Странник - Виктор Тюрин

– Ай-ай-ай! – театрально покачал головой Макс. – Я пошутил, а храбрый особист уже обделался. Знал ведь, урод, что сделать, лишь бы его не трогали.

Он играл на публику. А публикой тут был я. Благодарной публикой.

– И почему вы его не трогаете?

– Да потому, что не могу пытать обосранных людей. Воспитание не позволяет. В подобных случаях я их просто пристреливаю.

Я вежливо рассмеялся, хотя делать мне этого, честно говоря, не хотелось. Аура хватающего за горло страха, исходившая от этих людей, наконец добралась до меня. Неожиданно подал голос Жано, до этого молчавший:

– Макс. Зачисти.

Это был голос офицера, отдающего приказ на поле боя. Макс, ни слова не говоря, направился к сержанту. Быстро и ловко обыскал его. Подхватил с земли блистер, сунул за пояс. Потом резким движением вырвал нож из раны и тут же полоснул им по горлу сержанта. Все это было проделано не без некоторого изящества. Затем направился к трупу. Вытащив у того из-под лопатки нож, тщательно вытер оба лезвия о форму убитого, после чего присоединился к Жано.

Радость возвращения к жизни вместе с благодарностью людям, спасшим меня, – все это сильно искажало восприятие событий, придавая им героический смысл, но теперь, когда возбуждение схлынуло, я смотрел на трупы и не мог поверить своим глазам. Двое вольнонаемных убивают двух военных на территории военной базы. Да еще трясущийся лейтенант из особого отдела. От подобного расклада у меня просто голова пошла кругом, да тут еще Жано наконец обратил на меня внимание. Теперь я понял, почему трясся лейтенант. Взгляд у этого человека был такой же острый, как и его ножи.

– Ну, что, герой? Похоже, твои подвиги не всем нравятся. – Он бросил косой взгляд на лейтенанта. – Так в чем дело, лейтенант?

Тот некоторое время молчал, потом стал выдавливать из себя слово за словом:

– Я выполнял приказ. Начальства. А этих двоих мне придали. Как исполнителей. Больше ничего не знаю.

– В чем смысл приказа?

– Взять на испуг. Заставить заговорить. Есть подозрение, что он скрытый мятежник. Зафиксировать все на кристалле.

Голос лейтенанта был глухой и пустой, лишенный всяких эмоций, словно говорил не человек, а человекообразный робот.

– Ну, что скажешь, Макс?

– Этот парень в ореоле «народного героя». Его так просто не возьмешь, а доносов на него, наверно, уже с вагон накатали. Реагировать надо? Надо. Вот они и пошли на подобный эксперимент. Вроде логично, но все равно странно. С душком это дело.

– Точно. С душком. А ты иди, лейтенант. И постарайся обойти нас подальше. Воняешь больно гадостно.

Лейтенант еще несколько секунд постоял, потом медленно развернулся на негнущихся ногах и мелким, семенящим шагом пошел прямо сквозь строй елок. Мы, все трое, проводили его взглядом. Потом я повернул голову к Жано:

– Вы спасли мне жизнь. Просто не знаю, как мне вас…

– Интересный тип, – неожиданно выдал свое заключение Макс, перебив меня.

– Ты уверен?

– Дэвид, ты действительно пулеметчик? – вместо ответа последовал неожиданный вопрос Макса.

– Да. Базовый курс учебного подразделения.

Макс криво усмехнулся. Жано покачал головой. Отчего-то я почувствовал сожаление, что они так низко оценили мои способности.

– Дэвид, идем с нами.

Приказ-приглашение Жано я не только не подумал отклонить, но даже не задумался над тем, надо ли мне идти с ними. Просто взял и пошел. Так мы шли некоторое время, потом Макс сказал:

– Сержант, пристраивайся рядом. Не люблю иметь кого-либо за спиной. Это меня нервирует. А когда меня нервируют, мне хочется убить того, кто меня нервирует. А способов много. Это тоже меня начинает нервировать. Тогда я становлюсь совсем-совсем нервным…

Так он балагурил всю дорогу, пока мы не оказались на территории военного городка и не сели за столик в первом попавшемся по пути баре. Нам принесли бутылку рома и стаканы толстого стекла. Чокнувшись, сделали по глотку. И тут меня словно прорвало. Неожиданно для себя я рассказал совершенно незнакомым мне людям о себе все, вплоть до нападения в аллее, опустив только историю с серыми трупами. Слишком долго хранил я тайны и загадки в себе, видно, пришло время выпустить их на белый свет. Макс и Жано молча слушали меня, потягивая ром.

Окончив рассказ, я почувствовал облегчение, словно внутри меня отпустило туго сжатую пружину. Одним махом опрокинул в рот содержимое стакана. Алкоголь ударил теплой волной по желудку, потом быстро добрался до головы. Я снова ощутил себя человеком. В ушах зазвучала легкая музыка, я почувствовал запах жареных ребрышек, доносившийся из кухни бара. Все это было вокруг меня и раньше, но сейчас я ощутил это по-другому, словно я долго мотался по свету и вот наконец снова оказался дома. Странное, ни на что не похожее ощущение ошеломило. Впрочем, я тут же понял, что это своеобразная реакция на недавнее покушение на меня. Да и выговорился к тому же. Облегчил душу.

«К добру ли только?» – мелькнула мысль.

– Ты слышал о «псах войны», парень?

Я чуть стакан не выронил из рук. Все вдруг встало на свои места. Конечно, я слышал о них. Да и кто не слышал о специальном подразделении, чисто номинально входящем в состав армии и подчиняющемся напрямую Главному разведывательному управлению? Об их громких успехах знали все, но мало кто видел в лицо бойцов специального подразделения. Они оставались за кадром, когда шли победные репортажи об их подвигах. «Псы войны» были самым загадочным элитным подразделением. Их девиз – «Настигать и карать». «Псы» наводили порядок там, где ничего не могли сделать государственные и армейские спецслужбы, но основной их работой была Зона. Полоса освоенной земли на самой границе цивилизации. Здесь селились те, кто не желал или не мог по какой-то причине жить вне общества. Уголовники и сектанты, охотники и наркодельцы, фермеры и отшельники. Они были постоянной головной болью властей, и в конце концов власти решили создать мобильное подразделение, призванное если не истребить, то хотя бы удержать их в пределах Зоны. Уничтожить главу самозваного правительства, окруженного фанатиками-телохранителями, убрать главарей партизан, обосновавшихся в джунглях и терроризирующих поселения фермеров, отловить самопровозглашенного бога воинствующих сектантов, захватившего власть в глухом районе, – все это было работой «псов».

– Слышал. – Свой голос показался мне звучащим словно издалека.

– Да, мы такие. Перед нами все разбегается, а после нас – все рыдает. – Макс хотел продолжить свои шуточки, но, наткнувшись на взгляд Жано, заговорил вполне серьезно: – Судя по тому, что мы от тебя услышали, ты нам подходишь. Слово за тобой.

Неожиданное предложение «псов» стало для меня еще одним приятным сюрпризом за этот вечер, поэтому я, не раздумывая, ответил: