьбы за власть внутри Возвращения. В любом случае, для Стражей Последнего Часа война всегда была делом второстепенным. Стражи, карающая десница самой Императрицы, да живет она вечно, всегда были там где она укажет, где шло главное сражение с ее врагами, всегда шли впереди в самую гущу битвы, но главным для Стражей была защита членов ее семьи. Не заботясь о собственной жизни. Такая смерть была отрадой Стража. А сегодня, сегодня будет уже девять дней, как без следа исчезла Верховная Леди Туон. Карид не думал о ней, как о дочери Девяти Лун, и не будет, пока не узнает, что она сняла вуаль.

Он не думал о том, чтобы покончить с собой, хотя позор был неизмерим. Это Высокородные могли убить себя, чтобы избежать бесчестья; Стражи Последнего Часа всегда боролись до последнего. Командиром отряда телохранителей Верховной Леди Туон был Музенге, но как старший по званию среди Стражей по эту сторону Океана Арит, Карид нес главную ответственность за благополучное возвращение пропавшей. В городе под тем или иным предлогом обыскали каждую щель, в гавани – каждую лодку. Однако разыскивающие даже не подозревали, что в их руках судьба всего Возвращения. Всю ответственность взял на себя сам Карид. Конечно, среди родственников Императрицы, да живет она вечно, всегда плелись интриги, превосходящие по своей сложности замыслы остальных Высокородных, да и сама Верховная Леди Туон умела плести многоходовые и подчас смертоносные комбинации. Мало кто знал, что она уже дважды исчезала, и даже была объявлена мертвой, вплоть до проведения всех похоронных церемоний. Оба раза эти исчезновения входили в ее планы. Однако, какими бы ни были причины исчезновения на этот раз, он должен был найти и защитить ее. Пока что у него не было ни единой зацепки. Может, ее смыло волной во время шторма. Или унесла Хозяйка Теней. С самого рождения ее пытались выкрасть или убить. Если бы Карид нашел ее тело, он должен был бы выяснить, кто совершил убийство, и отдать приказ, чтобы отомстить любой ценой. Это был его долг.

В комнату без стука проскользнул стройный человек. Судя по одежде, он мог быть одним из конюхов гостиницы, но ни у одного местного не могло быть таких светлых волос или голубых глаз, которыми тот окинул комнату так, словно запоминал каждую деталь. Незнакомец сунул руку за пазуху, и пока он доставал отделанную золотом круглую табличку из слоновой кости, на которой было выгравировано изображение Башни и Ворона, Карид успел обдумать два варианта его убийства голыми руками. Однако Взыскующим Истину не было надобности стучать или представляться. Убить того, кто подчинялся только Хрустальному трону, было серьезным преступлением.

– Оставь нас, – приказал Взыскующий Истину Аджимбуре и спрятал значок, убедившись, что Карид узнал его. Маленький человечек, сидящий на пятках, остался неподвижным. Брови гостя поднялись в изумлении. Даже в холмах Киншады знали, что слово Взыскующего Истину было законом. Хотя, может, и не в самых отдаленных фортах, если были уверены, что Взыскующих не было рядом. Но Аджимбура должен был знать.

– Подожди снаружи, – резко сказал Карид и слуга проворно поднялся, бормоча:

– Я слышу и повинуюсь, о господин.

Перед тем как выйти он открыто изучил лицо Взыскующего, словно давая понять тому, что запомнил его лицо. Когда-нибудь ему отрубят голову за такие выходки.

– Преданность – весьма ценная добродетель, – произнес светловолосый человек, после того как за Аджимбурой закрылась дверь, внимательно изучая письменный стол. – Вы в курсе планов Лорда Иулана, Генерал Знамени Карид? Не думал, что Стражи Последнего Часа в этом участвуют.

Карид сдвинул пресс-папье, сделанные в виде фигур львов, удерживавшие на столе карту Тар Валона, и позволил ей свернуться. Другая карта оставалась свернутой.

– Об этом вам лучше спросить Лорда Иулана, Взыскующий. Верность Хрустальному Трону ценнее дыхания жизни; следюущей добродетелью является умение молчать в нужный момент. Чем больше говорит тот, кто знает, тем больше узнает тот, кому об этом знать не положено.

Никто за исключением членов семьи Императрицы не осмелился бы сделать замечание Взыскующему Истину или тому, кто послал его, но собеседник Карида не обратил никакого внимания на его слова. Он сел в одно из кресел, сложил пальцы домиком и взглянул на Стража. Карид мог бы передвинуть свой стул лицом к Взыскующему, или мириться с тем, что его собеседник находится у него за спиной. Большинство людей предпочли бы вообще не находиться с ним в одной комнате. Фурик подавил улыбку и не стал двигать стул. Он лишь слегка повернул голову. Он был достаточно натренирован, чтобы видеть все уголком глаза.

– Вы должны гордиться своими сыновьями, – сказал Взыскующий, – ведь двое из них решили стать Стражами Последнего Часа, а третий значится в списках погибших с честью. Ваша жена будет гордиться ими.

– Как Ваше имя, Взыскующий?

Ответом была оглушительная тишина. Большиство людей начинало упрекать Взыскующих после того, как узнавало их имена.

– Мор. – Ответил он в конце концов. – Алмурат Мор.

Итак, Мор. Его предком был один из пришедших вместе с Лютейром Пейндрагом, чем он вправе гордиться. У Карида не было семейного генеалогического древа, его было запрещено иметь всем да'ковале, и он не знал, какая из историй о его предках была истинной. Может быть, и его родичи прибыли вместе с сыном Ястребиного Крыла, а может и нет. Это было неважно. Те, кто пытался устоять на плечах своих предков, а не на своих собственных ногах, быстро становились на голову короче. Особенно это касалось да'ковале.

– Называй меня Фуриком. Мы оба принадлежим Хрустальному Трону. Что тебе нужно от меня, Алмурат? Вряд ли ты пришел поговорить о моей семье. – Если бы с его сыновьями что-нибудь случилось, то Взыскующий не заговорил бы о них с самого начала, и Калии не придется страдать. Краем глаза Карид заметил на лице гостя внутреннюю борьбу, хотя тот и сумел ее быстро скрыть. Беседа выходила из-под его контроля – чего бы он ни ожидал, показывая свой значок, Страж Последнего Часа несмотря ни на что не будет по первому приказу вонзать себе нож прямо в сердце.

– Я расскажу тебе историю, – медленно произнес Мор, – интересно будет узнать, что ты о ней думаешь. – Его изучающий и оценивающий взгляд не отрывался от Карида, как будто тот был товаром, выставленным на продажу. – Это стало известно нам несколько дней назад. – Говоря «мы», он, разумеется, имел в виду Взыскующих Истину. – Этот слух распространился среди местных, насколько можно судить, хотя мы не смогли выяснить, кто первым его пустил. Якобы в Эбу Дар девушка с синдарским акцентом вымогала у купцов деньги и драгоценности. Упоминалось имя Дочери Девяти Лун. – Он поморщился с отвращением, на мгновение кончики сведенных вместе пальцев побелели от напряжения. – Никто из местных кажется не понимает значения этого титула, но ее описание удивительно ясное. Удивительно точное. И никто не может припомнить, чтобы слышал эти слухи до той ночи, когда… когда была убита Тайлин, – закончил Мор, выбрав для обозначения даты наименее ужасное событие.

– Синдарский акцент, – повторил Карид ничего не выражающим голосом, и Мор кивнул. – Этот слух распущен кем-то из наших людей, – в словах Карида не было вопросительной интонации, но Мор еще раз кивнул. Точное описание и синдарский акцент, эти две особенности ни один местный не смог бы выдумать. Кто-то затеял очень опасную игру, игру опасную и для него самого, и для Империи. – Как отреагировали на последние события в Таразинском дворце?

Среди слуг, вероятно, теперь даже среди местных, могли быть Слушающие, а все, что они узнают, вскоре сообщали Взыскующим Истину.

Мор понял вопрос. Не было никакой нужды упоминать то, что не должно быть упомянуто. Он ответил равнодушным тоном: