Код Зверя - Кира Иларионова

— Чугун, притормози, — проговорила она, не отрывая взгляд от убегающей вперед ленты дороги.

— Что‑то учуяла? — угрюмо спросил Ермолов.

— Не уверена, — протянула девушка. — Мотор слишком шумит.

— Ладно, — отозвался капитан после недолгого молчания. — Антон, глуши.

ZDD

Кивнув, Вика вернулась в кунг. Подпрыгнув, зацепилась рукой за кронштейн откинутого сиденья, подтянулась и спустя мгновение наполовину скрылась в надстройке. Послышался стук откинутого люка. Минут через пятнадцать, не дождавшись результатов, Ермолов вышел из кабины.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил он, подняв глаза к потолку.

— Не ори, — отозвалась охотница.

Глухо бухнул наружный люк, и девушка присела на кронштейне, схватившись руками на перекладину. От Макса не укрылась накатившая на нее слабость: лицо побледнело, на лбу появилась испарина. Вика неловко спрыгнула на пол кунга. Впрочем, от подставленной руки парня она увернулась уже с большим изяществом.

— Мы приближаемся к городу? — спросила девушка, глядя в глаза капитану.

— Согласно карте — да.

Вика тряхнула головой, откидывая с лица волосы.

— А мы не можем как‑нибудь его объехать?

— Что ты услышала? — прямо спросил ее Ермолов.

— Я… — Вика ненадолго замолчала, куснув губу. — По — моему, в городе кто‑то есть.

— Люди? Он обитаем?

— Не уверена… Но проверять не стала бы.

Капитан внимательно посмотрел на охотницу. Та явно о чем‑то усиленно думала, иначе сложно было объяснить, за какие заслуги стена кунга удостоилась столь пристального с ее стороны внимания.

— Я понял, — со вздохом проговорил мужчина и, вернувшись в кабину, спросил прапорщика: — Антон, мы Чудово объехать сможем?

— Неа, никак, там речка. Я и так молюсь, чтоб мост не обвалился. Как‑то не тянет проверять плавательные способности лошадки. — Чугун повернулся к командиру: — А что?

— У Вики нехорошие предчувствия, — объяснил Ермолов, усаживаясь на пассажирское сиденье. — Лучше перебздеть.

— Ну, там дорога и так вроде по краю города идет. Если скорость снизим да пойдем аккуратно, может, проскочим?

— Так и сделаем, — капитан хлопнул ладонью по колену. — Заводи.

Вскоре развалины деревенских домов сменились более основательными постройками. Показалось Чудово. Медленно, будто крадучись, «Шишига» перебралась через небольшой мост и так же тихо продолжила путь по окраине городка. Среди серых руин тоскливо шептался ветер, да изредка мелькали тени неизвестной живности.

— Как сказал бы прапорщик, — ухмыльнулся Лис, когда отряду удалось без происшествий выйти из городка, — «всевидящее око Саурона на этот раз, видать, смотрело в другую сторону».

— Рыжий, не надо, — тихонько проговорил Медведь, качая головой.

— Кто знает, — задумчиво протянула Вика, поглаживая ножны мачете. — Может, оно и к лучшему, что мы не познакомились с людоедом.

Заскочить в Великий Новгород отряду не удалось. И если все чаще появляющиеся на дороге выбоины и остовы старых машин они еще могли игнорировать, то вопли взбесившегося дозиметра — уже нет. С каждым новым километром фон повышался буквально в геометрической прогрессии, и, решив не рисковать, Ермолов скомандовал разворот.

Сделав крюк, «Шишига» вернулась к развилке на Малую Више — ру. Изначально этот путь отвергли из‑за двойного моста через реку Волхов. Первый, насыпной, опасений не внушал, — в отличие от второго.

Остановившись метрах в ста от реки, Чугун заглушил двигатель.

— Бойцы, — пробасил Ермолов, пройдя в кунг. Задремавшие парни разом встрепенулись. — Мы с Антоном пойдем проверить мост. Сом, ты на крышу, секи местность. Лис, Хайк, залягте метрах в пятидесяти от машины. Установку приняли?

— Так точно, товарищ командир!

Кивнув, капитан вернулся в кабину, где уже готовился к выходу прапорщик.

— Тоха, — произнес Ермолов, заметив, как тот потянулся к «Печенегу».

— Да, отец — батюшка?

— «Печенье» Андрею оставь, а сам возьми его автомат, — капитан проверил барабан именного нагана.

— Но…

— Ты на фермы с этой дурой на плечах полезешь? Сом умеет с тяжелым оружием обращаться.

— Понял, — расстроенно протянул прапорщик.

Как и любой военный, Антон до зубовного скрежета не любил отдавать кому‑либо свою «малютку». Но спорить с решением командира себе дороже. Тем более когда Алексей и так не в духе.

Покинув теплое нутро грузовика, офицеры прошлись по мосту. Насыпная половина, как и ожидалось, была во вполне сносном состоянии, а вот дальше их ждал неприятный, хоть и не совсем неожиданный, сюрприз. Бетонное полотно трехпролетного моста растрескалось, и то здесь, то там виднелись прорехи с торчащими арматурными прутьями.

— Ну и? Пройти сможем? — угрюмо спросил Ермолов.

Его бы воля, он к этому мосту и близко не подошел. Но, судя по карте, все остальные переправы располагались в черте Великого Новгорода. А зажариться хотелось и того меньше.

— Если аккуратно и не дышать, то должны, — отозвался прапорщик.

Он прошелся до первой выбоины и пнул лежащий на ее краю

небольшой обломок. Прошелестев бетонной крошкой, камушек ринулся вниз, подобно прыгуну — самоубийце, и с тихим шлепком плюхнулся в воду. Вздохнув, мужчина снял с плеч оружие и броню. Тихо матерясь, сполз под мост на фермы. Проверив все опоры, Чугун вернулся хмурый, как весеннее небо.

— Придется основательно проредить местный лес, — проговорил он, отряхивая руки от ржи и бетонной крошки.

— Сколько по времени займет?

— Нууу, — Чугун оценивающе осмотрел уносящиеся вперед пролеты. — Дня три. С перекурами и ночевками.

Первым делом Ермолов приказал согнать «Шишигу» на обочину и затянуть очень кстати выменянной у питерцев маскировочной сеткой. Полностью скрыть машину, конечно же, не удалось, — но все лучше, чем если бы она, как призыв к атаке, стояла посередине дороги. В башенке — надстройке постоянно дежурил один из парней, остальные же дружно взялись за дело. Даже сам капитан не отлынивал — наравне с бойцами валил деревья и оттаскивал распиленные стволы к мосту, где их с помощью лебедки спускали под настил, на фермы. Новоиспеченным лесорубам работалось откровенно несладко — под химзой моментально сопрело все, что могло сопреть, и дышалось во влажных респираторах тяжело. Но никто не жаловался. Макс в очередной раз удивился сплоченности группы: до встречи с ними такие работоспособность и преданность командиру он встречал разве что у сталкеров.

С Викой все обстояло совершенно по — другому. Не зная отношений в группе до Питера, парень не мог оценить, насколько сильно изменилась ситуация, но то, что он видел, ему не слишком нравилось. Девчонка явно обладала недюжинной силой, несмотря на небольшой рост и хрупкое телосложение, но работать наравне со всеми парни ей не позволяли. И если Андрей еще выглядел при этом хоть немного смущенным, то Лис откровенно потешался. Рыжего не останавливали ни угрюмые взгляды Фрунзика, ни спокойные замечания Медведя. А если рядом еще и никого из начальства не оказывалось, то хохмач и вовсе давал себе волю.

Очередная перепалка случилась, как только командир ушел на мост проверить выполненную работу. Заметив, что распиленных досок скопилось уже прилично, а ни Саня, ни Андрей еще не вернулись с последней ходки, Вика связала часть деревяшек веревкой и с едва слышным шипением взвалила их на плечо. Она успела дойти до кабины грузовика, когда на дороге показался Лис.

— Какого птера лысого ты творишь? — рыкнул окрысившийся парень, поравнявшись с охотницей.

— Несу, — ответила Вика, попытавшись обойти Лиса.

Но стоило ей сделать шаг в сторону, и рыжий тут же преградил ей путь.

— Слушай, ты, курица — несушка, мы с парнями тебе уже недвусмысленно намекнули, что справимся без бабской помощи.

— Отвали, — прошипела охотница и вновь попыталась обойти Лиса.

— Стоять! — парень схватил Вику за плечо. — Я сказал, доски брось и вали по своим шаманским делам…

— Ах, бросить, говоришь? Да подавись!

Отпустив связку, девушка плавно ушла в сторону. Загромыхав по асфальту, доски упали прямехонько на ботинок Лису. Громко матерясь, парень отпрыгнул, подтянув ногу и схватившись за ушибленное место.

— Твою ж мать!

— Маму мою не трогай, — прошипела Вика. — Я сделала, что ты просил. Так чем ты недоволен?

Перестав прыгать, Лис аккуратно встал на поврежденную ногу.

— Шутница, — хмыкнул он. — Что так зыркаешь? Примеряешься, как меня грохнуть? Для Скальда с Доком ты так же долго план разрабатывала?

Макс спустился из надстройки и, скрестив на груди руки, облокотился плечом о стену кунга. Он увидел, как девушка едва заметно дернулась, но сжав кулаки, опустила голову.

— Саня, вернись к работе, — глухо произнесла она.