Во власти чувств - Налини Сингх

- А что с мужчинами? - спросила Саша, постепенно начиная понимать.

- Они устраивают по ночам пробежки, дерутся, чтобы помериться силами, иногда собираются вместе сыграть в покер или посмотреть футбол. В общем, как-то так. - Тамсин озадаченно пожала плечами.

- То есть для Лукаса в поцелуе нет ничего особенного?

Сашу удивлялась своей идиотской зависимости от этого мужчины. Он же сказал: всего лишь эксперимент. Должно быть, просто хотел проверить, какого это - целоваться с «бетонной балкой».

Тамсин склонила голову набок и окинула Сашу изучающим взглядом:

- Есть, если речь о ком-то из Стаи. Тогда поцелуй означает, что Лукас заботится о нас, что он готов за нас умереть.

Саша кивнула, с каждым словом чувствуя себя все хуже и хуже.

- А вот если с кем-то вне Стаи… Насколько я знаю Лукаса, вне Стаи он целует только тех женщин, которых хотел бы затащить в постель.

За ухмыляющейся целительницей захлопнулась дверь.

У Саши запылали щеки. Лукас хотел затащить ее в постель. Несмотря на все свои клятвы игнорировать его, она возбудилась до предела; о сосредоточенности пришлось забыть. Грезы сплелись с явью, когда Саша вспомнила их поцелуй в лесу и другие - куда более интимные - в ее снах.

Шум взревевшего за окном двигателя вернул ее в реальность, и Саша вспомнила, чем собиралась заняться. Глубоко вздохнув, она села на пол, скрестив ноги, и заняла мозг самыми сложными мыслительными упражнениями, чтобы вытеснить все остальные мысли. Очистив голову, Саша шагнула в ПсиНет.

Мир распахнулся.

Перед ней раскинулось бескрайнее звездное небо, где каждая звезда была чьим-то разумом - сильным или слабым. Ее собственная звезда сейчас стала центром этой вселенной, потому что именно здесь Саша вошла в сеть. ПсиНет окутывала весь мир, но если Саша хотела найти кого-то конкретного, ей нужно было лишь подумать о нем, чтобы тут же оказаться рядом - словно пройти по гиперссылке в человеческом интернете. Однако ей в любом случае нужно иметь отправную точку, знать, что представляет собой тот, другой, разум.

Саша заметила звезду матери, горящую ровным холодным пламенем. Были там и другие Пси, работающие на империю Дункан, однако Саше не хотелось ни с кем из них общаться. Сегодня ее куда больше интересовало темное пространство, бездна, где скапливалась информация, упорядочиваемая НетСущностью.

Саша очистила сознание, позволяя данным течь сквозь ее мозг, словно она всего лишь просматривала новости. НетСущность продрейфовала мимо, ни живая, ни мертвая, но существующая каким-то непостижимым и неизвестным природе образом. В этом архиве она была библиотекарем.

В бесконечном потоке информации было легко растеряться, но несмотря на внешнее безразличие к получаемым сведениям, Саша тщательно сортировала их, втайне навострив все чувства. Дело касалось убийства… и величайшей лжи, в которую ее сородичи заставляли верить всех остальных.

Лукас вернулся сразу после пяти. Саша и Тамсин ждали его во дворе.

- Что с детьми? - спросила целительница, как только он приблизился.

Саша обернулась:

- Они в порядке?

- Они уже возвращались домой, когда я их нашел.

- Узнали о приказе? - Тамсин явно с облегчением выдохнула.

Лукас заметил, как нахмурилась Саша, поняв, что они обсуждают что-то, чем не хотят делиться с нею. Это было неизбежно. Она слишком умна, чтобы не обратить на внимание на недомолвки.

- На них наткнулся патруль волков. Они велели детворе тащить задницы домой.

- Они не ранены?

Лукас покачал головой:

- Лейтенанты обращались с ними как со своими волчатами.

И это было крайне необычно. Когда впервые поднялся вопрос о перемирии, Хоук согласился достаточно легко, но одно дело - объявить леопардов союзниками, и совсем другое – так вот пропускать на свою землю. Лукас занимал пост альфы достаточно долго, чтобы понять сообщение, заложенное в этот широкий жест, но оно было не из тех, которые можно принять, не обдумав тщательно.

- Они вернутся к вечеру.

Тэмми улыбнулась:

- Оставлю-ка я вас двоих наедине.

Лукас ожидал, Саша спросит, что происходит, но она лишь покачала головой:

- Лучше не доверяйте мне. - Она потерла глаза. - Мой разум уязвим, потому что я все время подключена к ПсиНет.

Похоже, Лукас больше верил в ее силы, чем сама Саша.

- Удалось что-то найти?

Ее связь с ПсиНет они обсудят в следующий раз.

- Ничего.

От усталости ее голос звучал глухо.

Шагнув ближе, Лукас провел костяшками пальцев по ее щеке:

- Это вас совсем вымотало.

Она не отшатнулась, а когда Лукас опустил руку, чтобы найти ее ладонь, пальцы Саши сами обернулись вокруг его. Он едва заглушил довольное урчание пантеры.

- В открытых файлах - ничего полезного.

- Но?

Лукас видел на ее лице недоумение. Что бы она ни узнала, это потрясло ее так сильно, что она больше не могла удерживать свою маску.

Чернильно-темные глаза уставились на него, затем Саша отвела взгляд.

- Я уловила тень насилия, - прошептала она. - Кто-то оставил психические отпечатки.

- Вы не можете выследить его?

- Нет, - покачала головой Саша. - Отпечатки совсем слабые. Большинство Пси их даже не заметили бы.

А вот Саша заметила - потому что чувствовала. Вместо того чтобы указать ей на это, Лукас свободной рукой заправил выбившуюся из косы прядь волос ей за ухо.

- Значит, всю информацию надежно спрятали?

Она кивнула:

- Сегодня вечером попробую кое-что еще.

Лукас учуял страх.

- Это опасно?

- Я Пси-кардинал.

- Вы не ответили.

- Это все, что вам надо знать.

Саша высвободила руку.

Спустя несколько часов Лукас сидел в кухне их самого большого убежища и беседовал с Тамсин и двоими опаснейшими мужчинами из Стаи. Дориан компенсировал неумение перекидываться тем, что отточил боевые навыки до такой степени, что мог голыми руками разорвать взрослого леопарда на части. Однако даже он уступал Нейту - ведь тот защищал своих детенышей.

- Сколько здесь? - спросил Лукас.

- Четырнадцать беременных и кормящих матерей, двенадцать котят, восемь подростков и шесть воинов, не считая вас троих, - отозвалась Тамсин, перебирающая в шкафу медикаменты.

Лукас повернулся к Дориану:

- Все остальные готовы?

- Да. Половина детей уже на полпути в убежища.

- Остальных вместе с женщинами перевезем завтра с утра. - Не всех, воины вроде Рины останутся - многие из них были беспощаднее бета-самцов. - И добавь стариков в список эвакуируемых.

Они позаботятся, чтобы традиции Дарк-Ривер сохранились во что бы то ни стало.