Властелин Ада (ЛП) - Хартнеди Шарлин

— Не глупи, — говорю я, улыбаясь в ответ, хотя моё сердце сжимается. — Было бы больно, если бы мы влюбились. Влюблённость сама по себе прекрасна. Я думаю, так было бы, во всяком случае. Я не могу сказать наверняка, так как никогда не была влюблена. Влюбиться было бы здорово, уйти… не очень.

— Я думал, ты любила как-там-его-звали, — Найт выглядит так, словно над ним только что сгустилась грозовая туча. Я думаю, он действительно испытывает ко мне нечто большее, чем дружбу, даже если он не хочет этого признавать. Может быть, это просто потому, что он мой друг, и я придаю слишком большое значение происходящему.

— Роджер… — я качаю головой. — Нет, я не любила его.

Теперь я знаю это, потому что начинаю испытывать чувства к Найту. Это начало. Это реально. Это больше, чем я когда-либо чувствовала к Роджеру. Мне хотелось бы думать, что Найт чувствует то же самое. Что его сдерживает страх… и я не могу винить его за это. У меня в голове звучит тот же голос. Принимать это за рамки дружбы было бы безответственно.

— Я думаю, нам следует оставить всё как есть, — наконец говорю я, желая потереть свою грудь, которая кажется впалой.

Он хмурится:

— Ты действительно думаешь, что секс разрушит нашу дружбу?

Я качаю головой:

— Я беспокоюсь, что в конечном итоге могу испытывать к тебе больше чувств, — он был честен. Я решаю сделать то же самое.

— Ты не хочешь, чтобы тебе было больно, — он кивает. — Я понимаю.

Дело не в этом. Во всяком случае, я так не думаю. Отказать этому мужчине — одна из самых трудных вещей, которые я когда-либо делала.

— Это всё усложнило бы, — пытаюсь объяснить я.

— Это усложнило бы, — признаёт он.

— Я также ценю нашу дружбу.

Он выглядит разочарованным, но, наконец, кивает.

— Ты права, — он выдыхает воздух через нос и встаёт во весь рост. — Ты абсолютно права, — его глаза выглядят решительными.

Я смеюсь:

— Мы всё ещё можем тусоваться и делать что-то вместе… вот так… быть здесь.

— Только без секса, — он хмурится, но его глаза блестят.

— Никакого секса, — у меня появляется отрезвляющая мысль, и я втягиваю воздух. — Тебе нужно, чтобы я съехала? Я могла бы переехать. Если жить с тобой — это…

— Нет! Не смей! — он выглядит расстроенным. — Мы взрослые люди. У нас всё получится. Я имею в виду, — он бросает на меня такой взгляд, — если только ты не можешь контролировать себя рядом со мной.

Я фыркаю и смеюсь:

— Что ты имеешь в виду? Это ты не сможешь себя контролировать.

Мы оба смеёмся, и атмосфера разрядилась. Слава богу! Я тяжело вздыхаю:

— Я рада, что мы поговорили об этом.

— Я тоже. Я хотел спросить тебя кое о чём с тех пор, как мы вчера вышли из спортзала, но… это между нами было как-то неловко.

Я широко раскрываю глаза.

— Да, — признаю я. — Спрашивай.

— Ты хочешь пойти со мной на тот благотворительный вечер завтра вечером? Ты не обязана, — он делает страдальческое лицо.

Это появилось из ниоткуда. Это определённо было не то, чего я ожидала.

— Я думала, у тебя нет запасного билета.

— Мэнни настоял, чтобы мы взяли его. Он не хочет идти. Я его не виню, — Найт поднимает обе руки, выглядя серьёзным. — Я должен предупредить тебя… это будет чертовски скучно, с множеством занудных людей и скучными разговорами. Будет много потираний локтями и скучный аукцион произведений искусства… или что-то в этом роде. Всё это в помощь сбору средств… так что это на благое дело, — он действительно выглядит нервным, спрашивая меня, что мило. — Я пойму, если ты будешь не в настроении. Возможно, у тебя есть дела поважнее, которыми ты хочешь заняться.

— Я не могу придумать ничего, чем бы предпочла заняться, — отвечаю я искренне, и это заставляет меня чувствовать себя глупо из-за отказа от секса. Нет! Это было правильное решение. — Я бы с удовольствием посмотрела, как Тайлер произнесёт свою речь.

— Действительно? — глаза Найта загораются.

— Да, конечно.

— Тебе понадобится вечернее платье и одна из этих крошечных сумочек.

— Клатч, — смеюсь я.

— Женщины выкладываются по полной… мужчины тоже. Это кошмар. Ты можешь взять мою кредитную карту и купить всё, что тебе нужно.

