Убить эльфа - Оксана Демченко

— Требуй. Желательно — много и долгосрочно.

— Очень много, — несколько нервно пожала плечами Кира. — У меня тут намечается пятнадцатилетие. Такой, знаешь, большой и жутко опасный праздник. Надо его обезвредить. Окончательно. Представь: мы живем в Дэйгэ, и мои родители чтут местные традиции. Я тоже чту традиции. Пока это не касается лично меня. Ну не знаю, как-то так сложилось, что меня тут все очень ценят. Понимаешь? Я не могу вести себя плохо, меня в пример приводят. И я не желаю, чтобы мною распоряжались без моего ведома. К нам домой каждую неделю приезжают важные пожилые тетки и болтают с мамой. Будто я не знаю, о чем… Того и гляди подберут мне невесть кого, официально, при старейшинах и с церемониями. У них есть список претендентов, я точно знаю. Кстати, мой верный Баф дважды съедал его. Подвиг! Там страниц сорок, не меньше. А чернила невкусные.

— Предлагаешь мне съесть список в третий раз, вместо жбрыха, чтобы у него не болел животик? — благодушно уточнил Диаль.

— Не-ет, я сказала: окончательно, — энергично замотала головой Кира. Нахмурилась, усердно рассматривая дальний куст саксаула. — В общем, у тебя, твоей мамы, твоего дедушки и королевы, всех скопом, есть еще месяц с лишним, чтобы запомнить в деталях и затем соблюсти традиции Дэйгэ. То есть: отправиться к моим родителям и вежливо так, полностью в тайне от меня, послушной дочери, сговориться о помолвке.

Диаль, пытавшийся привстать и оглядеться, сел на подкосившихся ногах, забыв о слабости и благодушии. Когда имеешь дело с настоящей ведьмой, следует ждать сюрпризов. Его предупреждали, что маленькая ак-банто умеет вить веревки из всех, кто неосторожно оказывается рядом. Но чтобы так! А он, взрослый глупый эльф, молчит, мучается и думает, как правильно поступить…

Кира почесала под горлом у выбравшегося из купола мокрого Бафа, явно только что принявшего ванну и довольного собой — донельзя. Жбрых фыркнул, встряхнулся, устроив целый дождь брызг пополам с песком, и умчался в пустыню. Диаль кое-как проморгался, размазал сырой песок по щеке.

— То есть ты согласна вить из меня веревки до бесконечности — или это просто способ обойти традиции, не сбегая из дома?

— Сперва обойти традиции, это сейчас главное. Само собой, непрерывно вить веревки и вообще делать все, что мне вздумается, — гордо вздернула нос ак-банто. Убедилась, что эльф благополучно перенес первый шок и добавила, щурясь от смеха и морща нос: — А потом мы нормально и без спешки во всем разберемся. Я еще маленькая, я пока не знаю, что станется дальше. Но зато я усвоила: вы, эльфы, покладистые и мирные. Так что я ничем не рискую. Со временем решу, что мне кажется и что тебе кажется и вообще — всерьез ли это или для маскировки. Потому учти: это длинная помолвка. По законам Дэйгэ принято сперва выдавать замуж старших детей. Моя любимая сестра Нора еще там, в Альянсе. Вот выберется — тогда и обсудим продолжение праздника. Ну?

— От твоих "ну" здесь еще не вздрагивают? — развеселился эльф.

— Привыкли. Кстати, тебя ищут. Лисс наелся винограда и носится над пустыней, как сумасшедший. Они перекинулись парой слов с моим Бафом, мальт обещал, что найдет нас не раньше рассвета, даже если все эльфы-пассажиры будут очень внимательны. То есть вот-вот он появится здесь. Ну, будешь платить за лечение? Или мы с Бафом старались задаром?

— Буду, — решительно заверил Диаль. — По полной программе. А в гости тебя пригласить можно? Ну, после помолвки.

— Ты мне не нукай, у тебя все равно по-правильному не получится, — фыркнула Кира, довольная собой до красноты ушей. — Можно. Если мама разрешит, приеду. А если не разрешит, сбегу. Она не спорит с Сэль. Так, что еще? Да, я требую сделать мне достойные ак-банто подарки. Я, как полагают в Дэйгэ, ценная и даже чтимая. То есть могу запросить много, да и родители добавят пожеланий. Пока вот, запоминай самое важное и обязательное: полный курс по мазв-психологии под редакцией Риолы, старое редкое издание. Далее… Ты слушай как следует, а то забудешь, а потом заново тебя умягчать.

Эльф фыркнул и подумал, что перспектива дальнейшей жизни у него вырисовывается весьма необычная. А практичная ак-банто продолжала загибать свои тонкие прозрачные пальчики, перечисляя подарки. Остановило её лишь прибытие мальта.

Вэйль-а-Шаэль, бледная до желтизны кожи от бесконечного лечения, отнимающего в первую очередь именно её силы, спустилась по трапу. Остановилась, с изумлением рассматривая сына, до самой макушки запачканного подсыхающим песком, осунувшегося и — судя по первому впечатлению — почти здорового. Следом появилась госпожа Эриль, мудрая долины Рэлло, хорошо знакомая Кире. Обе женщины молча и недоуменно пожали плечами. Конечно, королева обещала, что все само собой устроится. Но чтобы так быстро…

— Давай, ползи отсюда, незнакомый эльф, — подмигнула Кира. — И твердо выучи: мы вообще не встречались. Это не принято. Познакомимся исключительно на помолвке. Про подарки все запомнил?

— Все.

— Молодец. А то сам понимаешь, пришлю Бафа кусать тебя за палец.

— На какой такой помолвке? — заинтересовалась Эриль. — Маленькая хулиганка, что ты на сей раз задумала?

— Я? — удивленно захлопала ресницами Кира. — Ничего… И вообще, этот незнакомый эльф меня жутко подвел! Обещал помочь с кедрами — и вот, ухромал, ничего толком не сделав. Он, наверное, все-таки лентяй. А мы с Бафом таких не уважаем. Мы пошли. Дел по горло, вот. Все вы ленивы, потому что живете долго. Как на праздник — пожалуйста, прилетаете. А по нормальным поводам? Меня надо учить. Меня надо воспитывать и вообще, баловать. Ну…

— Началось, — с напускным испугом всплеснула руками Эриль, помогая Диалю взобраться на первую ступеньку трапа. — Когда этот ребенок говорит "ну", надо спасаться бегством. Она даже королеву успешно понукает. Вэйль, взлетаем!

— Спасибо, — тихо сказала мама Диаля и смущенно отвернулась, помогая сыну двигаться по корпусу Лисса. — Так не бывает. Сэль говорила, но я не поверила… Как-то мы все делаем поспешно и неправильно.

— Разберемся, — бодро предположил Диаль.

Лисс сложил трап, дальнейшего разговора Кира не слышала. Она свистнула Бафа. Пощелкала языком, приглашая грызла заползать к себе на шею и удобно устраиваться.

— Я тебя выпрошу у твоих приятелей из Пухо, — пообещала она, гладя бурый невзрачный бок похожего на удава молодого мазва. — И буду сама выращивать. Станешь высшим грызлом, магистральным. А может, вообще скоростным глубинником. В Дэйгэ таких всего три. И потому у нас под пустыней одна-единственная ветка грызлотракта категории Пррым по гномьему реестру, то есть — семиметрового диаметра, сдвоенной межконтиненталки. Звать я тебя буду Бант. Ты очень красиво пристраиваешься на плече. Умница, все понимаешь. Сейчас поедем и выпросим тебя насовсем. Ну, в подарок… Куда они денутся, если я попрошу? Ты один не считаешь мои кедры сорняками.