Чужой ребенок - Патриция Кей

Эбби с содроганием вспоминала свою молодость и немногочисленных ухажеров. Неудачи следовали одна за другой, делая ее все более зажатой с мужчинами. Она уже смирилась с тем, что останется старой девой, как утверждала мать, когда на горизонте появился Томас.

Эбби училась на последнем курсе университета, а он был приглашенным профессором археологии. Она влюбилась в молодого блестящего ученого с первого взгляда. Все в нем восхищало ее. Его внешность – высокий, сильный мужчина с густыми каштановыми волосами и выразительными карими глазами. Его голос – низкий сочный баритон, богатый интонациями. Его ум – лекции казались ей откровением. Когда он случайно задерживал взгляд на Эбби, она трепетала и казалась себе особенной. Он был таким образованным, так много всего знал! Томас заразил ее археологией. Это была его единственная страсть, которую она с ним вскоре разделила.

Эбби ночами напролет читала, чтобы как-то приблизиться к своему кумиру, и после лекций часто задавала вопросы, на которые он с удовольствием отвечал. Позже к этому добавились совместные походы в кафе, где торопливо съедались сандвичи и до вечера продолжались разговоры. Дальнейшее сближение было только вопросом времени, и это время довольно скоро наступило.

Даже сейчас, после многих лет разочарования, Эбби прекрасно помнила первые счастливые недели их совместной жизни. Она была, конечно, девственницей, и Томас с удовольствием открывал для нее радости секса. По крайней мере, в этом он тогда ее не разочаровал. У него был богатый опыт. И он знал, как полностью подчинить ее себе...

Эбби была так влюблена в него, что абсолютно утратила чувство реальности. Томас казался ей идеальным. И если он чем-то ее обижал, она тут же прощала все. Его самоуверенность была подавляющей: если он был с чем-то не согласен, она не смела возражать. Томас целиком отдавался любимому делу, и его целеустремленность покорила ее. Он считал, что только так можно добиться в чем-то успеха. И только ради великих целей стоит жить и жертвовать всем остальным.

Когда учебный год подошел к концу, Эбби с Томасом тихо обвенчались в университетской часовне. Эбби до последнего момента боялась, что Кэтрин не приедет, но она все-таки появилась на скромной церемонии, хотя и не скрывала недовольства ее выбором.

– Не позволяй матери давить на тебя, – шепнула Эбби Лаура, прощаясь с ней после свадьбы. – Ты счастлива, и только это имеет значение!

– Да, – ответила со слезами на глазах Эбби. – Я очень счастлива.

И так оно и было довольно долгое время. До тех пор, пока она всю свою энергию отдавала Томасу и их общему делу, у них был безоблачно счастливый брак.

А потом она забеременела...

Только теперь Эбби поняла, что именно этим подписала себе приговор. Первое время после развода она считала, что не смогла сохранить брак из-за женской несостоятельности. Что, будь она сексапильней, интересней как женщина, Томас никогда бы не бросил ее. Но катастрофа на самом деле была вполне предсказуема. Для Томаса ничего в жизни не существовало, кроме собственных успехов в науке. Все, что требовалось от Эбби, это быть всегда рядом, помогать ему и смотреть на него с восторгом. И именно этого она уже не могла ему дать, когда родилась Кендал...

Эбби вздохнула. Интересно, как сложилась бы жизнь у них с Кендал, если бы она вышла замуж за мужчину, похожего на Логана? Он казался ей идеальным отцом и, наверное, был прекрасным мужем...

И вдруг Эбби похолодела.

А что, если она ошибается в нем? Ведь, в сущности, она совсем не знает этого человека! Что, если он надумает забрать у нее Кендал? Возможно ли это в принципе и сможет ли он это сделать? Логан О’Коннелл был преуспевающим архитектором, богатым и влиятельным человеком. А она – фактически одинокая женщина с весьма скромными средствами. Правда, в последние годы она добилась полной самостоятельности и крепко встала на ноги, но все это будет капля в море рядом с его очевидными преимуществами в доходах и положении.

Нет, она не отдаст ему Кендал! Она будет бороться до конца, даже если придется дойти до Верховного суда!

«Ты накручиваешь себя совершенно напрасно, – говорила она себе. – Логан О’Коннелл – порядочный человек. Он не собирается отбирать у тебя Кендал. Он никогда на это не пойдет, он для этого слишком хороший отец».

Но как Эбби ни старалась убедить себя, что Логан не способен причинить им боль, червячок сомнения грыз ее изнутри. Глупо слепо доверять чужому мужчине, каким бы он ни казался хорошим. Слишком многое для нее поставлено на карту!

В воскресенье Эбби с дочерью отправились в Музей современного искусства на выставку фотографа Ансельма Адамса. После этого зашли пообедать в мексиканский ресторан и в восемь вечера усталые, но довольные возвратились домой. Экскурсия очень понравилась Эбби – она хоть на время отвлеклась от тех мыслей, что мучили ее. Но, очутившись дома, Эбби опять занервничала.

Интересно, вернулись ли Логан с детьми из Ванкувера? И позвонит ли он, как обещал? А если и позвонит, то что он может ей сказать? Эбби не знала, какое решение понравилось бы ей в данной ситуации. Она знала только, что может скоро сойти с ума от этой неопределенности. Почти пять недель она находилась в подвешенном состоянии и теперь была согласна на все, лишь бы это как-нибудь разрешилось. Но Кендал, разумеется, должна была в любом случае остаться с ней.

Эбби не знала, на что надеялась и смогут ли они вместе что-нибудь придумать. Однако самым заветным ее желанием было каким-то образом присутствовать в жизни Эрин...

Сигнал автоответчика работал. Мысленно скрестив на счастье пальцы, Эбби нажала кнопку воспроизведения.

– Эбби? Это Логан О’Коннелл. Мы с детьми только что вернулись из Ванкувера. Пожалуйста, позвоните мне, когда придете домой.

Эбби никак не могла решиться поднять трубку, и тут раздался возмущенный голос Кендал:

– Мам, ты что, не собираешься ему звонить? Он же ждет!

Эбби поняла, насколько ее бедная дочь надеется на продолжение отношений между ними.

– Да, я позвоню ему. Но сначала я бы хотела переодеться, а тебе не мешало бы принять перед сном душ, – ответила она.

Войдя в спальню, Эбби прислушалась. Услышав звук льющейся воды, она осторожно набрала нужный номер.

– Привет, – сказала она, услышав голос Логана после первого гудка. – Это Эбби.

– Прекрасно, я надеялся, что это вы, – ответил он.

Теплая интонация его голоса моментально подействовала на нее, но она напомнила себе, что не следует очень уж доверять малознакомым людям, поэтому ответила сдержанно:

– Как вы съездили?

– Прекрасно, но знаете, я ожидал большего от этого путешествия, – ответил он, и что-то в его голосе заставило ее крепче вцепиться в трубку. – Хуже всего то, что я ни на минуту не мог забыть о том, что случилось.