Я сужаю глаза и на мгновение стискиваю зубы:

— Эм… я не возьму твои деньги. Я и так уже обкрадываю тебя, живя в твоём доме и съедая всю твою еду.

— Да, ты ешь гораздо больше, чем я когда-либо думал для женщины твоего роста, — Найт оглядывает меня с ног до головы, но в непринуждённой… весёлой… дружеской манере. Он ухмыляется.

Я хлопаю его по руке, и мы оба смеёмся. Нет! Я думаю, секс может разрушить то, что у нас есть. Оно того не стоит. Я не хочу, чтобы мне было больно. Я не хочу всё портить. Мне также нужно уходить через несколько недель. Я не захочу, если эти отношения будут развиваться.

— У меня есть платье, которое подойдёт. Это то, что я по глупости сохранила из своей прошлой жизни. Раньше у меня был полный шкаф таких платьев, — я морщу нос, обдумывая основы, которые мне понадобятся. Макияж стоит на первом месте в списке. — Я могла бы попросить тебя отвезти меня к парикмахеру, и мне это понадобится… Не волнуйся… я вызову Убер.

— Твоя причёска? — звучит расстроенно. — У тебя потрясающие волосы. Что ты хочешь с ними сделать?

— Мне нужно подстричься и…

— Нет, — он качает головой, сильно хмурясь, — ты не можешь их подстричь. Твои волосы великолепны. Это… — он хватает пряди в пригоршню, глядя на них так, словно они сделаны из золота. Затем он осознаёт, что делает, а именно прикасается ко мне, и отпускает мои волосы. — Ты не можешь! — он выглядит испуганным.

— Тогда просто подстригу концы, чтобы убрать посечённые.

— Ладно, хорошо, просто подравняешь, — он кивает один раз. — Иначе было бы обидно, поверь мне. Большинство женщин убили бы за такие волосы, как у тебя. Тебе не обязательно ехать на Убер, ты можешь взять одну из моих машин. У меня их три.

— Три? Зачем?

У кого есть три машины?

— Фордж… ты вроде как встречалась с ним на днях, у него магазин по индивидуальному заказу, я купил у него «Мустанг». Кроме того, у меня есть внедорожник, который удобен. Это моя машина для передвижения. Ещё есть спортивная машина. Ты можешь взять её.

— Я не вожу, — я качаю головой. — Я могу, но не делаю этого. Я пыталась, но… — я чувствую, как мои ладони потеют. — У меня возникают воспоминания, и я… я просто не могу, — у меня сжимается грудь при одной мысли об этом.

— Да, конечно, — он выглядит обеспокоенным. — С моей стороны было глупо просто предположить. Я понимаю. Я отвезу тебя, — предлагает он.

— Нет, — отвечаю я. — Мне нужно кое-что сделать самой. Я хочу сделать это сама. Я ценю это, но…

— Всё в порядке, но ты берёшь мою карточку, и я добавляю тебя в свой аккаунт Убер, — я вижу, что он говорит серьёзно. Что спорить бесполезно. — Что бы тебе ни понадобилось на завтра, ты снимешь это с моей карты. Что бы тебе ни понадобилось и точка. Возможно, ты не захочешь брать деньги у своих родителей, я понимаю, но ты можешь взять их у меня. Мы друзья. Я попросил тебя пойти со мной на это мероприятие…Я могу заплатить, — последнюю часть он практически рычит.

— Хорошо, — киваю я.

Найт улыбается.

Я улыбаюсь в ответ.

— Я собираюсь привести пару собак, чтобы мы могли погулять. Ты хочешь побыть здесь? — он смотрит на овчарку. Она всё ещё дрожит. У меня щемит сердце, когда я вижу её такой.

— Я останусь ненадолго.

— Не заходи в её клетку, — предупреждает Найт. — Это небезопасно.

Я не боюсь её, но соглашаюсь:

— Не буду.

Я слышу, как уходит Найт. Я прижимаюсь лбом к прохладным прутьям.

Что я делаю?

Что мы делаем?

Я качаю головой. Найт был прав — мы взрослые люди. Нас может притягивать друг к другу, и мы можем остаться друзьями. Нам не обязательно действовать в соответствии с этим. Мы прояснили ситуацию, и всё будет хорошо. Я делаю глубокий вдох, чувствуя себя лучше. На самом деле, я с нетерпением жду завтрашнего вечера на благотворительном вечере. Я давно не делала ничего подобного. Я всегда ненавидела подобные мероприятия, но, как сказал Найт, если мы пойдём вместе, это будет весело. Мне понравится наблюдать за выступлением Тайлера.